乡试在各省的省城举行，按照往届惯例，八月初九开考。 按四书五经、策问、诗赋分三场进行考试，每场考三天。 苏时恩提前到了省城，考前跟苏云松见了一面，二人相谈甚欢。 韩泽苍和王通等人则是从青山县一起出发。 在渡头乘船前往省城是最便捷的出行方式，但为求稳妥起见，大多数人都选择走陆路前往。 到了临原府地界，韩泽苍遇上了一行人，这里面就有他非常讨厌的孙满福和赵岩。 他都差点儿忘记了，孙满福上次也跟自己一样落了榜，看来这家伙是还没放弃，义无反顾，孜孜不倦的浪费着报名费。 人家孙府有钱，不在乎这点儿住宿费和路费，想考多少次都可以，他还见过五十几岁依然在考秀才的人呢！ 至于赵岩，韩泽苍是看都懒得看一眼，这就是个败类，虽说大哥不在意，但这丝毫不影响他讨厌赵家兄妹。 其实在赵岩身旁还有一个人，那人便是张平贵，只不过韩泽苍不认识他。 人多上路也安全些，因此大家默契的组成了一个更长的车队，这样的队形一直维持到城门外，彼时这条车队早已望不到尽头了。 这是韩泽苍第二次来省城，这里似乎变得更加繁华了。 刚进城不久，韩泽苍就在同窗们羡慕的眼神中被人接走了。 被捎带上的还有不自在的王通，这是韩泽玉吩咐的，大姐的面子还是要给的，不过一间客房而已。 人家王通身边还有个伺候的书童，再看韩泽苍，那叫一个两袖清风。 行李自己背，书箱自己扛，主打的就是一个减轻负担。 当然了，这个负担是指他钱包的负担，像他这样负债累累的穷光蛋，能省则省，这样就挺好。 如果能考上秀才就更好了，兴许他哥一高兴，赏他仨瓜俩枣的，这不就又创收了嘛！ 还有两天就要正式开考，苏时恩决定给大脑放个假，于是他开始给小舅子突击补习。 韩泽玉给弟弟加油打气：“临阵磨枪，不快也光，万一哪位吃坏了肚子，或者没发挥好，你不就有机会了。” 苏时恩也是服了，倒数第二怕倒数第一拉肚子，原来就是你这种心理，快教孩子点儿好的吧！ 韩泽玉被撵走了，忿忿不平的抱怨道：“目光短浅，听了我的教导，说不准就考上秀才了，你们失去的不仅仅是一名优秀的人生导师，更是一盏指路的明灯。” 王通见苏时恩和韩泽苍窝在书房里学习，他好不容易鼓足勇气，想要加入进去，结果听到韩泽玉的豪言壮语，顿时将刚迈出房门的脚又收了回去。 韩泽玉翻个白眼，想听韩老师讲课，就你那怂样儿，你也配！ 学了一天半，最后半天用来放松紧绷的神经，检查考试要用到的文具，准备带进贡院的吃食。 八月初九，天刚蒙蒙亮，几人便早早的起床洗漱。 院试考试分正试和复试两场，考的是八股文与试帖诗，并默写百余字的《圣谕广训》。 韩泽苍的软肋是八股文，不过他这次是有备而来，哥夫让他背的模板正好能派上用场。 等真正上了考场，他又清醒了几分，他不求能一次考过，只要名次接近一些，给他个希望就成。 心态越平稳，答题的时候就越放松，韩泽苍心无旁骛的答题，思路竟是格外清晰，解题也变得更加顺畅。 反观苏时恩，人家压根儿就不紧张，跟韩老师小课堂相比，这都是小场面。 区区乡试，轻松拿捏。 唯一让他觉得难熬的，就是这几天的洗漱问题，九天七夜不能洗澡，当真是种非人的折磨。 韩泽玉也觉得折磨人，就考那么点儿内容，竟然要考九天？ 想当年他们参加高考的时候，文化课才考两天，最后那天考口语。 两天半他都觉得煎熬，这九天七夜可怎么混啊？ 回想起三年前贡院大门被开启之时，众考生犹如丧尸出笼般游荡而出的场景。 韩泽玉禁不住打了个寒颤，睡觉睡觉，他要把相公的那一份也一起睡回来。 到了第三天，贡院开始往外抬人。 到了第六天，坚持不住的人更多了。 贡院外的人表示见怪不怪，每届都是这样，看多了自然就习惯了。 被抬出来的只有两种人，一种是心理素质不行，扛不住考试的压力。 另一种是身体素质不行，都是文弱书生，缺乏体能训练。 还有一种是被官兵押出来的人，这样的就是耍小聪明想要作弊的。 结果可想而知，必然是暴露无疑，不但失去了科考资格，更是会面临牢狱之灾。 苏时恩才不管别人怎么样，无论是倒下的还是作弊的，完全影响不到他的节奏。 这人早睡早起，吃的还不少，以至于他在考试过半之时，依旧神采奕奕。 最过分的是他带的泡面，那是什么东西？香味儿也太有冲击力了，等出了考场，他们得打听打听。 …… 最后三天被抬出去的人更多，尤其是第八天被送出去的人，更是蹲在地上嚎啕大哭，恨自己不争气。 第九天，韩泽玉跟铁柱早早的来到贡院门口，期待能早点接到苏时恩。 锣声响起，贡院门开，再次上演了丧尸出笼的经典场面，而他家苏时恩，依旧是丧尸大军里最帅的那一只。 至于韩泽苍跟王通，早就被丧尸大军给同化了，让他俩自己找过来吧！ 铁柱仗着身高优势，率先找到了韩泽苍，逆着人流挤进去，迅速将人带了出来。 无人在意的王通倒也算是生命力顽强，被他家小厮给找到了，搀扶着他过去集合。 见人都到齐了，铁柱驾着马车先将二人送回金宝儿的别院。 韩泽玉让黑马老实站着，先让苏时恩坐上去，然后他再利落的翻上去，牵着缰绳，稳稳的靠在苏时恩怀里。 众目睽睽之下，狠狠的秀了一把恩爱。