55年的春天还没过去，继何家满月宴后，四合院里又爆出一件大事。 无儿无女，一直在后院苟且安生的聋老太居然从外面领回一个五六岁的小姑娘。 此举立时引起了邻居们的注意。 领养孩子不是什么稀奇事，几个月前易忠海就曾领养过一个男婴。 令大伙震惊的是聋老太都半截身子入土了，这种时候才想养儿防老，未免有些太迟了。 万一过个几年，孩子没长大，聋老太便撒手离世，小姑娘该何去何从？ 到时候不知会给院里的邻居带来多少麻烦。 想到这里，有邻居找上两位管事大爷，希望他们出面劝劝聋老太，赶紧把孩子送回去，别逞强弄得大伙不好收拾。 易忠海极少违逆众意，这次却一反常态，旗帜鲜明地站出来赞成聋老太。 “老太太无儿无女，孤苦伶仃，平时一人住在后院心里难受。 领个孩子回来，不仅减轻了孤儿院的负担，还能有个伴。 一举两得，不是很好吗？ 大伙就不用操心了。” 易忠海与聋老太境遇相似，同是天涯沦落人，即便没有利害关系，他也会帮忙说几句话。 再说聋老太可不是好惹的。 易忠海不会因为邻居们几句撺掇就去干费力不讨好的事。 “老易，话可不能这么说。” 几人正在易忠海家中讨论，外面便传来一道雄浑粗犷的声音。 易忠海不用看就知道来的人是院里另一位管事大爷刘海中。 话说自从阎埠贵退位，院里迟迟选不出三大爷，如此一来，三足鼎立的局面破灭，转而演变成两强相争的局面。 所谓一山不容二虎，除非一公一母。 甭管剩下两位管事大爷想不想，都得一分高下，决出个领头羊。 唯有如此，院里的局面才能彻底稳定下来。 易忠海既然选择支持聋老太，刘海中自然要持反对意见。 “二大爷，那你是什么看法？” 易忠海大部分心思都放在照顾儿子上，其实不太想跟刘海中争权。 然而形势比人强，刘海中咄咄逼人，步步紧逼，由不得易忠海隐忍退让。 以刘海中一贯强势的态度，易忠海一旦失去院中的话语权，必定没有好日子过，连带易存孝也要遭殃。 易忠海即便是为了儿子的将来，也要跟刘海中斗下去。 “不是我有什么看法，而是大伙有什么看法。 管事大爷是院里大伙选出来的，要为群众办事。 既然大伙都觉得聋老太的事情不妥，那咱们就该去跟她说道说道。” 刘海中说得冠冕堂皇，引得在场邻居侧目。 易忠海不屑地冷笑一声，道：“二大爷，那你就亲自去跟老太太说说吧。” 刘海中打着众人的名义，明显是心怀忌惮。 既不愿意失了人心，又不愿意引来聋老太的怒火，两边都讨要。 岂不知，自古脚踏两条船的骑墙派一向没有好下场。 “咱俩都是管事大爷，要去得一起去。 我一个人过去，老太太要是问起来，多不好意思。” 刘海中打了个哈哈，开始和稀泥。 刘海中跑过来一趟，只是为了在众人面前表态，做做样子，好借机收拢人心。 根本没有要找聋老太麻烦的想法。 聋老太一把年纪，很容易出事。刘海中避之不及，哪儿敢凑上去。 “没什么不好意思的，今早聋老太领孩子回院的时候就找我报备。 我已经跟她谈过了。 对于她领养孩子的事，我并不反对。 你如果有什么意见，直接找她说好了。” 管事大爷的主要职责就是监测社区人口流动。 平时院里来了陌生人，都得跟管事大爷知会一声。 聋老太是院里的老住户，当然不会忘了这一茬。 “呵，老太太真是的。 领个人回来，怎么也不跟我说一声。 都是住后院的邻居，难道还信不过我吗？” 被架住的刘海中赶忙转移话题，企图蒙混过去。 只是他上门挑事，易忠海哪里肯轻易放过，当即道：“还不是怕你不答应，直接给扫出院去，所以才来找我。咱们都是院里的管事大爷，院里多了口人不是小事。 得咱俩一起同意才算完成。 你不妨过去看看，跟老太太聊聊再做定论。” 易忠海就是要逼着刘海中去聋老太家走一遭。 如果刘海中敢跟聋老太硬碰，易忠海正好坐山观虎斗，尽收渔翁之利。 如果刘海中不敢，那就是打自己的脸，在邻居们面前威望大损。 不管怎样，易忠海都稳赚不赔。 真要论手腕，易忠海比刘海中强了不止一筹。 以前易忠海没孩子的时候照样当上一大爷，盖过刘海中一头。 现在易忠海有了孩子，补足短板，更不怕刘海中。 刘海中一进屋就与易忠海针锋相对，邻居们的目光也一直在二人间盘桓。 此时刘海中落入下风，便觉得邻居们的目光中带了几分嘲讽与戏谑，不由恼怒起来。 刘海中大儿子为国捐躯，他是烈士家属，平日就自负比寻常住户高贵几分。 再加上前些天刚斗倒阎埠贵，愈发目中无人。 现在邻居们居然敢这样看他，如何能忍。 脑袋一热，刘海中咬牙应道：“我这就劝劝聋老太，让她把孩子送回去。她一把年纪了，好好在院里呆着就是，折腾什么呢。” 说完，刘海中不理会易忠海与一众邻居便自顾转身朝后院而去。 刘海中走后，留在屋里的邻居们面面相觑。一时间搞不懂刘海中是装模作样，还是认真的。 “时间不早，大伙都散了吧。 等二大爷回来，我再跟他讨论后再给你们一个说法。” 易忠海摆摆手，示意众人离开。 跟这帮人扯皮那么长时间，易存孝都饿了。该弄点糊糊喂儿子了。 邻居们点点头，跟易忠海告辞便各自离去。 一番讨论过后，邻居们各回各家，唯有刘海中呆愣在聋老太门前进退维谷。 从易忠海家出来的时候他就后悔了。 按照理性，应该继续跟易忠海糊弄下去，直到不了了之才最稳妥。 跑过来跟聋老太对线风险很大，搞不好会惹上大麻烦。 只是既然已经放了狠话，来到聋老太家门口，有些事就由不得刘海中了。