如今余州城的外城鬼市，早就不再以那种鬼鬼祟祟的方式来保持神秘。 当初的鬼市，只是应运而生，拿来贩卖见不得光的赃物。 但随着多年发展，也吸引到一些真正有本事的人。 现在，鬼市就是余州境内最大的‘交易所’，只要在合理范围之内，不论想要买卖什么物品，鬼市都能够起到保护的作用。 其中最抢手的，自然就是消息情报。 这些年来，鬼市能够屹立不倒，除了背后的势力错综复杂之外，最重要的就是守规矩。 脏了手的买卖一般不会做。 但提供些情报，那也不犯忌讳。 至于从鬼市买了情报的人要做什么，离开鬼市以后，自然就跟鬼市没有半点关系。 凭着这手本事，倒是让鬼市这些年越做越大，偶尔就连郡衙都得看他们的脸色。 此时此刻。 谈尧看着那名满面堆笑的掌柜，皱眉道：“什么叫不与官差做生意？难道你怕我出不起银子？” “谈捕头，您就别为难我这种小角色了。”那掌柜赔着笑脸：“不与郡衙做生意，这是头顶那几位大掌柜的意思。” “那就叫你们的大掌柜来见我。”谈尧沉声道：“六起人命案子，死的还是寻常百姓，你们鬼市不会不清楚这代表着什么。” 掌柜眼神微动，叹息道：“最近大离不怎么太平，大掌柜们也不敢惹麻烦，您还是请回吧。” 面对如此油盐不进的态度。 谈尧几次忍不住想要拔刀威胁。 可一想到这里是鬼市，以自己七品的本事，在这里耍横，身上的官皮或许能保得他不死，但往后再想找鬼市打听什么事可就更难了。 而那掌柜似乎也看出了谈尧的纠结，赶紧劝道：“您可千万别学那位荀总捕，来问了三次情报，就打了三位大掌柜。 鬼市不愿与官差打交道，十成里有四五成都是因为那位不讲道理的总捕头。” 他这一句劝告，更是让谈尧打消了想法。 只能耐着性子问道：“我要正神道的情报，你们开个价，我花钱买还不成？” “按理来说，只要是上门的客人，咱们这儿就没有拒绝的道理。”那名掌柜满面为难道：“可就您那点俸禄，恐怕真的付不起银子。” 一句话，道破了谈尧囊中羞涩的真相。 事实上谈尧自己也清楚为何鬼市不愿与官差打交道。 一是官差要找的人往往都是邪道武夫，背后的麻烦不小。 二是郡衙办事，向来都付不起买下情报的价格。 别说是他一个捕快。 即便是总捕的年俸，恐怕也只够在鬼市买上一次情报的。 当初总捕打了三位大掌柜，就是为了把账赖掉。 不光不给钱，还要打人。 有这种不讲道理的官差，谁愿意与郡衙合作？ 谈尧越是思考，心里就越是没有底气。 但顶头上司造的孽，他也只能担着。 于是轻叹道：“说个价吧。” 那名掌柜打量谈尧的表情，见他不像是在开玩笑， 略微思考一会儿，伸出五根指头在谈尧面前晃了晃：“正神道最近风头不小，您要他们的情报，起码得这个数。” “五百两？”谈尧的脸色稍霁。 他的月俸有二十两，算上些其他的收入，想掏出这笔银子虽然肉疼，却也不是真的拿不出来。 但看到面前的掌柜满脸古怪，谈尧就知道自己会错了意，皱眉道：“难道是五千两？” “是五万两。” “多少？” 谈尧瞪大了眼睛。 差点就要抽刀砍人了！ 难怪总捕当初宁愿不要脸，都要赖掉这些银子。 五万两，怎么不去抢？ 不，抢都没有鬼市赚钱更快！ 这哪里是鬼市，根本就是销金市啊！ 谈尧的牙齿咬得咯咯作响，“五万两，你们鬼市做得起这么大的买卖？不过是一个消息，就敢漫天要价了？” “谈捕头，您是官差，应该知道打探消息的代价。” 掌柜摇了摇头，淡淡道：“如果消息真有那么好打听，您又何必求到鬼市的头上？” 不等谈尧反驳。 掌柜就笑着道：“更何况，正神道背后的势力不小，卖他们的情报，鬼市也要承担不小的风险。一旦您这边走漏了风声，正神道必定会来找鬼市的麻烦呐。” “既然怕麻烦，你们还开门做什么生意？”谈尧一脸‘穷酸相’道：“那我只买五百两的消息。” “这……” 掌柜沉吟了一声，最后摇头道：“有关正神道，五百两的消息，对您恐怕没什么价值。” “你先说来听听，有没有价值，自然有我来判断。”谈尧盯着那掌柜道：“你最好不要糊弄我，否则……” “抱歉了，谈捕头。” 掌柜歉意一笑：“没有先听消息再给钱的规矩，您得先把银子拿出来。” 谈尧脸色难看。 随后立马就伸手入怀。 摸索半晌，只掏出几颗碎银，还有一把铜钱。 他转头看向其他官差。 几人赶紧翻找起来。 最后却只凑出来不到五十两银子。 掌柜看着这些碎银与铜钱，心底暗骂一声穷鬼，脸上却是不动声色，轻叹道：“这连十分之一都不到。” 谈尧终于像是认命了，冷着脸伸手摸向腰刀。 啪！ 他将佩刀解下，一把拍在了掌柜面前：“这把刀值不值五百两？” 掌柜瞥了一眼，摇头道：“您这东西，鬼市不敢收。” 官差的佩刀，虽然不比玉鳞刀，却也是有烙印的玩意儿。 虽然做工用料全都不差，可就算拿出去卖，也没有几个人敢将这刀收下。 若是将其熔了。 就更没有价值了。 谈尧使出浑身解数，眼见这掌柜半点不肯松口，只能咬了咬牙，默默将那些银子划拉到一处，打算再想想别的办法。 “鬼市真能拿出正神道的消息，这银子我替他出了。” 忽然间。 一名身穿白衣的公子，与一名风尘仆仆的蓝袍中年人迈入此间。 那白衣公子笑着掏出银票，拍在掌柜面前。 掌柜本以为遇到‘大鱼’，眼神都亮了几分，结果低头一看，只是五张百两面值的银票，笑容顿时僵在脸上。 楚秋将银票推向对方，笑着道：“先来五百两的听听。”