齐道坤倒吸一口凉气，他虽然野心勃勃，但也不敢如此明目张胆地聚敛钱财，招兵买马。 这程启天，果然比他更狠！ “王爷好手段！” 齐道坤由衷地赞叹道，“有了这些钱财，王爷便可以招兵买马，扩充势力。” “再加上那些对长生教深信不疑的信徒，王爷岂不是……” “不错。” 程启天眼中的光晦暗不明，衬得他更加阴险，“这些信徒的子女，也可以为本王所用，从小培养，成为本王的死士！到时候……” “到时候，这乾朝，是谁的乾朝，还不一定呢！” 齐道坤接过了程启天的话，两人相视一笑，笑声中充满了阴谋和野心。 “对了，丞相。” “本王已经和五大营的一些将领接触过了，跟他们说了不少那小皇帝李承风近日的所作所为，他们对李承风可是越来越不满了。” “哦？王爷此话当真？” 齐道坤心中一喜，五大营掌握着京城的兵权，若是能将他们拉拢过来，那李承风的倒台，指日可待！ “千真万确！” 程启天胸有成竹地说道，“那李承风年轻气盛，又急于求成，推行新政得罪了不少权贵，五大营的将领们也多有怨言。” “如今再加上长生教的推波助澜，李承风的日子，怕是不长久了！” 两人再次相视一笑，笑声中充满了得意和期待。 他们仿佛已经看到了李承风倒台，自己登上权力巅峰的那一刻…… 与此同时，破庙外，小刘子终于逃了出来。他一路狂奔，不敢有丝毫停留。 他必须尽快将这个消息告诉宋大人，告诉陛下！ 这长生教，竟然和右丞相勾结在一起，这可是天大的阴谋！ 他跑到一处隐蔽的树林，正要喘口气，突然，一只大手从背后捂住了他的嘴巴…… 小刘子心下一惊，正要挣扎呼喊，一只粗壮的手臂却如铁钳般牢牢箍住了他的腰，同时，一个低沉的声音在他耳边响起。 “别出声，是我。” 是铁柱！小刘子立刻认出了这熟悉的声音，悬着的心稍稍放下。 他刚想开口，铁柱却猛地捂住了他的嘴，眼神示意他看向不远处摇曳的火光。 两个身着长生教服饰的教徒正提着灯笼巡逻至此。 待那两个教徒走远，铁柱才松开手，低声道：“差点被发现了，你小子怎么这么不小心？” 小刘子喘了口气，心有余悸地拍拍胸口：“我一路跑得快，没注意身后……” 他将破庙里发生的事情简略地跟铁柱说了一遍，语气中带着难以抑制的惊恐，“铁柱哥，这长生教，竟然和右丞相……” 铁柱脸色一沉，打断了他的话：“先回去再说。” 铁柱松开手，一把扛起小刘子，像扛麻袋一样，悄无声息地离开了树林。 一路潜行，避开巡逻的教徒，终于回到了河西太守府。 此时，太守府内灯火通明，张远和陈廷书正焦急地来回踱步，宋泽林则闭目养神，但紧皱的眉头和微微颤抖的手指都显示出他内心的不安。 “宋大人，这都什么时候了，小刘子和铁柱怎么还没回来？” 张远忍不住开口道，“该不会是出了什么事吧？” 陈廷书放下书，叹了口气：“希望他们一切顺利。长生教的底细尚未明朗，稍有不慎……” 他没再说下去，但话里的担忧显而易见。 宋泽林睁开眼睛，开口安慰两句：“不必过于担心，小刘子机灵得很，铁柱更是个可靠的。” “他们吉人自有天相。” 话音刚落，就听到一阵急促的脚步声，铁柱和小刘子推门而入。 “你们可算回来了！” 张远和陈廷书连忙迎了上去，“怎么样，有没有发现什么？” 小刘子顾不上喝口水，便将破庙里的见闻一五一十地说了出来，尤其着重描述了云长老和渊长老的样貌特征。 “云长老身材矮胖，脸上有一颗黑痣，渊长老则高瘦，左耳缺了一块……” 宋泽林猛地睁开眼睛，这两个特征，他太熟悉了！ 这不正是先前被抄家的陈家公子陈岭和苏家苏愿吗？ “是他们！” 宋泽林语气肯定地说道，“云长老和渊长老，就是陈岭和苏愿！” 张远和陈廷书面面相觑，张远并不熟悉这两人，而陈廷书只是与苏愿同处过一个考场，并无交集，印象不深。 但结合目前所发生的事情，他们也意识到严重性。 “这么说，长生教的背后，真有其他势力牵扯其中。” 张远迟疑着说出来，像是印证了自己先前的猜测。 小刘子接过了话茬：“依我看，这背后主使之人，十有八九就是右丞相齐道坤！” “除了他，还有谁有这么大的胆子，敢如此明目张胆地聚敛钱财，招兵买马？” 宋泽林却摇了摇头：“未必是齐道坤。” “那，宋大人以为是何人？” 张远不解地看着宋泽林。 宋泽林解释道：“我安插在齐道坤府上的眼线曾汇报，陈岭和苏愿当初走投无路去投靠齐道坤，却被齐府的小厮拒之门外。” “如果长生教真是齐道坤一手操控，他为何要将陈岭和苏愿拒之门外？” “这……” 小刘子也愣住了，他一时也想不通其中的缘由。 陈廷书沉思片刻，开口道：“会不会是齐道坤故意为之？” “他或许是担心陈岭和苏愿会暴露他的身份，所以才故意将他们拒之门外，暗中却与他们联系，操控着长生教的一切。” 宋泽林微微颔首：“不排除这种可能性。” “但还有一种可能……” 他顿了顿，心中的担忧蔓延开来，“陈岭和苏愿被齐道坤拒之门外后，或许是投靠了其他人……” “其他人？”张远和陈廷书异口同声地问道，“会是谁？” 宋泽林没有直接回答，而是看向小刘子，问道：“你确定那破庙里只有云长老和渊长老两人吗？” 小刘子仔细回忆了一下，肯定地点了点头：“除了他们两个，就只有那些普通教徒了。” 宋泽林沉吟片刻，缓缓开口道：“或许，我们都忽略了一个人……” “谁？”众人疑惑地看向他。 宋泽林嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“恭亲王，程启天。”