帝国历1444年，10月26日，飞流堡。
坐落在伊贝河与瑙安河交界河口的飞流堡，是整个千河谷的水陆运输枢纽和政治中心。
教会在整个千河谷教区的都主教座堂，正是在飞流堡。
在飞流堡外的瓦罗港，则是千河谷第一繁华的港口。
在诸多的商埠、仓库、店铺之中，一座大如城堡的商馆拔地而起，俯瞰着那些小小的房屋。
在宽阔如领主大厅的商馆一楼，坐着来自大陆各地的商人。
有来自诺恩的金器鎏花商人，来自北方熔炉高地的矮人商贩，大冷天身穿背心的西兰商人，甚至还有肤色苍白身穿红衣的血奴商人。
他们大多是来贩卖各种工艺品，所求的则是染料和酒水。
一楼走南闯北的商人们，正带着满身的灰尘，叫嚷着嗓子，大声谈天说地。
“听说高台群山那边，冒出了一个叫托马斯的乱匪，自称是圣孙养子，是圣曾孙子呢。”
“别说他们，南芒德前段时间，也冒出一个，名字不知道，自称是圣孙义兄，号称圣孙哥。”
“待圣骑一至，这些人必定化为齑粉。”
凯瑟琳听到这些商人的讨论，忍不住叹息了一声。
这段时间，教会为了掩盖失败，对外宣称短毛有十万多人。
在教会和帝国有意无意的动作下，各地如雨后春笋般冒出一茬茬的暴民。
这些暴民大多是因为洪水和饥荒逃荒的公簿农，以及大量的流民，甚至还有不少破产的强盗骑士。
既然是短毛同伙，那教会派兵去围剿他们自然是教义无亏。
等把这批人杀光了，土地空出来了，正好从莱亚和法兰那边移民。
千河谷可不像沿海，庄园会被廉价走私粮挤兑破产，当地主还是有利可图的。
这是帝国封建贵族们一直以来的主张。
在以剿代抚和以工代赈之间，他们选择以剿代赈。
凯瑟琳默默地喝了一口葡萄酒，思绪却从眼前的杉木柱子和众人的讨论流淌到了过去。
自从百年战争结束后，充沛的武德出不去，只能内部消化，导致伯爵级的兼并战争非常常见。
由于教会和帝国的拉偏架，导致帝国天兵经常亲自下场，搞得千河谷本地贵族们不是破产就是身死族灭。
千河谷上层贵族族裔分布，由原先的九成库什裔，变成了两成法兰裔，四成莱亚裔，一成诺恩裔。
如今这边的上层贵族们，除了库什公爵达内是正儿八经的千河谷人，其余的基本都是法兰人、莱亚人和诺恩人。
他们眼里哪儿有千河谷的利益。
“稳啦，彻底稳啦！新消息！小池城被攻破了！”
“临时市议会解散，八名议员被绞死，临时议长与三名议员潜逃！”
“顶真吗？”
“教会的公文通报，一眼顶真啊。”
“啧啧啧，这小池城可遭老罪喽。”
“不一定。”大腹便便的染料商翘着二郎腿，“那小池城背后站着赫玛石女公爵，领地内还有不少诺恩大君们的产业，他们能乱来，但不能抢多了，只能抢一点点。”
“为啥？”
“那不就给了诺恩大君们介入千河谷的借口了吗？赫玛石女公爵按兵不动，他们才不敢贸然进来。”
“估计谈判已经谈好了，孔岱亲王这人我知道，不会不顾大局的。”
这些商人捋起袖子，将手中的酒杯重重砸在桌子上，葡萄酒流了一桌子，一副天文地理、挥斥方遒的样子。
但凯瑟琳知道，就这几个，能在孔岱亲王面前放出一个屁来，都算他们沟子没夹紧。
她找人抄来了几份简报，对比着研读起来。
果不其然，小池城“掷入地窖”事件已经结束，孔岱亲王快刀斩乱麻，与城内的部分商人和小地主达成谈判协议。
双方里应外合，解除了城市民兵们的武装，孔岱亲王亲自冲阵，杀入教堂，救出了在地窖里啃了一个月萝卜的老主教。
本来还以为他们能再撑几个月呢。
尽管凯瑟琳还是没什么表情，但似乎是看出了她的失望，米特涅轻声道：“在孔岱亲王的进攻下，他们能坚持这么久，很不错了。”
无奈地苦笑一声，凯瑟琳知道米特涅的话是对的。
凡人哪儿有和超凡对抗的能力，这也是她为什么要联系那两位土地贵族。
他们手里的超凡力量不多，但有总比没有好，超凡和超凡之间，实力相差不多，打不过可以僵持。
但凡人和超凡之间，打不过就是输。
这些年，凯瑟琳走南闯北，见得多了，她甚至亲自去战场考察了敕令骑士们的战斗力。
得出的结果就是，凡人不可能与超凡对抗，多高的组织度都不行。
抛开敕令骑士本身的战斗力不谈，其座下的战马就不是正常马可比的。
他们座下的战马，大多是来自半人马大草的卷耳高地马。
这种战马经过从小的药水饲喂，每匹肩高不低于一米七，成年体重在两千磅以上，差不多就是一吨。
唯一的缺点可能是长距离机动效率低比较慢，可他们短距冲锋的巅峰速度可以达到50公里每小时。
这可是在人马具甲的情况下。
骑在他们身上的敕令骑士，每个人都会穿戴重量超过100磅的离谱钢甲。
正常来说，一副盔甲的重量最好不能高于穿戴者体重的三分之一。
在骑士呼吸法的加持下，敕令骑士可以穿戴其体重三分之二重量的盔甲。
一个180磅的敕令骑士，能够穿着120磅的板甲唱跳吟诗，顺带跑个半马才能耗尽体力。
这还是在没有药水和修士赐福的情况下。
这样一个骑士，就是上百个老农一起进攻，都不一定能打破他的盔甲。
更别提他们还骑着能快速移动的战马呢，老农们根本跟不上速度，只能被反复冲杀。
高地马体重2000磅，马铠200磅，全甲敕令骑士300磅，外加武器等杂物，总重达到1.3吨。
当十名敕令骑士冲锋时，差不多相当于一辆防撞梁装着一排刺刀的大运重卡，以每小时50公里的速度创过来。
当然，敕令骑士们是很少直接重骑冲阵的，因为不划算，倒不是人的问题，主要是马的问题。
一匹好的高地战马太昂贵了，有时候，为了防止损伤马匹，敕令骑士们甚至会下马步战。
敕令连正常的作战模式是，炮灰步兵抗线，侍从骑士袭扰，方旗骑士削角，敕令骑士指挥督战外加一锤定音。
如果双方都有超凡，那就是另一套战术了。
但不论如何，对付凡人的话，侍从骑士和方旗骑士这些超凡骑士就够了。
“说起来，茜茜好久没消息了，他不是去高堡那边联络若安党了吗？”
“这种事情，不要在这谈。”按下卡尔的手，米特涅低声道。
是啊，高堡可是孔岱亲王的第一站，谁知道茜茜如何了呢？
满怀忧虑，凯瑟琳喝完了最后一口酒，这才从行会主楼老板口中等来了消息。
站起身，凯瑟琳并没有回到旅馆，而是来到了一间会客室，一名保罗式发型的中年僧侣正焦急的等待着。
“哦，我亲爱的凯瑟琳女士，我的挚爱，我的……”
“好了好了，马屁话稍后再说吧。”尽管语意不善，可从凯瑟琳温润的嗓音说出，却充斥着知性的打趣和几分少女的调皮。
“女士，您要的东西，我已经帮您找到了……”
“他知道我此行的目的吗？”
“他说他猜得到……”见凯瑟琳眉头皱起，中年僧侣连忙补充，“但他愿意冒这个险，您能一笔勾销他的债务，没把债务卖给讨债人，您就是他的再生父母。”
“好了，我知道了。”
“可信吗？”米特涅低声问道，“咱们还去吗？”
凯瑟琳思虑良久，还是下定了决心：“多做准备吧，不论如何，咱们都得去。
如今这情况，真让老师落到康斯坦斯手里，他不知道会干出什么事来。”
ps总算赶上了。
顺带一提，半人马大草不是错的。
半人马认为草原不是草原，而是一丛大草，他们管矮人的高地叫飞天大草