随着日军占领济南，济宁，青岛等战略要地，华北各部大军集结，徐州的局势，随即进入了白热化阶段。 自12月起，第五战区的指挥部内，始终弥漫着紧张与焦虑的气氛，集结在运河西侧，徐州等地的各军主力，几乎都在等待李仁的最终决策。 作为国府的陆军一级上将，桂系首领，李仁如今以绝对的威望，亲自坐镇徐州，指挥陇海线和津浦线的防御战。 而其所属部队，自然也多为杂牌军——西北军、东北军、川军、桂军、中央军，以及韩部山东地方部队…… 这就是第五战区，各部队鱼龙混杂，良莠不齐，只有李宗仁这样的元老级人物，才能够镇得住，确保战区的稳定和各部的战斗力。 当然，这样的战略部署，除了统帅部对李仁的能力十分认可之外，还有更深层次的目的。 那就是所谓的“一箭三雕”-----既分化桂系，又削弱各地方杂牌军的力量，同时抵挡日军南侵。 当然，在某些人看来，这其中最关键的，便为了趁机削弱李仁为首的桂系势力，尤其是拆散李白。 徐州自古以来就是兵家重地，日军如果想要控制华北，南下华东，就必须先控制徐州。 统帅部如此部署，自然是希望其他派系的部队，尤其是桂系在徐州一带，先和日军血战，避免中央军遭受更大损失。 而第五战区西面的第一战区，则是汇聚了十几万建制完整的中央军。 宋廉等中央军的样板部队，也正在向郑州集结，他们除了在侧翼掩护之外，恐怕也是为了最后夺取胜利的。 而第五战区，只有此时还在晋豫等地牵制日军的汤部，和陈望麾下的“新一军”，属于嫡系中央军。 当然，汤部同样是中央军精锐中的精锐，此前在河北，山西等地，多次击败日军，战功显赫。 其最高指挥官更是擅长战场脱险，在完成作战任务的同时，全身而退，使得日军难以找到集中进攻的机会。 在当前的抗日战场上，面对战术其实并不先进，甚至略显呆板的日军，使其无法确定攻击点，在拖延中寻找战机，便是胜利的关键。 换言之，日军为了发挥装备优势，每一战其实都在寻找机会，确定国军主力，而后毕其功于一役。 而国军由于种种原因，很多时候又不得不与之决战，这就陷入了两难的境地！ 当然，统帅部的这些算计，并没有轻易得逞。 李仁在军事上，政治上，都不是吃素的。 此时的第五战区，大部分将领，都以他马首是瞻，少数中央军旁系，甚至失去了话语权。 孙震、韦运等几位将领在听完李仁的策略之后，纷纷开始捧场道： “李长官真是运筹帷幄啊，小鬼子绝对想不到，咱们这是在以退为进！” “没错，咱们无论是在兵力，还是装备上都不如鬼子强劲，就应该采取“以弱制强”的战略，诱敌深入！“ “李总司令的战略眼光，当真是超凡啊！小鬼子如今十分狂妄，定然料不到咱们真正的意图！” 不过，李仁的目光却是直直投向了陈望，略带笑意地问道： “陈军长，你刚刚在松江战场，和小鬼子打了会战，你对战局有什么看法？” 陈望闻言微微一笑，淡然开口： “李总司令早已料到鬼子的策略，此番声东击西，正是为我们创造了反击的时机。 战场上最重要的，就是看清敌我双方的长短处，利用最合适的战术才能决定胜负。 我初来乍到，对局势了解尚浅，战场的部署，全听李总司令的安排。” 他这番表态语气平和，带着一种巧妙，既可避免冲突，也不失政治风度。 反正，他不听也没用，人家才是战区司令，那还不如表个态，挣个政治上的满分。 李宗仁颇为满意地轻轻一笑，眼神中带着一丝欣赏。 这个小年轻，如此识大体，确实是个可塑之才！ 但他很清楚，表面上的和谐并不代表真正的共识，他要新一军在东线牵制日军主力，依旧是此战需要解决的核心问题。 接着，李宗仁抬了抬手，让参谋长继续详细分析当前的局势，会议的氛围又重新凝重了起来。 “松江战场的失利，使得日海军的力量，也成为了徐州一战中的重要变量。 他们随时可能在海州地区发动突袭，时刻威胁着我大军的后方。 这其中，特别是板垣四郎的第五师团，现正驻守在维县一带。 而青岛附近，也集结了从松江撤下来的如今第十三、第一零一师团。 这些部队的实力相当强劲，在海军的支援下，可以同时威胁吕县，临沂，日照，海州等地区。 因此，庞炳勋的兵团，根本不能撤出海州，加入北面的战局。” 参谋长顿了顿，继续说道： “但在西侧，运河一带，日军只有第十师团和济南地区的一零九师团，两地间路途遥远，山地河湖众多，兵力调动困难，相对来说，对我大军十分有利。