可怜的辛顿教授整个人绷的笔直，正躺在两张床之间搭建出来的一个小小空间里，他当然不是正在遭受虐待，而是身体原因必须采用这种古怪而简陋的方式。 拉斯维加斯地处沙漠地带，空气稀薄而干燥，对于已经65岁，身体极度虚弱的辛顿来说，这次长途跋涉的旅行具有极大的危险性，而且他也很担心自己会在不同的环境中生病。 酒店的床铺让他感觉不舒服，所以辛顿让伊尔亚和阿莱克斯把靠墙的折叠沙发上的坐垫拿下来，放在两张床之间的地板上，用酒店的熨衣板和其他杂物塞满缝隙，再用水浸湿几条毛巾搭在上面，这样就制造出了一个简易的“雨棚”。 每天晚上，辛顿就睡在这样的雨棚之中，浸水毛巾会让空气变得潮湿一些，令他感觉舒服，而下方的坐垫比较硬，也可以缓解他腰部的症状。 这也是辛顿为什么坚持要进行远程拍卖的原因，他不想让人看到他为了保持健康而做的事情，那太让人尴尬或者窘迫了。 昨天李睿等人来谈判的时候，伊尔亚和阿莱克斯两位“副总裁”事先收拾了一番，今天既然没有客人到访，辛顿就可以安心的躺在雨棚里了。 听到伊尔亚的汇报，辛顿也有些吃惊。 他们这个所谓的公司没有任何资产，只有三个人，和他们刚研究出来的技术，居然就价值1500万镁元了？ 尽管辛顿并不是太在乎钱，可是看到自己多年来的坚持得到了金钱方面的认可，依然很高兴。 阿莱克斯道：“微软出了1400万镁元，谷歌是1300万镁元，DEEPMIND给出了5%的股份……他们的股份价值多少钱？” 伊尔亚摇头道：“不知道……但是他们研究的东西很有意思，跟我们的思路比较接近。” “伦敦太远了，听说那里整天下雨，食物也不好吃，对教授的健康可能是个问题。”阿莱克斯道。 伊尔亚深以为然，然后问辛顿道：“教授，我现在公布最高价格，可以吗？” 辛顿道：“可以。” 很快，四个竞争者都收到了通知，目前的最高报价为1500万镁元。 这个价格其实并没有出乎大家的意料，他们谁都不会认为拍卖会在一两轮里结束，几乎所有人都把心理价位定在了2000万镁元甚至更高，于是也没有人藏着掖着了，微软和谷歌在下一轮同时把价格抬到了2000万镁元，DEEPMIND也给出8%股份。 “哇喔！”伊尔亚和阿莱克斯挤在电脑屏幕前，看到2000万镁元的报价之后，着实兴奋了一下。 要知道，他们现在还是三个人挤在一个标间里的，就这还是NeurIPS大会承担的费用，否则他们可能会选一个条件更差点的酒店入住。 辛顿教授在多伦多大学任教的工资并不算高，也就是普通中产阶级的水平，而伊尔亚和阿莱克斯更是暂时没有任何收入，完全靠辛顿教授的科研经费生活，骤然间发现他们三个人组成的小破公司的价值达到了2000万镁元，能够赚到一笔不菲的大钱，难免会有点飘然。 就连辛顿也微微动容：“真是一个不错的价格。” “这就是科学的价值吗？”阿莱克斯眉飞色舞的道。 伊尔亚问：“教授，继续吗？” “按照规则，继续吧，我现在也有点好奇，他们到底要出多少钱。”辛顿饶有兴味的说着，甚至连腰部的隐隐作痛都有些忽略了。 “叮咚”，瑞度的邮箱里收到了邮件。 于凯飞快的点开，笑道：“你猜的没错，果然有人出了2000万，只是不知道是谷歌还是微软。” 刚刚李睿就说，微软和谷歌之一肯定会给出2000万的报价，这同样也是一种试探，用来探测不知名的竞争者们的实力和决心。 能够在一项不知道多久才能诞生商用成果，或者说能不能诞生出成果的技术上投入2000万镁元以上，意味着对方肯定是一家走在时代前列而且实力出众财务状况出色的公司，而这样的公司放眼互联网界，两只手基本数的过来，基本上下轮报价之后，大家就算是半明牌的竞争了。 微软的房间里，陆琦沉吟道：“等着看对手们的报价吧。如果再有比我们高的，我怀疑会是谷歌、脸书，或者亚马逊。” 而在谷歌的房间里，尤斯塔斯和迪恩轻轻击了一下掌道：“让我们看看，对方到底是不是微软或者脸书吧！” 第三轮报价开始，这次微软和谷歌没有报价，瑞度和DEEPMIND给出了新报价。 “瑞度给出了2500万镁元的报价，DEEPMIND是13%的股权，并且他们明确表示，这是他们最高的出价。”伊尔亚看完邮件道。 辛顿道：“看来他们是要退出了。” 竞争者还剩下三个，但他们并不知道。 看到出价涨到了2500万，谷歌方面倒是没太惊讶，很快就把报价提高到了3000万，而微软方面则陷入了长久的思索。 陆琦去打了一个电话，足足聊了三十分钟，回来的时候神情有些严肃。 大概猜出了竞争对手，反而让微软有些犹豫，不知道该不该继续投入。 这几年微软频频投资失误，浪费的金钱何止百亿镁元，已经引发了股东的严重不满，甚至质疑鲍尔默的眼光，认为微软应该聚焦于核心业务，而不是没头苍蝇一样的到处收购那些已经没有潜力的项目，简直就像是清道夫一样，专门捡垃圾！ 考虑到股东们的感受，微软最近的投资已经比较谨慎了，尤其是人工智能暂时还看不到商用的契机，更是让他们陷入了犹豫。 “微软也退出了，现在谷歌的开价是3000万。” 在报价截止前五分钟，微软发来邮件表示暂时退出，伊尔亚把这个情况汇报给了辛顿。 “所以我们只剩下瑞度和谷歌了？”辛顿问。 伊尔亚道：“没错，我们还要继续吗？” 辛顿想了想道：“今天就到这里吧，我需要一些思考的时间。” 接到拍卖暂停明天继续的通知，李睿并不惊讶，他也需要时间来对辛顿展开心理攻势。 下面，该于凯出场了。