楚临渊从村子出发后没多久，自觉伤势已无大碍，还是弃了马车，策马加鞭，直奔漠北。 纵使一路上紧赶慢赶，等一行人到漠北的时候，军营里正在修整。 三日前，将士们刚刚结束了一场和北狄游击战。 而和往年不同的是，今年将士们一个个都吃吃得饱饱的，早早就做好了作战的准备。 又有先前从叶家采购的辣椒酱，一顿饭吃下去，哪怕在初冬，大家也觉得身上暖洋洋的。 北狄没讨着好，他们也没吃亏，算是打了个平手，正经说起来，在漠北这么多年的战绩里，都能排上号了。 了解了大概的情况后，楚临渊端坐在帐中，盘算着如今的局势。 将这段时间落下的军情都翻阅完，他紧皱的眉头终于是松了下来。 “还真是多亏了叶家啊。”楚临渊揉了揉眉心，低声喃喃道。 土豆保存时间虽然不长，但是在成熟之际，也能给将士们供应一段时间，省下不少粮食。 等过两年军中和其他地方都种上土豆，还有叶家的双季稻，如果这些都供应上了，军粮的紧缺就可以得到极大的缓解。 楚临渊唤来暗卫，“暗三，祁叔从村里那批东西还有多久可以到？” “回少主，算算时日，应该就是这几日了。”暗三话音刚落，一人掀开营帐，一边往里走。 人未到，身先至，“阿嚏”、“阿嚏”… 来人眼睛红红的，时不时还要打上一个响亮的喷嚏，好不狼狈。 暗三忍不住嫌弃道，“暗影，你要是染了风寒就离少主远点，免得传染了他。” “阿嚏”又是一个喷嚏… 暗影连忙别过脸去，同时疯狂用手朝眼睛扇着风，不时用手腕干净的衣服去擦拭眼角。 缓了一阵见终于不再打喷嚏了，“你才风寒了呢，我是被呛到了！”说话间，还带着些鼻音。 暗三满脸不屑，“切，什么东西这么厉害，给你呛成这样？要我说你就是最近缺乏训练，体质弱了吧。” “嘿，你小子，别在这说风凉话，不信你自己试试去。”暗影白了暗三一眼，没好气道。 见自家暗卫要吵起来，楚临渊不耐得皱了皱眉，“行了，别吵了，暗影到底怎么回事？” 要遭！ 知道楚临渊耐心告罄，帐中的两人也不上拌嘴了。 暗影连忙站直，回禀道，“回少主，是祁爷送来的那批东西到了，刚伙头军那帮人正好看见，着急忙慌得就拆包了，没成想刮了阵风，全刮我脸上了，给我呛了一路。” “噗。”暗三没忍住笑出了声。 祁爷先前好像还特地嘱咐过，这批东西有些呛人，看来是没来得及说，就有人做了试验品。 楚临渊唇角不禁勾了勾，显然也没想到会是这个原因。 正待说什么，突然听见帐外一道急促的军情。 “报！" “报！北狄来袭，人马上千，正在城楼下叫嚣！”一名士兵气喘吁吁地从营帐外跑进来。 众人一听，哪里还敢耽误，立刻起身往外走去。 …… 北狄来袭绝非善意，一行人匆匆赶到城墙上，就听见下面北狄士兵在挑衅叫嚷。 “天耀的，识相的就交出粮食，不然我北狄勇士，就踏平你们的村庄。” 一名北狄士兵高举着他那把锋利的弯刀，刀刃在阳光下闪烁着寒光。 城墙下，他的表情极为不屑，嘴角勾起一丝轻蔑的笑意，声音如同刺耳的铁器碰撞，刺入耳中。 “你们这些废物，真以为能挡住我北狄的铁骑吗？” 天耀国力不强是事实，哪怕当朝的皇帝再勤政为民，前朝的腐败并不是一朝一夕，就可以弥补回来的。 能有如今的成果，已经是两代君王努力的结果了。 边关的很多村子都没有城墙保护，北狄这么多年也就是钻了这个空子一直打游击战，从百姓手里夺粮。 不是朝廷不想保护百姓，实在是朝廷的银两也就那么点，用起来捉襟见肘，当权者，首要保证的肯定是城池安全。 驻扎在这里的军队数量也有限，大多数驻军都以守护城池为第一要务。 等接到百姓报信再赶去的时候，通常都只能起个安抚的作用。 近来十多年要不是有楚家军在，百姓的日子更不好过。 好在北狄也知道，若是做的绝了，日后也没有粮食可以抢，通常都是掠夺物资，极少把动静闹大。 但这不代表天耀要一直放任这种情况下去。 “哼，真是狂妄！”守将张将军听了，面色发寒。 心中暗自思忖，敌军既然如此张扬，必定是对自己城池的防御有所低估。 他转身对士兵们说道，“立即派人去城楼，告诉他们不要轻举妄动，稳住阵脚。” “是，遵命！”士兵们纷纷应声，迅速行动起来。 安排好将士们的张将军，见楚临渊上了城楼，快步走上前，“少主，您怎么来了，这城楼上危险。” 楚临渊却似乎没有听到周围的喧嚣，皱着眉头，目光深邃地凝视着寒风中猎猎作响的军旗。 “少主？” 没有理会张将军，楚临渊看向跟在他身后的暗影，低声吩咐道，“暗影，快，让人将送来的辣椒粉全部搬上来，记得，负责搬运的人全部用麻布遮住口鼻，要快！”