何三水不敢使唤京兵，自己取了一副麻核桃，对赫连镛说道：“这位爷，得罪了。” 赫连镛知道流程，这副麻核桃是用来塞嘴的，不是防他吼叫，而是怕他受不了凌迟的苦痛咬舌自尽。 但其实咬舌自尽都是谣传，就算是真咬断了，也不致死，纯粹就只是怕他好死不死，再骂些犯上位忌讳的话，连带行刑众人都要遭到无妄之灾。 赫连镛颇为配合地张开嘴巴，何三水轻手把麻核桃塞了进去，顿了顿，不敢多言语，心里说了句，“撑住。” 何三水很少见到这么安静的犯人，他宁可这会儿赫连镛怒骂他祖宗十八代，朝他脸上吐口水，他都可以欣然接受甚至唾面自干。 有时候被砍头的犯人也会大喊一声，“老子我十八年后又是一条好汉。” 其实不然，一天之中当属午时三刻阳气最盛，传说人在这时候暴露在光天化日下死了，连鬼都做不成。 像赫连镛这样存死志的犯人，何三水怕他真就但求速死。 前三天里，何三水和赫连镛的性命可以说是休戚与共，赫连镛要是支持不住，早死了，何三水也绝对落不了好下场。 忽然，何三水望向人群，眼神一凌，面露凶光。 他居然在场下众人中看到了儿子何四。 他虽然是刽子手，但是今日作为剥落客，行刑示众的场景太过血腥，打心眼里不愿让儿子旁观。 何三水相信妻子一定把自己的告诫转达了，只得在心中暗骂一声，“这臭小子，一点都没把我交代的话听进去。” 何三水手下有近百条人命，一瞪眼，自然有杀气迸现，虽然只针对何四一人，但台下观众竟也有不少噤声，被其骇住。 正如诗云：“恰如刽子气雄豪，便向咽喉下一刀。五脏肝心皆砉出，方知王法不相饶。” 何四对着父亲讪笑一下，假意退出人群，实则绕了一个圈子，避开父亲的视线，不多时又折返回来。 此时的人群中，一个粗布麻衣的男子双手正牢牢按住一位少年的双肩。 何三水瞪向何四时，赫连镛的目光也发现了这一大一小两人，只一触就游移开去，仿佛并不相识。 男人用武夫传音入密的手段，警告少年：“沉住气，要是被发现了，我们的约定就此作废。” 男子一对手掌如同鹰爪钳住兔子一般，钳制住少年双肩筋骨，叫他有力使不出，只能眼睁睁看着自己的师父受刑。 有卒子高喊道：“午时三刻已到！” 刘大人也不说话，还是一摆手，一如前几日斩首时候等着“斩讫报来”一样。 “喝！” 何三水突然暴喝一声，毫无预兆地蓄力一掌打在赫连镛胸口，受到闷掌的赫连镛脸色煞白，呼吸变得急促。 何三水见势捏刀向前，寒光一闪，右手旋转如飞花飘落，银亮亮的刀子眨眼间削下赫连镛的左胸上的一块指甲盖大小的肉，那被旋掉肉的胸膛上犹如一个黑窟窿。 竟没有多少血液流出，是因为何三水先前那一掌拍得赫连镛的心脏骤缩，绷住了血管，于是胸口附近流出的血自然也就少了。 旁边报数的卒子大喊一声，“第一刀！” 何三水刀尖一挑，这一块肉钱便被挑上了天空，按规矩，这第一刀是用来祭天的。 一般五百刀的犯人都是剐钱肉，也就是一片肉有铜钱大小，而三千六百刀的，那就得用鱼鳞剐了。 倒不是怕一个赫连镛身上剐不下三千多片肉，毕竟一只京城地道的烤鸭都能片下一百零八薄片呢，纯粹就会怕伤口大了止不住血，人很快就死了。 这三千六百刀可是至少要剐三天的。 何三水自顾自换下一把新刀。 凌迟在犯人身上的头三刀一定要用新刀，这是行当里的老规矩，何三水当年跟着师父学时，首堂课就是用刀的礼法。 第二刀来得很快，又将赫连镛的右乳给削了下来，何三水将这块胸脯头用力摔在地上，发出啪嗒一声。 “第二刀！”卒子在一边报数，第二刀是谢地。 何三水暗骂这个卒子不懂规矩。 刽子手不是个好干的活计，首先要掌握割肉的分寸，判下的刀数，一刀不能少，一刀不能多，历史上也曾有过记载，一个犯人在被凌迟后，其家属当场清点肉块时发现多了一刀，于是上诉朝廷，那施刑的刽子手便被下令处死了。 因为凌迟饶三刀的规矩，是用以彰显天、地、人的慈悲，平白无故少饶一刀，是天不慈悲还是地不慈悲，抑或皇帝不慈悲？ 那肯定是刽子手找死了。 所以这行当后来索性放弃了数肉的习惯，每割一刀便丢到地上，时不时会有野狗、乌鸦和老鹰将那些人肉块叼走分食。 看戏的老百姓此时已经全都噤住了声，把守的京兵们也木讷地看着何三水施展他干净利落的俊俏手艺。 何三水将那块肉倏地一下向天上抛去，高高跃上天，仿佛停滞了一般，接着飞快地砸向台下的人群，啪叽一声掉在一个癞痢头上，那人怪叫一声，两手胡乱挥打着脸，受刑的赫连镛还没有失禁，他却先吓得屙了裤子。 一只野狗从人群中窜了出来，用鼻子嗅了嗅地上的皮肉，接着伸出舌头将那片肉卷起来叼在口中，细细密密的尖牙嘎吱嘎吱地嚼起来，涎水粘在胡须上，亮晶晶的，看起来它吃得十分满意。 监司刘大人眼见这一幕，乐了。 想起一段前朝往事。 当时离朝还未入关，太祖皇帝率领大军数十万，直逼京城，太祖皇帝对一位翼朝武将十分欣赏的，曾多次劝降，那名武将死守城门，竟短暂逼退过离朝军队。 而就是这么一位本该配享武庙的武将，却在太祖皇帝退兵后被朝中大臣弹劾私通卖国之罪，翼朝末代皇帝听信谗言，将其判处凌迟极刑。 而当时观刑的百姓见到这武将鲜血淋漓、惨不忍睹的凌迟场面，非但不怕，反倒争相从刽子手手里抢刚剐下来的钱肉吃，有的争抢不到，便高声呼价购买，还有人为争抢刚开膛取出的肠胃大打出手吗，只为生啖就酒。 鲜血从这些“吃人的人”的齿颊之间流下。 还有的因没有抢到或买到肉的百姓，将其遗骨架以刀斧碎磔之。 相比之下，刘大人觉得现在的百姓真是太胆小了。 但是胆小了好啊。 所有百姓都这么胆小的话，那天下就太平了。