在城里的一所小房子里，洪流小队的成员们聚集在一起。有人在打牌，一人在擦拭武器，还有些人在闲逛，而队伍里的一位年轻女士则在角落里喝茶。 “丹妮丝？你还在为之前发生的事烦恼吗？”洪流小队的队长莱昂内尔问队里最年轻的成员。 “没……没有。我只是在想我们的下一个任务。我们要去鲁里王国，对吧？”丹妮丝赶忙回答，试图避开这个话题。 她确实被城里之前发生的事搅得心烦意乱，因为她知道尤斯塔斯和康斯坦斯并不是大主教所说的异教徒。 洛特斯什么都没对她说，但丹妮丝能感觉到她有事瞒着自己。 “那个人真的是瓦尔吗？唉……我当时应该跟着他们的。”丹妮丝心想，她觉得自己有必要学一个传音法术，这样就能和别人秘密交流了。 “别担心鲁里王国的事。我们不会去他们的城市。我们只需要去拜访一下吸血鬼城堡就行。”莱昂内尔说道，他想起了他们接下的任务。 显然，柯克汉姆市是离吸血鬼城堡最近的城市，城堡位于鲁里王国的边境。如果坐马车去的话，离他们只有三天的路程。 当然，这个任务不是米尔顿王国提出的，而是鲁里王国的奥术师公会委托的。毕竟，只有他们才能签发通过边境关卡的许可证。 看起来鲁里王国境内问题不少，所以他们雇佣了米尔顿王国的奥术师公会去探索吸血鬼城堡，并尽可能消灭里面的生物。 “我们只知道有好几支三流奥术师小队在那里全军覆没了。就算我们会和其他小队一起行动，也得小心谨慎……”丹妮丝提醒道。 第二天早上，洪流小队和其他八支奥术师小队在城门口集合。 他们都准备好出发前往鲁里王国去探索吸血鬼城堡了。其中四支小队来自柯克汉姆市，另外四支来自马斯登市，那是王国里离这儿较近的城市之一。他们前一天晚上就到了，住在附近的一家客栈里。 柯克汉姆市小队的队长是一位名叫罗兰的中年男子。他是神秘路径的二流奥术师，执行过很多次任务，经验丰富。 他热情地和莱昂内尔以及其他队长打招呼，并介绍了加入此次任务的其他小队。 他们是烈焰扇小队、正义之锤小队和怨灵小队。 算上洪流小队，将有四支小队代表他们所在的城市。 而且，只有烈焰扇小队是由同一种奥术师组成的。他们全都是火元素使，不像其他小队是由不同种类的奥术师构成的。 “你认识那个人吗？”莱昂内尔问罗兰，并朝一位看起来出身贵族的绅士示意了一下。 “当然。和那个人说话的时候你可得注意措辞。”罗兰说着，开始分享他所知道的关于这个人的情况。 原来，他是马斯登市小队的队长。他是一个名叫德雷克的年轻人，是一流奥术师，但他很傲慢，野心勃勃。 他瞧不起其他小队，几乎都不怎么搭理他们。 罗兰正说着，他们就听到德雷克用一种自鸣得意的语气介绍他所在城市的小队。 他们是灰烬小队、折磨者小队、脉动之心小队和暗影骑士小队。 他们都穿着某种制服以便识别身份，不像柯克汉姆市的奥术师们，各自带着自己的装备。 “他们是贵族吗？”丹妮丝轻声问道。 “很有可能……我怀疑这些人有没有足够的经验。”莱昂内尔评论道，他觉得这些奥术师似乎更在意自己的外表。 不管怎样，为德雷克效力的那些小队似乎急于证明自己，他们的眼神似乎在挑衅。 然而，丹妮丝和其他人并没有和这些人产生竞争意识。 嗯，至少他们只是不喜欢这些人的态度和傲慢。他们决定无视这些人，专注于自己的任务。 在公会会长几句鼓舞人心的话语后，他们很快就登上马车，出发前往边境。 旅途漫长而乏味。一路上他们要经过好几个检查站和小村庄。 他们还得时不时地应对那些攻击他们的邪恶生物。 嗯，有很多情况是尸体没有被火化或妥善封存，尤其是来自小村庄的尸体。所以这也没什么好惊讶的。 这些村民通常会把尸体扔掉，故意让其被附身，然后让这些被附身的尸体成为防范强盗的一种守卫。毕竟，邪恶生物或那些被附身的尸体通常不会离开它们“复活”的区域，除非受到触发。 在这段时间里，各小队会一起战斗，相互保护，但也会相互竞争，展示自己的能力。 马斯登市的小队总是试图胜过柯克汉姆市的小队。 莱昂内尔并没有抱怨，因为这也是一种衡量彼此实力的方法，为攻打吸血鬼城堡做准备。 终于，他们到达了第一个休息区，那是湖边的一个小村庄。 只有几个人进村去和村长打了招呼，然后他们就决定在外面休息一下，吃点喝点。 他们也想更好地了解彼此，交流一些信息和技巧，所以他们立刻在外面以圆形阵型搭起了帐篷。 洪流小队和来自柯克汉姆市的其他小队待在一起。 他们在城里的时候就已经见过彼此的脸了，所以结交起来并不困难。 只有丹妮丝是刚到这个城市的，所以需要介绍一下。 丹妮丝皱着眉头和城里的其他奥术师聊天。 “这里挺平静的……我不喜欢这样……” 突然，她有种不祥的预感，立刻让洛特斯去四处查看一下。 之后，她继续和其他人聊天。她不想让其他人担心，因为她还不确定是否真的有危险。 在洛特斯寻找可能存在的危险时，丹妮丝得知烈焰扇小队是由一个头脑发热的名叫罗伊的人带领的，他热爱火焰和爆炸，但还没有收服火灵。此外，莱昂内尔还透露说罗伊暗恋怨灵小队的队长，一位冷静优雅的名叫埃尔莎的女子，她是一位气场大师。 他们聚在一起，气氛相当欢快…… 但就在他们继续聊天的时候，丹妮丝发现了一件可疑的事情。显然，正义之锤小队的两名成员是昨天才刚招募进来的！