焚衣街与临昌县月河相邻，斜斜贯穿整个螺钿坊。 焚衣街因街中有许多众多的估衣店，外加月河埠头便每逢祭祀都要烧纸钱、放河灯而得名。 店铺林立，名店、老字号数十家，各类当铺、钱庄、金银楼、勾栏瓦舍。 从未来过此地的何花被满街的繁华晃晕了眼。 一坊之隔，居然有这般天壤之别的繁华之地，离朝不用围墙圈禁里坊，虽然京城还是百千家似围棋局，十二街如种菜畦的布局，但个民之间相对自由，只是大部分的平头百姓还是偏安一隅，不会主动离开自家里坊太远。 当然，这只针对穷人，富庶人家不在此列。 有钱的男人花街柳陌、楚馆秦楼大可去得，有钱的女子也不会安心待字闺中，安分些的每逢上巳、晦日，才会打扮得光鲜亮丽，水上泛舟、郊外游春。 不安分些的，打马关扑不逊男人，若是再放纵情欲一些，香艳露骨，便是出现些在那《天地阴阳交欢大乐赋》之类的淫赋之中也不是罕见。 本朝文人不以为耻，反成佳话，例如当今内礼部侍郎的女儿焦晰儿，就曾抛头露面，与那斥银百两的教坊司花魁争夺风流词人张生的一夜温情，教坊司本就隶属礼部，花魁虽然徒有盛名也不过是贱籍，自然争不过那焦晰儿。 听说最后还是那焦晰儿极为大方地分出了半张拔步床给花魁。 此事一时之间在街头巷尾酒楼茶肆传为“佳话”。 路过一个巷口的时候，识字不多的何花伸手一指，有些兴奋道：“何肆你看，这就是胭脂巷欸。” 胭脂巷就与焚衣街相交，石板路被来来往往的人踩踏的光可鉴人，每家门户应该是刚刚统一翻新过的，青砖灰瓦堆砌，墙壁涂抹得很白，大门上没有多余的装饰，黑漆的底子上只涂了几层桐油和蜂蜡。铺首衔环，寓意以兽通寿、镇凶辟邪、避祸求福。 这便是何三水想要为他俩购置婚房的地方。 何肆看着何花的神情，只有不在家的时候，她才会偶尔流露出一些少女姿态吧。 “要不要去看看？” 何花有些犹豫，问道：“不好吧？” 是一条大巷，大概有鳞次栉比的院落二十余间，装潢极为大气，让人路过时脑中不自觉浮现出一句“高门难进”，虽然向往，却不免心生怯意。 何肆知道她想看的，安慰道：“看看没事的。” 何花虽然有些意动，却摇了摇头，说道：“先办正事吧。” 何肆便遂了她意愿，两人来到月河桥头，何花放下衣物，拿出一小瓶石脂水，这石脂水又叫石漆，是稀罕物，有钱人家才用得起的，原产在高奴县，最明显的特点是水腻，能浮在水上像黑漆一样，用来生火十分明亮，且极难扑灭。 何家虽然地位卑微不假，但有钱同样不假，钱财大都来自刽子手行当的灰色收入。 何花将衣服抟成一团，将石脂水倒在衣服上，取出火熠，瞬间就点燃了衣物，火焰冒着黑烟，十分旺盛。 何肆摸摸了袖中小刀，还是决定不把这伴身多年的老伙计拿出来了，毕竟就算听信那狱卒的话，这小刀投入火中也烧不坏，顶多烧掉木质刀柄，他并不舍得就此丢弃一件称手好物。 想到自己六天没有练刀了，手都生了，干刽子手这行当和下九流的优伶也相差不多，都是那句老话：“一天不练自己知道，两天不练同行知道，三天不练台下看客都知道。” 何肆想着等身上的伤再好一些，就继续练习，不过练眼神的功夫可以先拾起来。 之前被障刀划伤的左手手掌已经结痂，只是伤口很深，想要痊愈并不容易，除了在刑部医官那里上过一次药后，至今都没换过药。 刽子手这行当有个忌讳，不会备用刀伤药，因为京城有句老话，叫做：“到鹤年堂讨刀伤药——死到临头。” 菜市口刑场斜对面就是鹤年堂药铺，这家老字号的刀伤药非常有效。民间流传着一个灵异故事：每次菜市口刑场杀头的当天晚上，就会有“人”去敲鹤年堂药铺的大门，讨刀伤药。 所以刀伤药对刽子手来说是极不吉利的，算是一种忌讳。 何花蹲在河边专心焚衣，何肆就靠在桥廊柱子上看着她，自己这一身伤的，真是蹲不下坐不好。 倒不是何肆矫情，这时候有要是突然冒出个歹人，他自然会提刀与之周旋一番，只是为这种焚衣的事情折磨自己这遍体鳞伤的身体就不值当了。 何花看着两件衣物焚烧殆尽，站起身来，似乎是蹲久了，感觉脑袋晕晕的，眼前发黑。 何肆见其身形踉跄，下意识就伸手拉住了她的手，就是这样一个小拉扯也是牵动了肩处的痛楚，让他咧了咧嘴。 “你没事吧？”何花站稳身形，立马关切问道，略带自责。 何肆摇摇头。 尽管何花的手有些粗糙，但是何肆感觉不出来，毕竟他也没有摸过别的女人的手，只是看到她有些脸红，何肆便松开了手。 等待余烬完全热度散去，何花蹲下身去，用手将其扫入河中，又不厌其烦地用双手舀了几捧清水将地上的黑印冲洗一番。 何肆看在眼里，姐姐还是这般认真。 因为母亲目盲的原因，何花这些年在家里也是帮衬着操持了大半家务，任劳任怨，就算这样还总是要挨父亲的打，真是有些委屈她了。 家里应该也只有自己从没挨过打了，所以也很难体会到那种对父亲的畏惧。也难怪何花对胭脂巷的房子这么感兴趣，她应该是真的很怕和父亲一个屋檐下生活吧。 何肆说道：“姐，咱们去胭脂巷看看房子？” 何花虽然有些意动，但还是矜持道：“不麻烦吧？” 何肆笑着摇头：“这有什么，只是去看看咱未来的家而已。” 何花这才点了点头。 胭脂巷的房子很贵，地段也算是外城中数一数二的了，连最小的门后都要纹银百两。现在外头的世道不太平，城外的百姓争破头想要往城里挤，但奈何没有路引，走投无路。 京城内的房子反倒比早几年便宜了些许，京城没有宵禁，无论多晚出门都有夜市，有闲钱的百姓可以玩射复、六博、打马吊，看角抵比赛，当然还有散落在一整条街中的勾栏瓦舍。