胡氏与迎迎将李二嫂送出家门。不远处，一群孩子带着一只狗狗追赶一个叫花子。那男子或者那个男孩，头发蓬乱，衣服与他们的服饰格格不入，破破烂烂，赤着脚，背上背着一个包袱，右手拿着一根棍子一边后退，一边挥舞着棍子。那只狗狗虽然凶恶，但也不敢靠近流浪男孩。有两个男孩拾起地上石头向流浪男孩掷去，男孩下意识用手挡下飞来的石头，恶狗见这机会猛扑过去，一口咬住男孩袖子。男孩用力一扯，袖子顿时被撕开，他迅速往狗狗肚子踢了一脚，狗狗嚎叫一声，放下口中的袖子退了下来。一个胖个子男孩站了出来插着腰颐指气使道：“你这个叫花子，居然敢打我家狗狗，你活得不耐烦了。兄弟们给我上。”胖男孩便是庄贵的外甥赵世，骄横跋扈，是一个不良少年，平时也没少干缺德坏事。
流浪男孩冷冷站在那里，毫无畏惧之色，似乎等待一场更大的战争来临。对面有一个十五岁左右男孩赶着一只狗狗过来助战，敌我悬殊更大了。
“娘亲，你看他们以众欺寡，要打那个可怜的男孩了。”迎迎是同情弱者，一脸担心。
胡氏快步走了过去，见男孩有点像今日松树坡所见，但她又不确定，因为毕竟外面乞讨的人都是这个邋遢模样，不管是谁，一丝同情心在她心里涌动，于是对小孩子们愠怒道：“你们这样子做就不对了，他如今一个人出来乞讨，本来就是很不幸了，你们还要欺负他，是不是很不应该，你看你们都有五个人，还有两只狗，咬伤人也不是耍的。”
“哼，有本事就一对一好了，别仗势欺人！以众欺寡胜之不武！”迎迎为那男孩打抱不平。
有三个小孩子听了这话，面现羞赧之色，纷纷后退了几步。刚赶来助阵的男孩领着狗远远地站着。唯有那个胖男孩赵世还怒目而视，似乎心有不甘。
“哼，单挑就单挑。”说罢撸起袖子“呼”地一拳来了一个黑虎掏心打了过去，流浪小孩一个侧身躲过这一拳。赵世怒不可遏“呼呼”又是两拳打来，那小孩抓住赵世的手臂顺势一拉，赵世踉跄好几步，差点摔倒。那只狗却像离弦之箭飞奔那男孩而去，赵世抱紧男孩双足一个旱地拔葱，男孩立足不稳，摇摇欲坠，恶狗又飞来咬着男孩的后背，另外那个来助战的男孩叫黄四郎，也放开身边的大灰狗，灰狗一个箭步窜上来咬住宋湉衣袖，袖子都扯烂了，宋湉原本是不惧怕的，数天没吃什么东西，饥肠辘辘，四肢无力，早就落下风了。
张谦刚打庄贵家归来，一眼就目睹了这一幕，他在一旁细细打量了那个破衣服男孩，没错，就是他！破庙里的宋湉，挚友宋翔升的儿子。
“赵世，你要干嘛？”张谦一腔怒火冲上去似乎要打人的感觉。迎迎拿着一个棍子立马帮着驱赶两只狗狗，那恶狗放开趴在流浪少年的双前腿，跳下来悻悻而去。另一只灰狗也被张迎迎拿着一根棍子隔开。赵世并不害怕，指着张谦道：“你为什么吃里扒外，帮一个乞丐、一个小偷？”
“他是小偷？偷你家什么东西？他是烛花巷东头宋翔升家的孩子宋湉，小时候还跟你玩过。”张谦质问道。
“哼，宋翔升家的早就死了，休得骗我。一个恶魔。你要是敢帮他，你跟他就是一伙。”
张谦望着这个不良少年，气得抡起巴掌就要打过去，他的巴掌在赵世面前晃了晃还是收手了，指着他道：“你们别仗势欺人…”。
胡氏一把拉住张谦道：“都是孩子，你一个大老爷们，用得着这样动怒吗？”说罢又和声对赵世说道：“你们回去吧，就算是一个要饭的孩子，你们就可怜可怜他吧，我们不是帮他，是看见他可怜。”
赵世听了这句话带着身边的恶狗慢悠悠地走了。胡氏又走到流浪男孩面前，只见他个头瘦高，虽然衣着破烂但掩饰不住俊朗的外表，目光炯炯，摄人心魂。
“小兄弟，我送你回家去吧。”张谦上去拍拍那男孩肩膀就像是遇见一位久别的朋友一般。
他原本叫刘松衔，是一名医生，如何到这里来没有一点印象，好像做了一个噩梦一般，因那天太饥饿出来找点东西吃，走到那颗大松树下被村民发现，才出现那一幕。听他们说他原本住在烛花巷，他的记忆里是竹瓜巷，今日过来看看，没想到被一群人围着了。
张谦原本是想留着宋湉吃个晚饭，他一身污泥，披头散发比从城隍庙里的钟馗还可怕，女儿是一个胆小怕事的人，弄着这么一个人来搞得全家乌烟瘴气，人心惶惶的也不好收场。于是乎陪着小孩子赶往他自己家去。
烛花巷东头一排老旧房子，外面打扫干干净净，房顶的青瓦排列整齐有序，梁木窗棂都有些气派，门前床板似的青石铺成的一条小道蜿蜒延伸着。房子虽说不上大宅大院，但在当地也算得上不俗的建筑物了。
厚重的木门咿呀地发出声响，一个三十出头的女子正要关门大吉。
张谦带着孩子立在她门外：“嫂子，你看我给你带谁回来了？”
张谦张大着眼睛笑呵呵地望着即将要关门的女人。
“张郎中，有啥事啊？郎中都是非请勿来的，你却整日在我家门前晃动。”
当地人很忌讳不吉利的事情，例如郎中要是没事窜进没有生病人家，人家就认为可能会给他家里带来灾难或者疾病，有句话叫做“郎中走一走，病痛自然有。郎中留一留，全家都发愁！”
“我现在已经没做郎中好多年了，今日给你带来一个亲人，是给你送福来着。”张谦将宋湉推在面前。说话的女子叫唐碧玉，他是宋翔英的妻子，她一眼看见穿着破烂一脸污秽的小伙子，吓得不轻，说话口齿不利索，差不多要躲进门的后面去了：“这这这…是谁啊？你张郎中尽做缺良心的事情，我与你无冤无仇，你给我带个什么鬼神菩萨，别别别吓我了，赶快一边凉快去。”说罢将门户砰地一声关上。张谦将宋湉安放在门前石头上坐下，略整理他破乱的衣服，用手梳理他蓬松的头发。这时候一个四十多快五十岁的男子从房里走了出来，来人正是宋翔英。张谦上前两步一把抓住宋翔英胳膊，道：“你看看，这是谁？”
宋翔英吃惊地打量着眼前这个男孩，觉得有些面熟又有些陌生。
“是你家侄儿回来了，你弟弟宋翔升的儿子宋湉回来了！”
宋翔英站在门槛边愣了半天问道：“可别诓我，我侄儿死了快九年了，哪来的侄儿？”
“那年你侄儿被人贩子拐卖走了，他没有死，你还报官了，当年官府都下了通文，难道你忘记了吗？你不信拿灯来照一照，看是不是你家弟弟宋翔升的儿子。”说着就扯住宋翔英的袖子。
宋翔英见张谦说得有鼻子有眼，挣脱张谦的手果然回家拿来一盏橘红灯笼往蓬头垢面的少年细细地照了一遍，从头照到脚尖，又低头细细地看了脖颈，吓得他差点将手里的灯光仍在地上。
“湉儿，果真是你？你没死？你还活着？”
这一连串的问话确实让刘松衔莫不着头脑，但仔细想一想确实也是，外出八年余没有回家，当年的模样大有改变，加之自己这般狼狈不堪，换做别人也认不出来。
“伯伯，我没死，我回来了！不信你摸摸我的手！”
刘松衔心想有个地方安居下来自然比在外面流浪要好，他们说我是宋湉我就是宋湉，他们说我是狗儿猫儿也行，只要有个家就好。
听到刘松衔的回答那中年男子摸着宋湉的手老泪纵横，然后一把抱住宋湉哭得天昏地暗：“伯伯找你好苦啊！”
那个女人又从房里钻了出来手里拿着一把锅铲，后面还跟着一个小女孩，妇人指着宋翔英鼻子骂道：“你哭丧啊？老娘还没死呢！”
宋翔英用袖子擦拭眼泪道：“你看张谦把我家侄儿找回来了！”
那妇人也不接她男人的话，指着转身要离去的张谦道：“慢着，张郎中这个蓬头野鬼是不是你在松树坪找回来的？还说是我家侄儿，你这不成心害我吗？”
张谦回头愣了一下道：“今天官府都来验明正身他确实是你家宋湉，不信你看看他的胎记，你若再不信就让衙门仵作来滴血认亲如何？”
张谦几句话说得毫无反驳的余地，如果真的让官府来验证他的身份，只怕这房舍田产岂不…，想到这里啦妇人大声哭泣道：“我可怜的湉儿啊，你怎么找回家来了！我心心念念要去把你找回来，可你这不中用的伯伯就是没寻着你下落，你要是有个什么三长两短我如何向你九泉之下地父母招待啊……”