张强眯起眼睛，远远地便瞧见了那支疾驰而来的骑兵队伍。 目光越过那些英姿飒爽的骑士，他很快就注意到了位于队伍后方迎风招展的那杆大旗。 旗帜之上，用苍劲有力的笔触醒目地书写着“青山盟”三个龙飞凤舞般的大字，仿佛要挣脱束缚、直冲云霄一般。 再看前方领头之人，只见其身形修长而挺拔，犹如一棵笔直的青松傲立于天地之间。 那张面庞白皙如玉，干净得没有一丝胡须，五官精致而立体，剑眉星目，鼻梁高挺，当真称得上是俊朗不凡。 尤其是他身上散发出的那种英气，仿若一把出鞘的利剑，令人不敢直视却又忍不住为之倾倒。 “哈哈，果然是杜团练前来支援了！哎呀呀，这可真是太好了！这下子咱们再也不用担心那帮可恶的叛军啦！” 张强满脸喜色，一边兴奋地说着，一边带着自己的两名亲随快步迎上前去。 待到双方距离拉近，张强更是笑得合不拢嘴：“杜团练，您总算是来了！咱们白水镇如今正处于危急关头，您的到来可是力挽狂澜呐！ 瞧瞧，您还带来了这么多的骑兵，啧啧啧……有了他们的助力，要击溃叛军简直就是易如反掌、不费吹灰之力嘛！” 张强十几岁就跟着堂哥在军营里摸爬滚打，这些年他几乎将全部的精力和时间都奉献在军营之中了。 虽说在谋略和计策方面，他可能稍逊于其他几位将领，但对于骑兵的了解，他却有着独特而敏锐的洞察力。 只要看上一眼那些骑兵们所配备的装备，他就能大致判断出他们的实力高低。 此刻，站在他面前的这支骑兵队伍，让他不禁心中一震。 从战马到骑手身上的盔甲，再到手中寒光闪闪的兵刃，无一不是精心打造之物。 每一个细节都彰显着这支骑兵部队的精锐程度，显然，他们绝非普通的乡勇士卒。 张强暗自思忖：“看来杜团练这次真是下了血本啊！这样高水平的骑兵，恐怕就算是在北境那样战事频繁的地方，也找不出几支能与之相媲美的队伍来。” “咦，你是？小田班头不在这里吗？老县丞呢？也没有在这里吗？” 杜尚清看见这个青年将领笑吟吟过来同自己打招呼，可是自己对他确是没有什么印象。 看他面容倒有几分与县里张百户相像，难不成这家伙是张百户的兄弟？ “咳，杜团练您忘记了？去年县里派人去董家庄捉人，我跟着堂哥还有胡县尉一同去的。 在城外那几匹马还是我派人牵给你们骑的。”张强见杜尚清记不起自己，忙说起往事。 杜尚清这才恍然大悟，拍了拍脑门说道：“哎呀，瞧我这记性，原来是张兄弟啊。 没想到在这碰上了。你怎么没有同你堂哥在一起？反倒是在白水镇碰到了？如今这局势可不妙，你这边情况如何？” “唉，我因为拉肚子被堂哥留在了镇上休养。没成想这一分开咱们兄弟就是永别了！ 那些该死的叛军全都该死，竟然还敢进犯我丰水县，老县丞为了阻挡住叛军去驿站找的我，央求我带领步卒在三道河布防。 他跟田班头在镇上给我们筹措粮草，组织人员撤离。如今我才刚到半日，手里什么都没有。 现在连做拒马的材料都不够了，这不想着拆几间村里旧屋好备些木料。” 张强说到堂哥惨死，恨得目眦欲裂，要不是自己还要帮着老县丞守护镇子，早就带着自己两名亲随杀去叛军大营了。 杜尚清听了，面色沉重地说道：“张兄弟，节哀啊。眼下咱们先要把这道防线守住。 只有全力挡下叛军，才能让百姓免遭受兵祸，替他们争取更多转移的时间。 咱们守护好家园，也算是为你堂兄报仇。拒马的事，咱们再想想办法。” 张强深吸一口气，强压下心头的怒火，说道：“杜团练，您说咱们现在该怎么办？” 杜尚清略一思索，说道：“咱们先看看能不能从别处找到些木材，或者利用其他东西替代拒马。 乡亲们的房子能不拆就不拆。实在不行，就只能想办法改变防御策略了。” 两人正说着，又从阵地方下来一个兵卒，那小兵小跑着来到两人面前。 “禀告张大人，前线有动静，队长请您速速过去，看样子是叛军主力到了。” “杜团练，咱们一起去看看？”张强不敢怠慢，立刻邀请杜尚清一同前往。 “行，老四，带着大伙原地待命。齐樟，修平，卓阳，三宝跟我过去看看。” 杜尚清下马跟着张强他们去了河道防线，站在河堤上可以看见这片河滩方圆数里，期间河道沟壑纵横。 己方乡勇选了几块较大的滩涂在上面结寨防守，再远一些的几处滩涂上则有不少步卒在忙碌的捆扎拒马。 远处有旗帜飘扬，各色旗帜上下挥动，叛军密密麻麻从树林里，田地中冒了出来，像几只肥硕的蚯蚓往三道河滩上汇聚。