四月廿六。 何肆又在牢里住了两天，期间一家人又来探视过一次，不过这回何肆求看管的狱卒给自己换了身新衣服，将自己打理了一番，总算稍微有些人样了。 何肆心想这狱卒这么好说话，应该也是收了银子的。 当天下午，何肆再一次被提上刑部大堂，这次的主审官不是封着，而是一个身着白鹇补子官服的大人，狱卒事先打过招呼，这位是五品员外郎钱大人。 还是那一番问答，没有什么营养，何肆这回没有受杖刑。 就在何肆庆幸之时，员外郎钱大人却突然宣布：“犯人何肆笞五十，去衣受杖，当堂释放。” 这个消息太过突然，已经做好收监再审准备的何肆先是一愣，然后又惊又喜。 板子虽然没有逃过，但是自己马上要被释放了，只是这个去衣受杖…… 笞刑最高便是五十，再加便属于杖刑了。 两个皂班出列按倒何肆。 见何肆一面惊惧，钱大人又说道：“按《大离律》笞五十，赎铜钱三贯。” 大离律法所言，便是交纳赎钱可以抵销过失。 何肆闻言，立刻高呼：“小人有钱，别打！” 才三两银子而已，虽然也不是小数目，但何肆领教过快班打板子的手艺，这五十杖可大可小，未必打不死人，他可不敢冒险。 于是何肆又被押回牢中，等待家属缴钱救赎。 狱中不知什么时辰，狱卒送来吃食，馒头咸菜而已。 春寒虽未过去，但几个狱卒在牢房一旁搭了一个炙子，烤羊肉吃，终于不那么冷了，何肆身着单衣，就着咸菜，啃着属于自己的两个馒头，有些眼羡。 一个面善的狱卒提醒何肆道：“这是你出狱之前在牢里最后一顿吃食，一定要吃干净，不能有残留，但凡有剩的留都不吉利，说不定还会再进来吃牢饭。” 何肆闻言大惊失色，之前吃得心不在焉，低头一看，满地都是吃漏下的馒头碎屑和咸菜粒，何肆连忙在稻草堆里翻找起来，一一塞入口中。 这般狼狈惊惶的模样看得几个狱卒哈哈大笑。 再晚些，父母姐姐一家人便匆匆赶来，缴了赎钱，又对着几个狱卒分了些散碎银子。 狱卒收了钱，更加客气起来，说出许多这行当才知道的规矩忌讳。 何三水也算半个班房之人，其实知道的，但肯定没有这些狱卒知道的全面。 狱卒絮絮叨叨地说着，比如犯人走出刑部大牢的大门后，一定不要回头，一旦回头则暗寓还要走回头路之意。 同理，出狱之前要把自己所有的物品都清点干净，不可遗留或赠与他人，不然均为大忌，哪怕是不要的东西，也都要进入自己家门之后，次日才可丢弃。 出狱之后，第一站应该回的就是自己家，进入家门之前，先跨三昧真火红炭盆，便是将木炭混合朱砂点燃即可，寓意燃烧隔断所有霉运灾难。 然后再用柚子叶沾甘露水清净人身，没有柚子叶的亦可用柚子皮煮水代替，甘露水即是寺庙内的供水，没有供水的就用井水代替，切记必须是井水才可代替。 最后要说的就是，入狱之前的衣物拿回家中之后不可再穿，包括所有入狱之前用过的物品也都不可再用，最好的化解方法就是由本人拿到河边焚烧后，直接扔进常流水中，最为大吉。 不可转赠他人，也不可置之不理。 齐柔对着几个狱卒千恩万谢，将这些话儿牢牢记着。 出狱之时，何肆在提牢处领回衣物，却是没有见到贴身小刀。 何肆忍不住问狱卒小刀的去向，狱卒只说不知，那是证物，已经移交了。 何肆就此作罢，没再多问。 何花受了爹娘交代，拉着妹妹，带着银钱，快步往家赶去，准备火盆、朱砂、柚子叶和井水去了。 何肆在父亲的搀扶下走出了刑部大牢的大门，一到晚阳照射过来，仿若隔世一般。 感觉就像是从地狱回到了人间。 何肆看着才几日不见就神情苍老许多的父母，忽然难掩激动嚅嗫道：“爹娘，让你们担心了……” 齐柔拉着何肆的手，安慰道：“回来就好。” 何三水拍拍儿子的肩膀，没多说话。 夕阳西下，慢慢黯淡色彩的京城中，三人一道往家走着，脚步不快，既是因为何肆一身的伤，也是为了给何花留出足够准备的时间。 离家愈近，何肆也是渐渐安心下来。 直到夜色四合时，何肆终于是走回到了自小生活的墩叙巷中，何花已经在门前点起一个火盆，木炭加朱砂掺和着石脂水，燃烧出熊熊火焰，何肆跨过火盆走进了家门。 回到自己熟悉的屋子，何三水端来油灯，面色苍白的何肆趴在炕上，长舒了一口气，这一路走来，还挺费力气的，可能是一直紧绷的心弦终于松懈一些了吧，精气神一下子就垮了下来。 被褥潮湿，没有热气，何肆不住打了颤。 何家只有有南北两个炕，一个在父母屋内，一个是外屋的大盘炕。 何肆住的那间房里只有床没有炕，一到天冷时他就会搬出来和两位姐姐一起睡大炕。 是在京城这一块儿，都习惯管床叫炕。 因为京城老人死的时候要从炕换到床上，老话说炕上死人不吉利，所以也管老人去世叫做“上床了”。 自然忌讳上床这种说法。 何三水和儿子硬生生扯了几句关切的话，然后就无话可说了。 恰好何花端着一个铜盆走进屋来。 盘中烧开的井水冒着热气，里面放了几片柚子叶，就要给何肆擦拭身子。 何肆有些赧颜，却是没有拒绝。 自己的双手实在是不太灵便，娘的眼睛看不见，何叶是自己同母异父的姐姐，要避男女之嫌，也就只有身为待年媳的何花合适做这个了。 何三水于是就要坐到屋前喝酒去了，何肆叫他少喝点酒，何三水应下了。 何叶见状，也不敢逗留，揽过平时姐姐的活，匆匆走进灶房开始生火做菜。 齐柔坐在一旁，帮不上什么忙，也不说话，何花小心翼翼地替他扒开裤子，只见何肆屁股的伤口还未完全结痂，渗出的血迹粘连了裤子。 何肆趴在炕上，故而两个人都不知道对方的脸红了。