李舒阳收敛了脾性，对着何肆沉声道：“何肆，今天的事情，是我冒昧了，你见谅。” 面对李舒阳的忽然客道，何肆却是只感到疏远，他不知道自己有没有做出什么反应，大概是点了点头。 李舒阳最后还是一个人走了。 姐弟二人都是没有说话，一人坐在炕上，一人坐在桌前，屋里沉闷得有些可怕。 许久，何花忽然开口说道：“小四，李舒阳的事情，你别放在心上。” 何肆点了点头，“我知道，他只是在乎你。” 仔细想想，一个十五岁的小宗师，哪有不年轻气盛的道理？李舒阳为姐姐何花出头，理当如是。 何肆鼓起最后的勇气，小心翼翼问道：“姐，你能别生我气了吗？” 何花勉强笑了笑，“早就不气了。” 不知为何，何肆没有说话，畏葸退缩，不敢再问别的，似乎是不问，就不知道答案，自欺欺人而已。 时间缓缓流淌，煎熬，两人都在盼望家里能来个人。 再过不知多久，何三水终于回来了。 何肆见到父亲，略微错愕，差点没认出他来。 这还是他吗？只见他面上拉碴的短须已经被刮了干净，头发重新扎过，干净利索，没有一绺发须散乱着，身上罕见地没有酒气，整个人看起来好像年轻了几岁。 之前何肆玩笑说齐柔眼睛看见之后可能会嫌弃他邋遢，何三水越想越当真，回来路上，就去了一趟剃头匠那边，洗头、刮脸、剪鼻须、掏耳朵，花了不少铜板，将自己捯饬捯饬，别说，还算人模人样。 何肆讷讷道：“爹，您这是？” 何三水面无表情，随口道：“就洗了个头。” 何肆心道，“这是换了个头吧？” 何三水手里拿着一顶幂篱，帽檐一周带上薄而透的皂纱，垂到颈部，以作掩面。 何肆明白了父亲的心思，一定是送给母亲掩面遮光用的。 爹这是开窍了？ 何三水打进门就看到了分隔而坐的儿子女儿，氛围有些奇怪，他向何肆投去询问的目光。 父子默契，何肆只是一脸黯淡，强打精神，反问起父亲，请辞的事情怎么样了？ 父亲见儿子一脸困顿，有心安抚，自嘲说自己已经辞掉了临昌县刽子的职务，以后就是个混混流氓了。 无地者为“流”，无业者为“氓”。 何肆知道刽子这活其实也是“世袭”的，但大多刽子无后，所以才有了师父传徒弟的规矩。 何三水有儿子，可他现在不缺钱了，自然不想儿子继续从事造杀孽的贱业，他请辞后的缺口无人替上，乃是用钱填平的，花了五十两银子。 总算是一个令人宽慰的消息，何三水在砍了一百个人头之后，终于金盆洗手，没有彻底破百。 再不过多时，齐柔与何叶也回了家，只买了一些肉菜。 何叶见到父亲的样子，也是大吃一惊，抱着齐柔的胳膊小声道：“娘，爹变英俊了好多啊。” “怎么说？” 齐柔歪了歪头，侧耳过去，有些好奇，她还是缠着纱布闭目的，自然不知道丈夫的变化。 何叶小声回答道：“爹的胡子没了，好像不只是胡子，脸上也变得好干净……” “不就洗了个脸吗？大惊小怪的！” 何叶还没说完，何三水就有些不好意思地瞪眼打断了她，这捯饬一番的父亲，似乎都不那么凶神恶煞了，何叶只是缩了缩脑袋，居然没有太过畏惧。 何家厨艺最好的就是何花，故而只要何花在家便是由她下厨。 何叶也挤进了厨房，陪着姐姐母亲忙碌起来，外屋就剩何三水父子。 何三水压低声音道：“你和小花说了吧？怎么样了？” 何肆低着头，没有说话，见状何三水也是沉默了，过了会儿他才说道：“别急，再哄哄，女娃气性大，但也心软。” 何肆点了点头，心道，“要只是生气就好了……” 就怕哀莫大于心死。 一家人吃完午饭，在八仙桌上，何三水有些扭捏地送出了丝绢和幂篱。 齐柔受宠若惊，为有些见到“铁树开花水倒流”的惊异。 何三水鼻哼一声，不要算了。 齐柔连连点头，如获至宝般用丝绢缠住了双眼，又是收好了幂篱，说是等眼睛好些了再用。 何肆看着父母相亲，也是欢喜，却是看到一旁同样面带笑意的何花，两人同时回避相触的目光，心头闪过一丝苦涩。 饭后，一家人少有的安适，却是叫人有些无所适从，何家太小了，小到一人一间房都匀不够。 何花说起李舒阳来过的事，是马念真请他们一家明日去做客，是要为何肆接风。 出人意料的是，何三水这回没有一言堂，而是扭头看向何肆，问道：“有空去吗？” 何肆在这一刻，忽然有些惶恐，好似眼前捯饬一番变得年轻几岁的父亲又忽然变苍老了许多。 父亲辞了刽子活计，再不是家中顶梁柱，就如他口中自嘲的话一般，变成了流氓。 父亲现在也会询问他的意思了，可能是何肆矫情，一种心酸涌上心头，他想了想，点了点头。 何肆说道：“爹，我有些累了，想回屋睡会儿。” 何三水点点头，笑道：“去吧，回来之后还没睡个好觉呢。” 何肆起身回屋，躺回那张挤不下两人的小木床上，被褥都是晒过，暖洋洋的，有太阳的味道。 何肆没有睡意，只是躺着，闭眼，又睁眼。 他听外屋的何三水对何叶说道：“去洗碗。” 何花就要起身帮忙，蒙着眼的齐柔却是准确按住了她的手背，柔声道：“小花再陪爹娘坐会儿，叫叶子去吧。” 何叶这回倒是没有嘟囔什么，麻利的收拾了碗筷就去了厨房，她是娇憨，又不是傻。 何三水又是对着何叶叮嘱道：“你老是毛手毛脚的，这回记得洗干净些，多洗两遍。” 何叶苦着脸，小声说道：“爹，要不我还是去打酱油吧？” 但凡蜗居人家，夫妻二人想也亲热一下，就老是支他们不愿离家的孩子去打酱油，何叶是知其然而不知所以然。 何三水瞪她一眼，何叶这才老老实实去了厨房。 何花在桌前陪着父母，齐柔只是唠起家常，声音温软，何三水偶尔搭话，气氛还算和睦。 何花知道父母将和她说什么，却是没有不安。