中院西厢房，秦淮茹来借东西的时候，正好李兰去了后院，给聋老太太送去了饭菜。 或许是第一次开口借东西，秦淮茹还显得很生涩，一副羞于启齿的表情。 以往，家里缺什么，都是贾东旭来借得，她也不知道贾东旭是以什么心态开口的。 反正她非常不好意思，毕竟除了借肉，她还想借钱。 对于突然出现的秦二叔和秦京茹，她还不知道对方的目的，要说纯粹是为了她，她是不信的。 总得来说，大概是秦家的日子不好过了，才会想到她这个边缘人。 当年为了得到她的生辰八字，贾东旭派人去了一趟秦家，因此也让他们知道了秦淮茹的消息。 易中海听到秦淮茹要借肉，倒也没有为难，因为他对秦淮茹还有别的想法。 在她提出要借钱的时候，也非常爽快地拿出了自己的私房钱。 只不过在拿给她的时候，趁机摸了摸那柔嫩的双手。 还好李兰去了后院，否则的话，秦淮茹借不到钱，易中海也摸不到手。 秦淮茹达成目的后，红着脸着急地回去了，易中海重新坐了下来，继续吃着晚饭。 不一会，李兰端着空碗回来了，开口说道。 “老太太让你过去一趟。” “有说是什么事吗？”易中海抬头问了一句。 李兰摇了摇头，就拿起干净的碗筷，坐下吃了起来。 “刚刚，对面过来借了一块腊肉。”易中海笼统地交代了一下。 他没有说出秦淮茹，更不可能会提借钱的事。 李兰停顿了一下，就继续吃着。 对于贾家的事，她很少理会，都是易中海出面的。 两个人低头吃了一会，易中海喝掉碗里最后一汤，将碗筷搁在了桌子上。 “那我过去看一看，是不是老太太有什么吩咐。”易中海一边说着，一边站起身，朝着屋外走去。 到了后院聋老太太家门口，他朝着屋里喊了一声，接着推门而入，来到了聋老太太面前。 “太太，你找我？”易中海率先开口问道。 “坐！” 聋老太太指了指一旁的凳子，示意易中海坐下。 易中海点了点头，依声坐了下去，静静地等待着聋老太太的下文。 “中海，你发现了没有，最近的天气有些反常，很久都没下雨了。”聋老太太顿了顿，开口说道。 易中海细想了一下，感觉确实如此，不过他知道，对方肯定不是找他来谈天气的。 于是，在同意了聋老太太的说辞后，继续等待着她的下文。 “这天气反常，必生事端，我感觉要出大事了。”聋老太太自顾自地说道。 “太太，这话怎么说？出得事有多大？”易中海有些不解，随即开口问了一句。 “我让你媳妇出去打听了一下，这次的干旱很严重，波及到了很多地方。这让我想起了四十年前的大干旱，那时候你还小，没什么印象，那时候死了很多人，到处都是尸体。我只怕这一回，不简单，又是一场大灾难。”聋老太太一边回忆，一边徐徐地说道。 透过她的脸庞上那一丝丝彷徨的表情，可以看出，一九二几年的那场灾难有多严重，有多吓人。 “您的意思是，这回也会？”易中海表情慎重地问了一句。 “哎！不知道，有备无患吧！聋老太太摇了摇头，叹了一口气说道” “那要不要跟院里的人说一声？我看大家都没什么反应？”易中海想了想，开口问道。 聋老太太没有急着回答，而是缓缓地闭上了眼睛，一会儿蹙着眉头，一会儿舒展开，似乎在做着某种衡量与挣扎。 最终，她的表情变化停了下来，看来是做出了艰难的决定。 聋老太太望向了易中海，语气凝重地问道。 “你对院里的管事，还有没有想法？还想不想当一大爷？” 此话一出，易中海一时间没反应过来，有些错愕地望着聋老太太。 “你要是还想，那就闷在肚子里，不说；要是没有想法了，说一说倒也无妨。”聋老太太一边注视着易中海，一边解释着。 “您的意思是，我一个人悄悄地储备粮食，到时候再接济大家，施恩于大家，让大家接受我的身份和指挥？”易中海此时也反应过来了，说出了自己的见解。 不过这是一步险招啊，简直是在拿人命做赌注，不仅是在和老天爷对赌，也是在和自己的良心对赌。 看到死死地注视着自己的聋老太太，易中海不自觉地吞咽了几下口水，喉结上下蠕动了几回。 “我要当管事，当院里的一大爷。”易中海艰难地说出了自己的选择。 之所以会如此选择，他也是经过了重重思虑。 若是聋老太太预感真的发生了，那院里的各家，都会出现缺粮少食的情况。 以阎埠贵那抠搜的性子，肯定不会大量地借粮给大家，那他管事身份和他微弱的威望，会随着他的所为而渐渐失去。 而到时候，自己突然站出来，解除大家的饥饿感，给大家带去安全感，那将会迅速积累自己的威望，管事身份和一大爷也就水到渠成了。 再一个，自己也不需要储备昂贵的物资，只要购买大量的棒子面就行。 那时候，能吃饱肚子，哪会管好不好吃，呛不呛喉咙。 听到易中海的选择，聋老太太欣慰地点了点头，露出了满意的笑容。 如今的深处后院，白天夜里，除了李兰，也没有一个人过来嘘寒问暖，仿佛她不存在一样。 对比以往，这样的日子太难熬了。 以前她有钱有人，到哪里不是前拥后继的，什么事都有人代劳。 现在院里的这些人，住着她的四合院，却不拿她当一回事。 所以，易中海能做出这个选择，正合她的心意。 “既然相当管事，想大家心甘情愿地叫你一大爷，那就去做吧，早日行动起来。”聋老太太交代道。 “太太，要是不是您想得那样，那我们是不是——”易中海迟疑了一下，还是问了出来。 “要真是那样的话，就是你我的命。”聋老太太一时间噎住了，过了一会才回答道。