蒋恕紧跟在沮渠牧犍身后，步伐急促而沉重，发出沉闷的回响。 玄武黑殿巍峨耸立，夜色中更显庄严神秘。 殿门缓缓开启，仿佛吞噬了所有的光线与声响，宫女侍从们列队相迎，默然无声。 这是沮渠牧犍定的规矩，他素来不喜殿内此起彼伏的行礼声。 沮渠牧犍疾走入殿，大马金刀地坐在御座上。蒋恕忙跟上前伺候，殿中还有一内侍蒋立，也跟了上去，伴在沮渠牧犍另一侧。 烛火忽明忽暗，映得沮渠牧犍眉目冷峻。 歇了一阵，饮了新制的奶酪，蒋立方才禀奏：“大王，国师刚方才又上书了。奴替大王收捡了。” 沮渠牧犍苦笑道：“孤不想看。” “喏。” “国师能说什么？一日三书，两封上书说的都是一样的事。”沮渠牧犍气愤难当，“向孤请辞，说胡叟之事，他亦难辞其咎，愿与胡叟同受责罚，以正国法！” 蒋恕、蒋立都垂眸立在一旁，不予置评。 若是其他人，他二人尚且还能附和一二，可刘昞毕竟是国师。 猛地，沮渠牧犍眉头紧锁，仿佛有千斤重担压在心头。 他焦躁地起身，踱了几步，又遽然转过身，目光如炬地盯住蒋立：“国师这是何意？是在逼孤网开一面？还是在试探我的底线？” 蒋立不得不答：“大王，国师一向忠心耿耿，此番举动，或许真是出于自责之心，眼下还有一事，更为棘手……” 他话锋一转，声音却压低到极处：“柔然可汗吴提，刚刚送来密信一封，内容尚未可知……大王现下是否要看……” 沮渠牧犍闻言，神色一肃：“拿来。” 他接过蒋立递来的绢帛，手指微微颤抖，仿佛能觉出一丝不寻常。 大殿内，气氛瞬间凝固。 看着绢帛上的词句，沮渠牧犍忆起秋日的一件事。 七月间，大魏皇帝拓跋焘自五原向北进发，兵指柔然。 魏军分三路进发，东西路分别由乐平王拓跋丕、永昌王拓跋健所督率。其下各有将帅十五，听其号令。至于中路，则由拓跋焘亲自率领。 柔然可汗吴提素来行踪无定，拓跋焘行军至浚稽山后，又将中路军一分为二，自领一股兵力向北直奔天山；陈留王拓跋崇则从大泽径往涿邪山。 然而，拓跋焘并未在天山揪出吴提来，转而向西登上白阜山，柔然部落亦如隐形一般。 原本，拓跋焘也有耐心再觅寻下去，但不巧因突发旱灾、水草乏缺之故，大魏军中人乏马困，连日下来多有损耗。无奈之下，拓跋焘在白阜山上刻字记行，随后班师回朝。 听闻此事，先前龟缩不出的柔然军士，趁拓跋焘班师之际，绕至涿邪山后将其包抄其间，但拓跋焘早有防备，诏令永昌王拓跋健断后拦截。 传说，拓跋健以数十骑兵，迎战一万柔然骑兵。一令之下，箭无虚发，为首之敌无不应弦仆倒，余者纷纷作鸟兽散。 说起来，柔然可汗吴提虽然无恙，但也遭受重创，颇失了些颜面。 沮渠牧犍捏了捏手指，道：“可汗想与孤合作。” 蒋恕、蒋立本是两兄弟，蒋恕更受沮渠牧犍信任。 此时，他便躬身问：“可汗想怎么合作？” “蒋恕，你可还记得？近年，魏国皇帝娶了柔然的西海公主，而后又娶了我妹兴平公主。” “记得，魏国皇帝分封了左右昭仪。” “封了左昭仪后，魏国和柔然边境安宁，有两三年没打仗。但在武威出嫁前一年，老可汗就和魏国不睦，互相征伐。” “老可汗还遣使告知西域诸国，魏国势力已然削弱，当今之世唯柔然最为势盛。不少西域小国都背弃魏国，转投柔然。” “可笑！”沮渠牧犍满眼讽刺，“一个敢吹，一个敢信！魏国的使节，岂是说不供奉，就不供奉的？无知！” 想想之前鄯善王弟素延耆途径河西之事，沮渠牧犍更是不胜唏嘘。 所幸未冤枉素延耆，否则麻烦不小。 蒋恕忖了忖：“大王所言极是。大夏、大燕，都被灭掉了。柔然、吐谷浑，也每每遭受重创。魏国实力不容小觑。” “孤承认，孤畏惧魏国，还因为他有一个白马公崔伯渊。” 崔伯渊，名浩。 崔浩出身尊贵，为北方高门士族“清河崔氏”。祖父崔潜、父亲崔宏，皆是一代风流俊才。故此，与崔氏联姻者，无不是高门士族。 至于崔浩，传说他博览经史、玄象阴阳，于百家之言无不涉猎。早在道武帝年间，便颇受重用。到了第三代皇帝拓跋焘。崔伯渊更是其最为倚重之人。他虽不习武，但精通谋略、智珠在握，拓跋焘南征北战，一直把崔伯渊带在身边，以备参详。 提及崔伯渊，沮渠牧犍目光幽深：“拓跋焘有一白马公，何异于刘备之有孔明！” 想了想，他又说：“不，论建功立业，白马公远胜于孔明！” 沮渠牧犍、蒋恕又叙了一时话，蒋恕见沮渠牧犍心情平复许多，遂小心翼翼地问：“大王，这封密信，您打算如何回复？”