乔家大院院中有院，院内有园。 正院、偏院、跨院环环相扣，寻常人置身其中，只会摸不着头脑。 贺炎彬在乔幽谷的引路下一路也算走马观花了，移步来到嫡系一脉主院的客厅之中，抬头看了一眼高悬壁上的“望重闾里”木质大匾。 低调了。 何止是闾里？ 但凡教你乔家平乱十二崮，届时有钱有权，造势一番，那可真就名震一方了。 老家主乔幽谷笑着伸手相引，恭敬道：“贺指挥使驾到，有失远迎，还请上座。” 贺炎彬微笑颔首，他身着并非标志性的鹅帽锦衣，而是甲胄不脱，腰佩銮刀，显得威严而庄重，也不来客随主便这一套，直接落座左面主位，尚左尊东被他一人独占，端的是客无好客。 乔幽谷对此不露辞色，反客为主的贺炎彬面色却是春风和煦，笑道：“乔老家主客气了，本官此次前来，也是有要事与乔家商议。” 乔幽谷闻言，脸上又是绽出笑容，丝毫不在乎颜面般，直接将右座另一个位置留给了仪銮司的温玉勇。 同时命人奉上香茶，自己在右一座位坐下，表明了乔家的站位立场，这才缓缓开口：“贺大人亲临，乔家上下蓬荜生辉，还请用茶。” 之后乔家家主乔远生，几房堂弟，数位客卿，还有几名仪銮卫依次纷纷落座，得亏是这客厅大气，能容人。 而只身前来的贺炎彬座下却是空无一人。 还真是人老成精，贺炎彬已经抛出话头，乔幽谷却是不接，居然连一句“此次前来，所为何事”都不过问，委实有些不识好歹了。 贺炎彬将这一幕看在眼里，心知接下来怕是要话不投机了，果然，自己不说话，乔幽谷一言不发，只是赔笑，看向右上主座。 乔幽谷有意将乔家摘了出来，完全是个悬丝傀儡的作态，唯那小小的仪銮司百户马首是瞻。 气氛有些酝酿阴云密布。 温玉勇则是大马金刀坐着，只见他腰上配的是一把无鞘的雁翎刀，只是断了一半。 当初他将其随手丢弃之后，又是反复，折返拾回，配在身边至今，以作警醒。 看样子，这位睚眦必报的仪銮司百户，对于曾被何肆一剑断刀之辱，始终耿耿于怀。 贺炎彬不紧不慢端起茶杯，轻抿了一口，放下茶杯后，轻笑道：“冰绡碎剪春先叶，石髓香粘绝品花，嗯！是顶好的蒙山绿茶。” 温玉勇却是勾唇一笑，揶揄道：“贺指挥使，您可真是文化人儿，不像我这等臭丘八，牛嚼牡丹。” 贺炎彬摇头摆手，说道：“我一介粗鄙武人，哪懂什么茶啊？喝酒倒是有些心得，还不是现学现卖，这茶凑巧我在王爷那喝过几次。” 说着他话锋一转，又将矛头指向乔幽谷，玩味道：“要不说还得是乔老家主有口福呢，咱们王爷品茗，也就这个档次。” 乔幽谷的笑容凝滞在脸上，果真来者不善啊，这就开始刁难了，一顶僭越的大帽子扣下来，好在鲁王只是个王爷。 离朝的藩王至府顺、天佑一皇两朝后，也不算万分金贵，不是那种高高在上、不可忤逆的存在。 乔幽谷只得解释道：“指挥使玩笑了，咱们乔家毕竟是做生意的，不得有些拿得出手的茶酒充场面，这是今年明前头采的莒州蒙山茶，一芽一叶，我自己可舍不得喝，用来招待贵客的，不曾知晓王爷竟也喜欢，还真是恰逢其会了，家中还有几斤新茶，我这就命人打包了，快马送去兖州。” 温玉勇眯着双眼，一旁插嘴道：“千真万确，这点我可以证明啊，我来乔家堡也有些时日了，就没喝到过这稀罕玩意儿，今天还是沾了贺指挥使的光啊。” 贺炎彬摇头，对这两人的双簧一笑置之，这温玉勇前脚还说自己不懂茶，牛嚼牡丹呢，现在却也分得清楚茶好茶坏了？ 贺炎彬揶揄道：“乔老家主，这乔家的已经门面够大气了，甚至比鲁王府还要大些呢，哪里还需要这蒙山茶再来充场面？我倒是听过一句话，故地重游是刻舟求剑，财不外露是掩耳盗铃，我只是随口一说，倒也不必如此战战兢兢的，这有钱人家，就该坦荡些。毕竟穷生奸计，富长良心，乔家在山东，的确是有口皆碑的大义参天、至诚至信，从先前抱犊崮重修三清观一事也能窥见一斑。” 贺炎彬此言甚是歹毒，这三清观屹立百年，曾经离朝入关，当时道士下山，阻击离军，一首崇道贬佛的打油诗由此而生，口口相传。 三清只需泥土身，佛祖却要黄金镀。 乱世菩萨不问世，老道背剑救苍生。 盛世佛门临香客，道门归隐山林间。 乔幽谷面色大变，急忙摆手道：“贺指挥使慎言！都是一些笑人无、恨人有的坏角儿在讹言惑众，造谣中伤，咱们乔家一片赤诚，天地可鉴。” 一旁乔远生暗叹了口气，第一次意有所指还可能是误会，这第二次就绝对是针对了，乔家如今还真是风雨飘摇，就看能不能展现出自身价值，抱紧天家这棵大树了……就怕是狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏的结局。