隔日，魏军来势汹汹，如同乌云压境，遮天蔽日。 铁蹄所过之处，尘土飞扬，鼓噪之声迅速惊动了姑臧城中的沮渠牧犍。 虽心知两国之间终有一战，犹如悬于头顶的利剑，早晚会落下，但沮渠牧犍万未想到，魏军竟来得这般快，不给他喘息之机。 日落时分，沮渠牧犍立在高高的城楼上，望着远方滚滚而来的黑甲洪流，眼中闪过一抹难以置信的惊骇，还有愤怒。 回到刑政白殿，沮渠牧犍阴沉着脸，再次展开先前使者呈上的劝降帛书，掷在地上，狠狠地用靴底碾磨，仿佛将对方的嚣张气焰踩在脚下。 而后，沮渠牧犍猛地一踢，帛书飞落在御座之下，跌入尘埃。 文武群臣面面相觑，屏住呼吸，唯有兵部尚书张湛缓缓出列，道：“大王，切不可落人口实！” 旋后，张湛无视沮渠牧犍足以杀人的目光，弯下腰去，小心翼翼地拾起帛书，用衣袖轻轻拂去上面的尘土，仿佛那是一件珍玩，而非敌人的挑衅。 “大王，”张湛的声音低沉有力，“敌势虽猛，然我河西国亦非无备之师。此刻若轻率招敌，只恐会落入对方陷阱，招致不测之祸啊！” 他言辞恳切，目光灼灼，试图将大王从愤怒的深渊中拉回。 但见，沮渠牧犍紧握双拳，眸中的怒火却渐熄了下来，似在极力隐忍，又似是渐趋绝望。 而张湛则一动不动，手捧帛书立于原地，等待着大王的决断。 “敌军将至，”沮渠牧犍叹着气，“是战是降，诸位如何看待？” 话音落下，好一时无人应话，沮渠牧犍又尽量把语气放得平和：“但说无妨，孤绝不问罪。” 终于，吴峻当先出列，道：“臣以为，或可一战。” 索敞、阴兴对视一眼，二人都微不可察地摇头，示意对方不要轻易出言。 阴兴打量着吴峻，暗道：此人曾是大王最信任的武将，前些时日被削了兵权，不管心里是否不满，都只能先表一表忠心。 随后，也有文官出列，陈说双方和谈之意。这话说得委婉，但弱国与强国之间，哪有真正的“和谈”？不过还是投降罢了。 正在此时，沮渠牧犍的幼弟征南大将军沮渠董来出列，附议于禁军统领吴峻。 其后，是战是降，朝中议论纷纭，仿佛一根即将断裂的弦。 大殿内，烛火摇曳，投下斑驳的影子，每个人的脸色都看不分明。 沮渠牧犍只觉心烦意乱，抛下一句“散了吧，孤去问先王”，便拂袖而去。 一听这话，众臣哪里敢散，纷纷缀在大王的身后，往宗庙方向行去。 一个时辰后，沮渠牧犍仍赖在宗庙不出，紧闭的大门不透一丝光亮。 候在外面的臣属们，忍不住焦急踱步，脸上满是忐忑与不安，却无人敢贸然进言，生怕一句话不慎，便触怒了在宗庙里“问先王”的大王。 时间仿佛凝固，瞬目之间只觉乌云罩顶。 左相姚定国沉思良久，往殿门前挪了一步，不想却被索敞拉住。 “左相……” “总得有人去问。”姚定国眼中闪过一丝决绝。 他深知，再这样拖延下去，只会让局势更加动荡不安。 “与其如此，不如去寻长乐公主。” “也对。”姚定国深吸一口气，眉头紧锁，“我亲自去请。” 一炷香后，姚定国下了步辇，在临华殿外等候宫人传唤。片刻后，宫人来传，说公主有请。 本以为，公主应正襟危坐，但当他躬身走入内室，便觉一股浓郁的脂香扑鼻而来，冲得他打了个喷嚏。 整理形容后，沮渠那敏坐在铜镜前，静静地梳理着长发，面容平静无澜，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。 姚定国深吸一口气，上前低声禀报了当前的局势，道：“祈望公主移驾宗庙，劝劝大王。” 闻言，沮渠那敏手中的梳子微微一顿，旋又恢复了动作，但她眼神却变得深邃起来。 片刻之后，她簪上一根金步摇，问起姚定国：“劝？是劝降，还是劝战？” 姚定国忖了忖：“全凭大王之意。” “你这老头，话说得好不刁滑！”沮渠那敏嗤笑道，“问你意思呢，你模棱两可。” “臣……”姚定国不知如何作答。 “既凭大王之意，我又何必去问？” “臣的意思是，希望公主能早些问个结果出来，再说，这始终是沮渠家的事。” “哎呀！”沮渠那敏笑出声来，“难为左相还记挂着本宫。本宫且问你，你既知我是王族之人，为何要多管闲事？” 姚定国一时语塞。他确实管过公主的闲事。 沮渠那敏及笄之后，之所以嫁给了索氏一族的疏宗，是因为姚定国的牵线。 但那个男子，木讷寡言，生性孤僻，沮渠那敏很难与他相处。 再后来，沮渠那敏与人私通，气得驸马求她休夫，但沮渠那敏不做理会，戏耍够了才勉强同意。这其中，也少不得当年的“媒人”姚定国的进言。 此后，沮渠那敏住在宫城外的公主府，招了一些入幕之宾。沮渠牧犍看不惯命她回宫居住，也因姚定国在背后出主意。 有时，沮渠那敏私下里骂姚定国是伥鬼，她还给沮渠牧犍建言，不允朝中官员纳妾，特别是那些丑老头。 姚定国当然知道，沮渠那敏是在针对他，但他只作不知。 见姚定国不说话，沮渠那敏嫌厌地扫他一眼：“我知道，你知道本宫骂过你，也知道我讨厌你约束本宫，但你还是要做那些讨人厌的事。你到底图什么？” “图的自然是，我大凉的千秋社稷。” 尽管沮渠牧犍自贬为河西王，实则，在国内文武大臣们仍称“河西国”为“我大凉”，只不过，这一点是瞒着武威公主的。 自然，瞒也是瞒不住的，拓跋焘下诏公卿，历数河西王之十二罪状里，第一条便是“王外从正朔，内不舍僭”。 听了姚定国的话，沮渠那敏只是一笑：“话说得好听，说得你像是个忠臣似的！笑死人了！哪有专管别人闲事，却在大事上头含糊其辞的忠臣！” 心知公主仍对往事难以释怀，姚定国只得先解开她心结。 “不知公主是否留意，您的前夫已经死了。”他重重地叹了口气，“与您和离之后，他终生未娶。”