“那就有劳萧先生了。”卫云岚客气谢道。
这位萧护卫虽不似羽五、羽七那样,名字上就带有排行,可看羽七等人对他的态度,便能猜出他在天枢阁中应当也是有些地位的,至少身手肯定不差,教她与明煊这几个门外汉,还是绰绰有余。
回到卫家人所在的小院,卫云岚发现院里还有两道陌生的身影。
一个正在劈柴,另一个则坐在小马扎上编着竹筐。
“这是何人?”卫云岚招来一旁正在喂羊的王贵问道。
“大小姐,他们是叶松和叶柏。前些日子跟少爷和我一起被掳到矿上的,我们几个在矿上大通铺里住的时候挨着,头一日进矿洞采矿,他们兄弟俩还往我和少爷的背篓里分了一点矿石,这才免了我们第一日就遭工头毒打。后来少爷也帮过他们好几次。”
王贵解释说,“他们兄弟是遂州人,家人都在地龙翻身时葬身地底,现在无处可去,想跟着少爷。不过少爷还没拿定主意。”
王贵这么说,卫云岚就猜到卫明煊是怎么想的。八成是怕给队伍中再添两人,会增加负担。还有也可能是前几日她病情危急,暂时无暇考虑其他。
“你去把明煊喊来吧。”
卫云岚对王贵说罢,转头看向那兄弟二人,细看之下这才发现,原来二人的相貌一模一样,唯一的区别就是,正在砍柴的那个眼角下方有一道鲜红的疤,应当是才留下不久的痕迹。
察觉卫云岚望过来的视线,二人都有些腼腆,放下手里的活计,踌躇着上前,学着王贵先前的称呼,低声唤了一句,“大小姐。”
“不必多礼。”卫云岚说道。
这时卫明煊也走了过来,卫云岚阐明道,“队伍中多添两人倒是无妨,不过这一路未必好走,北关生活更是苦寒,你们确定要跟着我们一路北上,前往北关?”
那兄弟二人对视一眼,最终由眼下有疤的那个开口:“确定。”
二人没什么犹豫,只是有些害怕会被拒绝,硬着头皮说出了心中所想,“现在世道艰难,我们兄弟二人所有一把子力气,却别无所长,先前在矿场时若不是明煊少爷帮了我一把,我这只眼睛怕是当时就要瞎了。”
这几日跟着卫家的队伍,他们也依稀明白,想留下来得需要一个身份,就像这队伍中的董大、刘铨,或者听雪、凝霜似的。
“大小姐,明煊少爷,我们这条命,算是你们带人救下的,我们愿意自卖自身,留下来。”
“那倒不用。”卫云岚的视线在他们身上停顿了片刻,随后对卫明煊说,“明煊,你去与他们讲讲我们是前往北关做什么的,若他们还愿意跟着,便签两张活契吧。”
若是听过以后不愿留下,卫云岚也不怕两人出去瞎说,毕竟卫家不可为外人道的,也仅有先前分作几路逃离差役视线那次。
别的并没什么见不得人,更何况,依这兄弟二人的身份,也无处可对外人道。
交代过卫明煊后,卫云岚便回了屋。
这对双生子兄弟倒是给了她一些启发,如今他们家中跟来的奴仆不多,等到到了北关以后,无论想发展什么,手中都会有人手不足的问题。
看来这一路也可以再想想办法,早些搭建出自己的班底。
卫明煊与叶松、叶柏兄弟没有交流太久,很快就有丫鬟入内禀报,那二人几乎没有犹豫就决定留下来,现在已经与卫明煊签好活契了。
仅仅签了三年,若是三年以后他们兄弟想恢复自由身,随时都可以离开卫家人。
…
经余老大夫诊脉,确认卫云岚的身体已无大碍,可以经得起路途颠簸,卫家一行人终于再次踏上北上之路。
这一回可比前几次上路顺利、轻松许多。
没有解官与差役盯着,不用戴木枷,也不用为了赶每日那五十里路风餐露宿。
三辆马车的队伍,已经扩展到五辆,再加上一些骑马跟在旁边,一看就气宇轩昂、身手不凡的护卫,这样的队伍别人根本不敢轻易拦截。
按照重新规划的路线,接下来他们会经过兴州、庆州,随后途径山势陡峭、奇峰耸立的偃都峡,再穿过荒州,抵达位于整个大雍版图最北端的北关。
“这个路线几乎不会经过大的城池,沿路我们只在少数几座城中进行补给,我与萧护卫盘算过,这一路走下来,只需要二十日左右时间。”卫茂林说。
因为全力赶路,现在跟着卫家队伍的那一队天枢阁护卫也转了明路。
明面上他们就是卫家人雇佣的镖师。
现在队伍还未驶出廉州,入夜,停留在沿途客栈时,还能听到有人在议论这两日廉州官场的震动。
包括廉州布政使裴江,督察使宋大人在内,大大小小十余位官员尽数落马。
他们当中有的并未主动参与私采、贩卖铁矿之事,却不经意为这些行动行了方便。
而将他们串连到一起的,竟是后院当中的美妾,这些妾室无一例外全部出自刘府。
这刘府……还真是了不得。
卫云岚听得咂舌,难怪当初遂江城里那位刘管事,那么张扬不可一世。
合着这户人家已经靠着所谓的“后院外交”,牢牢将廉州把控在了手里,更甚至遂州、崇州也多有渗透。
只是,一个小小的商户人家真能做到这些吗?
那刘公子,又真有那么多姐姐妹妹可送往各个权贵府邸?怕不是这些所谓的“姐姐、妹妹”,也都是统一调教出来的吧……
要真是那样,刻意扶植起刘府的背后势力,更是深不可测,就是不知究竟是北蛮,还是西凉,亦或是其他对大雍江山虎视眈眈的势力?
“卫姑娘,专心。”
客栈后院的空地上,齐诩用剑鞘抵住卫云岚手中的长剑。
卫云岚惊了一下,对上那双亮如星辉的眸子,瞬间回过神来,面上闪过一抹抱歉,实在是听到前堂议论刘家的声音大了些,不小心走了神。
不过既然都想到了这里,“萧先生,能否帮我给你们阁主提个醒,除了查裴江,我觉得刘家更值得深查。”
“……”
“好,我提醒他。”
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