“我们今天出去遇到猛禽，不仅没猎到食物，还受了伤，本来是分不到食物的，全靠天选者大人，我们才得到了仅够今晚果腹的食物，实在没有多余的分给你了。” 旁边一个雄性也附和道：“是啊，乌兰，你也看到了，大家都不容易，你若是饿了，明日还是和大家一起劳作吧，这样就有食物了。” 乌兰的脸色瞬间变得极为难看，她没想到往日里对自己言听计从的雄性们，今日竟会拒绝自己。 她站在原地，心中又气又恼，却又无可奈何。 她乌兰今晚不会饿着肚子过夜吧…… 另外一边，南乔吃过晚饭，回到石屋中，将从溪边捡来的富含盐分的矿石放在一块平整的石头上。 她先找来一个带凹口的石头当做容器，又在部落里收集了一些干草和树枝，在石屋中央生起一小堆火。 接着，她把矿石用一块稍大的石头砸成小块，放入石头容器中，再将容器放置在火堆上加热。 随着温度的升高，矿石中的盐分开始慢慢融化析出。 南乔又找来一块干净的兽皮，将其折叠成几层后，将石头容器稍微倾斜，就能将盐溶液倒在兽皮上。 等盐溶液在兽皮上汇聚了一定量后，她小心地将兽皮移到一旁。 等明天放在阳光下晾晒，经过一段时间，水分逐渐蒸发，兽皮上就会留下了一层洁白的盐晶。 到时候再用一块小骨片轻轻地将盐晶刮下，收集到一个小贝壳里，就是盐了。 她打算先自己试验下，等成功后就让大家大量采矿制盐。 次日清晨，阳光轻柔地洒在部落。 南乔早早起身，查看昨夜放置的兽皮，盐溶液在兽皮上已经凝结了不少。 她将兽皮移到屋外一块向阳的空地上晾晒，而后召集雌性们。 “姐妹们，今日我们还去那片山谷，一部分人继续挖掘红薯，一部分随我采摘棉花。”南乔的声音清脆响亮。 虽然不懂南乔嘴里的姐妹们是什么意思，但是众雌性们纷纷响应，各自准备工具。 乌兰则拖着虚弱无力的身躯，眼神中满是无奈与不甘。 她的肚子咕咕直叫，昨晚的饥饿让她一夜未眠，此刻头晕眼花。 尽管心中对劳作百般抵触，可生存的本能驱使她不得不跟上队伍。 在前往山谷的途中，乌兰落在队伍末尾，脚步虚浮。 有雌性回头瞧见乌兰的模样，心中有些无语，却也未多言语。 到了山谷，负责挖红薯的雌性们熟练地在土坡旁蹲下，用手中的木铲小心翼翼地刨开泥土，不一会儿，一个个圆润饱满的红薯便被挖出。 大家一边干活一边聊天，脸上洋溢着收获的喜悦，将红薯轻轻放在一旁的藤编篮子里。 南乔带着另一部分雌性走向棉花地，那棉花植株生长得郁郁葱葱，棉桃饱满，仿佛随时都会绽裂开来。 南乔示范着如何轻柔地摘下棉花，“大家要小心，不要扯坏了植株，这样后续还能继续生长。” 雌性们依言而行，纤细的手指在棉桃间穿梭，将一朵朵洁白的棉花摘下，放进背上的兽皮袋中。 乌兰站在棉花地边缘，看着忙碌的众人，犹豫许久，才慢吞吞地伸手去摘棉花，那笨拙的模样与其他雌性的熟练形成鲜明对比。 乌兰干了一会就抱怨道，“这什么棉花，还不如红薯有用，浪费力气！” 乌兰一边嘟囔着，一边随意地将手中的棉花丢在一旁，不顾众人异样的目光，径直走向红薯地。 她的肚子饿得咕咕叫，眼睛在红薯地里搜寻着目标。 趁着周围人都专注于劳作，她迅速抓起一个红薯，用手胡乱擦了擦泥土，便大口咬了下去。 那香甜的红薯瓤在她口中散开，暂时缓解了饥饿感。 南乔与其他雌性在棉花地里忙碌着，她们的双手在棉花丛中飞快地穿梭，不一会儿，一个个用藤蔓编制的网兜都被棉花塞得满满当当。 看着收获颇丰的成果，南乔满意地点点头，带着大家前往河边。 来到河边，南乔熟练地拉起渔网。 随着一个个渔网逐渐露出水面，鱼儿在网中活蹦乱跳，鳞片在阳光下闪烁着银光。 众人脸上都洋溢着喜悦，唯有乌兰站在一旁，满脸不屑，“鱼这么难吃，捕来有什么用，我才不会吃鱼呢。” 南乔听到乌兰的抱怨，只是平静地回应道：“你既然不想要鱼，那待会给你分食物的时候不分鱼给你就是。” 乌兰双手抱在胸前，扬起头说道：“好啊，我肯定不会要鱼的。” 中午时分，众人只是简单地吃了些果子充饥，随后便匆匆返回巨石部落。 将棉花小心地堆放在干燥通风的角落，红薯和鱼也安置妥当后，又马不停蹄地赶往山谷。 整个下午，部落的劳作依旧有条不紊地进行着。 一部分人在红薯地里挥洒汗水，一刀一刀地翻挖着土地，那饱满的红薯不断被掘出。 而另一部分则在棉花丛中忙碌，双手飞快地采摘着洁白的棉花。 乌兰依旧选择挖红薯，但她的心却全然不在劳作上，一会儿坐在石头上发呆，一会儿佯装忙碌却只是做做样子，时间就在她的偷懒中悄然流逝。 夕阳西下，劳作的众人满载而归。 部落的雄性们虽然身上带着伤，但眼神中透着自豪，因为他们今天猎回了几只野兔，野兔的皮毛在余晖下泛着光泽，还有几只肥硕的山鸡，山鸡的羽毛五彩斑斓。 分发木牌的时刻来临，负责监督的雌性阿朵、阿月目光坚定而公正，给每个人都发了两块木牌。 当轮到乌兰时，她只得到了一块木牌。 乌兰顿时瞪大了眼睛，高声抗议：“为什么我只有一块，这不合理！” 阿月毫不留情地回应道：“别以为我们不提醒你就不知道你偷懒，你自己选择偷懒就只有一块牌子，这是部落的规矩。” 乌兰虽仍在叫嚷，但众人皆对她的抗议不予理会，她只能无奈接受。 分食物的时候，部落里弥漫着食物的香气。 大家都顺利地分到了一两条新鲜的鱼，还有相应的红薯和野菜。 而乌兰因为之前宣称不要鱼，此时手中仅有一块木牌只能兑换的少量的肉、红薯和一把野菜。