正如鲁肃所言，刘晔作为皇室宗族，眼见汉室衰微，怎么可能会讨厌汉室？
他不是讨厌汉室，只是讨厌这个不能让他施展才华，出人头地，不争气的汉室朝廷罢了。
所以历史上的刘晔选择了曹操，他以为这便是自己的明主。
然而聪明了一辈子的刘晔，却做出了他这辈子最昏聩的决定。
作为汉室宗亲，以曹操多疑的性格，怎么可能信任姓刘的？
刘晔投靠曹操时，仅仅当上了一个司空仓曹掾。
也就是管理曹操所任司空官署中粮食供应的一个文官。
以刘晔的才能，曹操却把他放进内府工作，后面包括官渡之战在内的大小战役全都不带。
放进内府，表面看像是信任，实则就是圈禁。
曹操当时刚放跑了刘备，懊悔不已，对汉室宗亲有很强的防备心理。
这一“圈禁”就是十六年，直到曹操都开始征讨张鲁了，刘晔才开始有真正施展才华的机会。
然而即便如此，
刘晔的许多计策，曹操都不采纳。
不止曹操不采纳，他儿子曹丕也不采纳。
堂堂魏国三朝元老，最后落得个疯癫至死的结局。
归根结底，唯因姓刘耳。
刘晔不仅要面对曹魏统治者的不信任，还要面对社会舆论的巨大压力。
自曹操迎皇帝入许昌后，多少人以“讨伐汉贼”为名，举起反曹大旗。
后在曹操进位丞相、魏公、魏王之时，又有多少人因为反对曹操而命归九泉。
刘晔作为汉室皇族，身上自带匡国辅汉的属性加成。
但刘晔却一心一意地辅佐曹魏统治者。
这难免要使他背上“助纣为虐”、“卖主求荣”等一系列恶名。
这自然会影响到刘晔在朝野当中的形象与品行。
曹丕一朝时，御史中丞鲍勋就曾评价刘晔为：
——“佞谀不忠，阿顺陛下过戏之言。”
可见刘晔在朝中的形象并不好。
刘晔就是在老板的不信任，同事的排挤之下，郁郁而终的。
史书上对刘晔的评价是：
——“以晔之明智权计，若居之以德义，行之以忠信。”
“独任才智，不与世士相经纬，卒不能自安于天下。”
认为以刘晔的才能，如果能坚持忠信，未尝不能成就经天纬地之功，成安邦定国之人。
最后还感叹一句：“岂不惜哉？”
不知是否在暗讽刘晔没有选择汉室，而选择与汉贼为伍。
人生没有重来的机会。
如今刘晔再一次站在人生的十字路口。
这一次，他要如何选择？
“我先与子敬一同在淮南购置战船，待将能工巧匠，巨船走舸一并备齐之后。”
“再与你同回徐州见刘使君何如？”
刘晔知道自己此前多次拒绝刘备的征辟不太好，想着将功折罪。
既然刘备要打造战船，招募能工巧匠。
他家族在淮南还有些能量，不妨帮一把。
鲁肃闻言大喜：
“诚如是，则肃不辱使命矣！”
……
接下来一月时间，鲁肃与刘晔都在淮南一带四处奔走。
通过刘晔家族在当地的人脉，最后也成功购置到了两百余艘战船。
其中大船有三十余艘，中型船只有五十余艘，剩下全部是走舸小船。
剩下的便是能工巧匠的招募，江东一带其实也有不少从徐州过来避祸的。
这些人都在刘晔、鲁肃的组织下，纷纷表示愿意重返徐州老家。
至于剩下的本地工匠，鲁肃则开出了双倍价格。
经验丰富，技术过硬的，甚至开出十倍的工资。
无他，有钱任性耳。
最后，鲁肃与刘晔满载而归，回到了下邳。
下邳。
此时刘备正与李翊，还有麋竺为首的权力高层，商议经费投放的事宜。
尽管鲁肃那边南下购船，以及陈登开凿河道，花了不少钱。
但李翊还是力劝刘备再批一百万钱下来，用来招募工匠。
千金买马骨，百金装刀头。
徐州既然要组建强大的水军，就不能舍不得花钱。
别看麋竺家有钱，但要负担整个徐州的各项开支，也不是他们家所能承受的起的。
所以麋竺的钱，通常是佐以补助之用。
也就是各项花销，先由政府出钱，然后钱不够了，再找麋竺补剩下的。
这对于麋竺而言，是可以接受的。
正当众人商议经费具体的投放事宜时，忽有近侍来报。
言说鲁肃已从江南成功购置到了战船。
刘备与李翊皆是一惊，前者开口叹道：
“竟如此神速！”
看来他们还是低估了鲁肃的人脉，土豪哥就是不一样。
“子敬此去江南添置战船，大是辛苦，我当亲往迎之，以为其接风洗尘。”
刘备带上李翊一起出门见鲁肃。
鲁肃与刘晔一同到来。
刘晔遥望见刘备，只见他手长过膝，耳朵奇大，喜怒不形于色。
果然如子敬所言，有龙凤之姿，天日之表，心中暗暗奇之。
早早地下了轩车，静静在一旁等候。
“子敬，辛苦了！”
刘备上前紧紧抱住鲁肃，对他赞不绝口。
“托主公洪福，肃此去江南，已购得战船两百余艘。”
“其中艨艟、斗舰近百艘，走舸亦有一百余艘。”
“至于江湖上的能工巧匠，亦招来四百余人。”
刘备闻言大喜，这个数量远远超出了他的预期。
虽然跟隔壁刘表那一千多艘战舰比不了，但这个数量已经令刘备感到很满足了。
毕竟荆州本来就是鱼水之乡，刘表又在荆州经营多年。
而他初据徐州，此前陶谦又不曾重视水军，落于人后倒也能接受。
李翊敏锐地察觉到了鲁肃身后的年轻人。
这个少年人年纪看起来比自己还小，但却双眸明亮，精神振振，脸上有傲然之色。
一看就不是世之俗子。
“子敬此去江南购置战场如此顺利，当有高人相助吧？”李翊笑着问。
“……哈哈哈。”鲁肃也笑了。
两人交际虽不多，但却颇有默契。
鲁肃借着李翊打开的话题，顺势介绍身旁的刘晔。
“主公，此人便是您此前多次征辟的淮南刘子扬。”
“……哦？”
李翊咧嘴一笑，声调扬的老高。
“原来这便是相助子敬的高人呐。”
话落，目光看向刘备。
大耳哥，接下来该怎么做，不用我教你了吧？
……
……