何肆心有余悸，勉强说道：“大人说笑了。” 李嗣冲从袖中取出一物置于桌上：说道：“对了，这东西你还要不？” 何肆一看，这不正是自己从练刀之日起就不离身的小刀吗？ 昨日出狱时他向狱卒索回不得，说是被移交了，原来是交给这位仪銮司大人了。 何肆收回目光，不动声色，说道：“小人出狱之时狱卒好心交代过，入狱之前的衣物、物品都不可再用，要拿到河边焚烧后，扔进常流水中，不能转赠他人，也不能置之不理，不然不吉利。” 李嗣冲摇摇头，哪里听不懂何肆话里有话，将小刀往何肆身前一推，说道：“你这小子，心眼太多，我不太喜欢。” 何肆伸手接过小刀，默默藏入袖中，心道，“那可真是要谢谢你不喜欢我。” 年轻伙计端上两人的吃食。 李嗣冲对着他说道：“茶冷了，换一壶吧。” 伙计眉头一皱，说道：“茶水免费的。” 那神情仿佛在说：不要钱的东西你挑什么？ 李嗣冲哑然失笑，今天不过是没穿官服没有佩刀罢了，竟然遭人眼嫌了。 要是放在平日……算了算了，他也不是那种招摇之人。 况且，能来这茶肆消费的，有几个贵人？ 其实他错了，伙计嫌弃的不是他，而是何肆，一个刽子手的儿子。 何肆给自己倒上一碗茶水，碗中遍是茶沫子。 这种粗茶不温不凉的时候才最难喝，现在差不多凉透了已经算好入口了。 何肆没什么胃口，无奈道：“大人，咱不如有话直说吧。” 李嗣冲摆摆手：“不着急，先吃东西。” 何肆只得低头扒拉着炒肝，因为不是对坐，所以目光能直视一旁桌上的客人。 那是一个老头，戴了一顶大毡帽，眉毛灰白，长且杂乱，满脸皱纹，拄拐，走路有些踉跄，刚刚入座。 何肆一眼就看出他是个盲人。 那种动作和神态他并不陌生，与同为盲人的母亲齐柔有些相似。 李嗣冲边吃边顺着何肆的目光望去，这老头看起来不是个常客，这个点儿，茶肆没什么客人，伙计上前招呼，态度一如之前对待李嗣冲这般生硬。 只见那老头摸索着抄起茶碗，拇指扣入茶碗内沿，一手拎起茶壶，倒茶入碗，等到茶汤触及拇指指尖的时候，茶也斟满了，半点没有洒落或者溢出。 老头只点了一碗普通的汆面，加了烂肉面码，便取出一小叠铜钱放在桌上，有值一的也有当五的，任由伙计取了足额，再收拢剩下的铜钱放回怀揣。 他就这么静静地坐着，一边喝茶一边等面。 李嗣冲看着伙计的背影，咧嘴一笑：“这小肆手脚不干净，就两个当五的铜板都被拿走了。” 何肆的面色也有些不好看，他清楚地看到这伙计拿了八枚铜钱，真如李嗣冲所言，其中有两个当五的，那至少就是十六文。 一碗烂肉面而已，撑死了十文钱，能比隔壁德誉斋卖的饽饽还贵？ 不过多时，一碗量少没什么热乎气的烂肉面被端上茶桌。 伙计又去到别处空桌上收拾碗筷。 老人拿起筷子，拿起筷子一拌，眉头一皱，又是凑近一闻，叫住伙计，说道：“这面都烂糊了，肉闻着也有味儿。” 伙计头也不回，不耐道：“这位爷，八文钱一碗的烂肉面您还挑嘴啊，众口难调，有的人就爱吃烂糊口，至于这肉，都是边角下水，哪有没味的？您看人家吃炒肝的也没您挑嘴啊，差不多得了。” 何肆这边被连带一声，脸色慢慢地沉了下去。 这时里屋掌灶的白师傅听到动静探出头来，对着自家伙计训斥道：“小刘，你和客人争些什么，人家不爱吃这口你就拿进来，我再做一碗就是了。” 掌灶的朝瞎眼老人赔笑道：“这位爷你别动气，这浑小子就是个揿头拍子，有口无心的。” 伙计小刘听到掌灶的这么说，顿时炸了庙，抱起一叠碗筷，转身直接从老头手下扯过烂肉面，扭头回了里屋。 老人脸上松弛的皮肉一抖，有些生气地拍下筷子，却是没有再说什么。 灶屋又传来伙计和掌灶的争吵声，声音不小，好像是故意念央儿给外头听的。 “你这小店就我一个跑堂的，每天赚个几十钿，添茶要菜、进进出出，还总要管这些鬼迷日眼的棒槌，八文钱还想吃出花来啊，你的厨艺就这点水平，要我说抵够了……” 一位玩鸟儿路过的爷们刚刚打算在茶肆歇一歇脚，听到这脏口儿，赶紧放下布帘罩住鸟笼，起身就走，这百灵鸟能押口儿，忌讳学杂音，一旦脏了口儿，鸟就贱了。 李嗣冲听到伙计的口音，对着何肆说道：“我就说这小子不是本地人，咱本地人没这么不地道的。” 何肆不以为然，京城胡同巷口哪日没有骂战，无非是有的人骂多了便生出些骂人的艺术来，拐弯抹角、微妙含蓄，不带脏字的算一绝，就比如说：“你多精啊，一生下来就会回头看。”