十二月。
一场初有征兆的暴雪随着来自北极的西风铺撒欧陆。
伦城，奥古斯都的研究从刚开始就陷入到了瓶颈当中。
原由很简单，他费尽心思构建的“测灵术”检测不到灵魂。
但是因为他从杰勒米那里知道魂鸦和魂灯的事情，所以能确定灵魂是必然存在的。
那么就是他的研究方向有问题。
可能是实验的小动物不存在灵魂，或者太微弱了，他的测灵术架构不够精确，所以探测不出来。
所以之后的他跳过了小动物，转而在医院那些地方做探测，还有许多普通人身上，均没有发现灵魂的痕迹。
要么就是测灵术有问题，要么就是这个术式被锁死了。
结合魂鸦和魂灯的事情，他猜测是灵魂涉及的东西太过高级，还不是他能够研究的。
毕竟灵魂有所归宿，他这种做法等同于跟灵魂的归处抢生意。
不过，灵魂不行，那大脑呢？
看着实验台上小白鼠残骸中粉嫩的脑花，他萌生了个想法。
西风呼啸，雪花点点的冷寂夜晚。
某处荒废的仓库。
一个酒鬼被绑在铁椅上。
黑暗中，奥古斯都戴着手套的手慢慢覆盖在对方的光头上。
一段关于“燃烧术”的知识被神恩能量包裹，传入了对方的大脑。
“呃，啊啊——”
啪——
惨叫声在刚奏起的瞬间便戛然而止。
酒鬼的脑袋像是被塞了二踢脚的西瓜，直接炸裂，红白之物溅射一地。
奥古斯都沉默，对着还有细微抽搐的尸体张开手掌，一道火焰喷涌而出，倒映在他冷漠的瞳孔中，瞬间吞噬了尸体。
随手将染上了血的黑袍扔入火堆，他慢慢走出废弃仓库，心里想的，是该怎么进一步改进“灌灵术”的术式架构。
“在周围找实验目标风险有点大了，有什么办法降低风险呢？或者说，扩大我的活动范围。”
伦城作为世界上监控密度前列的城市，他并不指望自己的行为能够瞒天过海，所凭借的，无非是粗浅的变身术。
看着地上薄薄的一层雪，他毫不在意地踩了上去，在风雪中，留下一连串不知通向何方的足迹。
天堂节点。
奥古斯都若无其事地回归到杰勒米身旁，继续进行着研究。
“刚刚我回到外面试验了下变形术，好像没见到你？”杰勒米随口问道。
“街上下雪了，我出去走了一圈，想看看会不会有什么感悟，就像那些偶然间被灵感眷顾的科学家。”奥古斯都的语气略微自嘲，“但显然，我不是其中之一。”
“灵感是可遇不可求的，追求灵感是一种本末倒置，科研最主要的还是不断地试错重复哈哈，不好意思，在学校教书的老毛病又犯了，对于你的耐心我还是很有信心的，测灵术先放一边吧，灵魂必定存在，只是没那么容易能探测到，我们必须从最底层的架构开始搭建.”
奥古斯都没有反驳，跟随着杰勒米的话语点头表示自己明白。
“对了，又来了一位新人，以及那个希斯克利夫也过来了，你要不要去跟他们打声招呼？”
“嗯？好，那我去去就回来。”
“不着急，跟他们不同主攻研究方向的多聊聊，或许可以激发你的新思路。”
奥古斯都飘着出了实验室，此时天堂节点的大厅已经被他们扩展了不少空间，分出了交流区，公共实验区，景观区。
交流区就坐着两個他没见过的神恩士。
一个浑身漆黑，只有眼睛明亮，另一个则是棕色牛头人肌肉猛男形象。
“你好你好，我是李先生，能加入神恩士这个大家庭我倍感荣幸。”李先生的热情客气跟牛头人的形象不太符合。
相互介绍一番之后，李先生继续说着自己刚刚跟希斯交流的话题。
奥古斯都旁听了会，大致了解了李先生的想法，他的观点就是研究神恩术应该有个总体纲领，譬如不同的研究方向划分为“界”，界之下分“派”，派之下分“系”，这样后来者就能一目了然，选择自己感兴趣的方向去研究。
而按他的说法，应该是打算全部都涉猎一遍，听得奥古斯都肃然起敬。
他光是研究一个灵魂和变形，再夹杂一个不太熟练的燃烧，都感觉脑袋要炸了。
李先生讲得差不多，见这俩人好像有什么要交流，主动结束了自己的话题，告辞回了他的研究室，那是不久前杰勒米帮他打造的。
“我听猫头鹰提了下，你对变身方面的术式有研究？”
“略微涉及。”
“做个交易如何？”
“你想交换术式架构？”
“对。”
“变身术很复杂，伱不一定能学会。”
“交易完成之后，学不会我也不找你麻烦，我可以用两个术式交换，一个是破坏术式，一个是速度辅助术式。”
奥古斯都想了想，答应了交易，他确实需要一些破坏性的手段。
“事先声明，目前这个变身术并不完善，只能维持一个小时左右，而且仅可以变化局部身体部位，绝对不能涉及大脑和内脏。”
“够用了。”
二人手掌相贴，依次将自己的术式架构传了过去。
希斯交易的两个术式都跟风有关，一个是利用风加快行走速度，破坏脚印，也可以蓄力用来辅助跳跃。
另一个则是将风压缩成片状，往其中撒上一把沙子和铁砂，能轻松切割人体和金属。
不华丽，但很实用。
至少，奥古斯都原本想要的扩展作案范围的条件满足了，但看着眼前的这位“复仇者”，他有了一个新的想法。
“或许，我们还有一些别的共同语言。”
奥古斯都作出了一个提议。
原本准备离开的希斯缓缓回身，坐下，安静地听着。
奥古斯都不是什么嗜血狂魔，但人渣不管在哪个城市，总是不缺的。
为了永生，他不介意用这些人的性命作为铺垫。
威廉还在高卢的首都。
在前些时间，他见过阿卜杜勒两面，但交流过程被全程盯着，主要给对方留了个印象，并试探了番他的能力来源。
可能考虑到多少要给日方和美方透露点情报作为之后情报交易的诚意，威廉小有收获。
譬如知道了给予阿卜杜勒能力的人是一个亚裔老头，白头发，穿着干净，很慈祥。
这些信息在威廉这个情报头子耳中简直不要太熟悉。
至高。
那个自从给了稻垣美希所谓“圣女果”之后再也没出现过的至高。
因为稻垣美希的低威胁度，所以一直以来都处于研究的边缘范围。
但好歹也是个明确存在的超凡者，威廉接触过对其的分析报告不下百份。
再加上阿卜杜勒透露的果子是红色，简直确认了九成。
除非有人在刻意伪装成至高的身份，可目前而言，至高的信息少得可怜，对他跟其他超凡势力的关系也是一片空白，只有一些无凭无据的猜测。
那么假设阿卜杜勒的能力来源就是至高，加布里埃尔呢？也是吗？
至高分别给予了他们二人能力，让他们产生冲突，一决生死，可好处是什么？
还是另一种更有说服力的假设，加布里埃尔被某个跟至高不对付的势力赐予了力量，所以至高才会找到阿卜杜勒，让他作为自己的棋子，和对方拼子。
而两个真正的超凡则像棋手一样，立于幕后，不额外出手。
为什么会把对决选在高卢？
反正不可能是来旅游的，那么难道是这里有他们想要的东西？
结合以前跟圣婴交流时了解到的信息“想要的东西，在未来”，所以阿卜杜勒是至高提前布好的棋子这种可能性不小。
作为美日方双重代表，威廉将报告整理回去，然后得到了可以更进一步交换情报的指示，开始跟亲自上阵谈判的奥利维耶拉扯起来。
大家都想用尽可能少的情报换到对自己价值更大的情报。
但奥利维耶手上的情报牌不多，战略筹码也更少。
不过因为他控制着阿卜杜勒这个超凡，也算有了了解超凡世界的门票，最后还是以一种双方都能接受的条件达成了情报互换。
然后这段时间威廉都在根据这批情报在高卢境内进行调查分析。
总体收获不大。
早晨，就在他起身，看着的皑皑白雪，泡上一杯咖啡，以为又是平静的一天时候，下属找了过来。
“昨天凌晨，巨手铁塔下面，发生了一起奇怪的命案。”
“有多奇怪？”
“凶手消失的速度惊人，以及似乎徒手将受害者的整个脑袋都炸开了。”
威廉沉默几秒：“受害者是移民吗？”
对面惊了：“是的，不愧是课长啊，一下子就猜到了。”
“不难，那么多隐蔽的地方不选，特意挑了这么个地方.看来奥利维耶有麻烦了.哦，还有我，还有你们，准备好加班吧。”
威廉马上进入工作状态，换好衣服，走出客房。
不久后，他冒着风雪来到了事发地。
“死者是个西非裔移民，来高卢三年，有多项犯罪记录，根据监控，他是被胁迫到这里来的，可能并不知道自己要面临什么事。”
下属拿着从高卢警察那里得来的信息汇报着。
威廉扫了眼，记在心里，然后观察事件现场，大致模拟出当时的情景。
罪犯先是胁迫死者来到广场下方，然后逼迫他坐在一张自带的塑胶椅子上.他环视四周，有新建的路灯和摄像头，很好，当个伸手党就可以了。
“课长，监控录像发来了。”
或许是作为加强合作的信号，奥利维耶这边对威廉的介入没有阻拦，还加强了配合。
打开录像，几个摄像头的录像画面分割出现。
能看到，在雪花飘洒中，一个大约一米九到两米的疑似生理男性穿着一身黑，戴着一个小丑面具，拿枪指着受害人，在地上放置了一张塑料椅，然后让他坐下。
受害者巍巍颤颤地坐下，用祈求地姿势说着什么。
那人抬头望了眼其中一个监控，轻轻将手覆上了受害者的天灵盖，紧接着，画面好像一抖，那人的头颅炸裂而开，部分粘稠甚至沾到了监控镜头。
毫无疑问，这样的手段，必然跟超凡有关。
否则这么近距离能破开脑袋的爆炸，凶手不可能这么淡定的站在原地。
威廉眼睛一眯，放大录像。
虽然是夜晚，但他确实能看到，凶手身上，没有沾染上一丝血迹。