同时炎禧元年，五月廿二，晚些时候的大离京城，里九外七城门大开的第十天。 京城内外于子时伊始，众门锁钥，断绝往来，非准不可。 幽都四楼二洞在天奉府下盘根错节，几十处出口却是无有门户，还能由少量武人出入。 京城外城竟然比十日前，多出了近五万人丁。 新帝陈含玉对此并不意外，如今天下大乱，不知多少人削尖了脑袋想要往京城里钻，连带京城外城的地皮都变得寸土寸金。 一拨人想方设法变卖祖宅就要逃出京城，一拨人却是想要涌入京城避难。 陈含玉正是借此机会，在京城中完成了一波换血，保持内部安稳。 是夜，月色纤柔，繁星漫天。 外城月癸坊墩叙巷何家的大门又是一次被敲响，此时已是深更，马上到廿三子时。 何花何叶两姐妹同睡大盘炕上，何叶难得睡得安详，没有被噩梦袭扰，何花觉浅，听闻到动静便醒了。 她和衣起身，都到门前，没有开门，而是小声问道：“谁呀？” “你是椒月吗？”屋外传来一声略带沙哑的女声，不答反问。 何花听闻这个极度陌生的名字，忽然倏然一色，后退一步，眼眸闪动。 这也曾是她的名字，四岁之前，她就被父母叫做李椒月。 四岁那年，她随着契父何三水离开了家乡顾安县，来到了这距顾安县近百里之遥的大离京城附郭的临昌县。 何花面色一变再变，眼中如同藏着两头惊慌失措的小鹿。 终于她长舒一口气，抚平心神，取了门闩，打开房门。 夜色昏暗，虽然最近一次见面已是三年之前，可何花还是一眼认出了眼前之人。 她还是那副样子，只是更显苍老了些。 那一个本该遵循血缘脱口而出的‘娘’字，如鲠在喉，吐不出来又吞不下去。 “椒月……”妇人风尘仆仆，尽显一脸疲意，在她身旁是一个有些木讷的汉子，一张老农脸，饱经风霜，满脸皱纹，此刻有些局促不安地搓揉的粗糙的双掌。 汉子看着比何三水要老上一轮多，但他真实年龄其实不过四十。 他俩背后，藏着一个少年，其实也藏不住，因为他已经比父母高出半个头了。 妇人脸上带着讨好和谄媚的笑容，这更让何花觉得她疏远。 妇人背过手去，拉扯出身后少年。 十五岁的少年身材高挑，比何花高出一个头来。 妇人推了推他，少年有些忸怩地叫了声‘姐’。 这是何花的胞弟，名叫李舒阳。 三年未见，这个弟弟长高了好多，几乎是像南方竹笋一样蹿了个子。 “娘！”何花转过身去，高呼一声。 “李叔一家来了！” 刚想答应这声‘娘’的妇人脸色一僵。 原来不是在叫她。 也对，十三年前，家贫室空的两口子因为养不活起两个孩子，在一番极为艰难的权衡之后，便狠心把这块心头肉过继给在京城做捞阴门活计的何三水，给他那刚出世的带把的孩子做待年媳。 何三水出了二十两银子，从那时起，无论从法理还是伦常上来说李椒月都已经不再是她们的女儿了。 里屋传来应答之声，何花却是没有让出门路，让“自家人”进来。 她现在姓何，不姓李。 门外的一家三口此刻都有些尴尬，不知如何自处。 面子最薄的李舒阳更是左顾右盼，抓耳挠腮，像个猢狲。 他们脚边放着大包小包的行囊，如今这日子，京城内外锁门在即，他们怎么看都不像是来探亲的，就算真的只是探亲，那也就只能进屋喝杯茶水立刻就要马不停蹄地返程了，否则再耽搁一下，等子时一到，城门立刻锁钥，就再回不去了。 沉睡之中的何叶被姐姐这一嗓子给喊醒了，她坐起身子，茫然地揉揉眼睛，没有掌灯的黑屋之中，她只穿了一件淡薄的亵衣，她的睡相一直不好，故而此刻衣襟敞开，露出里头淡色的葛布肚兜。 夜色之中，倒也看不清楚，李舒阳却是一眼就看到了炕上的何叶，不仅看到，还看得真切。 在顾安县老家从未与女子言语过的他赶忙避开目光，想着非礼勿视，可那一抹露出的光洁春光却是好像印在脑海之中，怎么都挥之不去，叫他又不禁用余光偷瞄起来，显得有些鬼祟和羞愧。 “那应该是何叶吧？三年未见，变化好大啊，以前怎么没觉得她这么好看呢？” 李家与何家有些远亲，但早三代就在五服之外了，属于极刑株连都清算不到的那种八竿子打不着的关系。 李舒阳忽然就想入非非，自己姐姐都能嫁给何肆，那何叶…… 里屋的开门声打断了李舒阳的思绪，何三水披了一件单衣，边走边穿，大声招呼道：“老李，你们怎么来了？” 名为李哞的男人有些难以启齿，妻子马念真用肘子轻轻顶了他一下，见他还是蹦不出个屁来，就自己抢先说道：“三水哥，我们这不是惦念念着孩子嘛，就想来看看她。”