九月上旬，在云栀定下班师回朝的日期，陈元淑等人动身走到一半之时，各地的乡试结果也出来了。 因当时正值桂花飘香的时节，这公布的榜单除了被称为乙榜，还可以称作桂榜。 此时，天色尚未破晓，放榜的地方就已经聚集了众多的人，就连街道两旁的茶楼上都站满了不少人。 这里面大多都是考生本人，都想着第一时间知道自己有没有上榜。 当然，里面也不乏府中派来的小厮。 一群人围挤在那里，密不透风，连呼吸都变得没那么通畅了。 人群中，一名女子眉头紧锁，神情紧张，双手紧紧攥着衣角。 身旁的好友将她的手拉过来握在手中，感受着她手心的湿润，安慰道：“别太紧张，青青，我觉得你一定能上榜的，你可是我们那儿最厉害的。” 青青，也就是陆青点了点头，勉强挤出一丝笑容，只是目光却始终未从放榜处移开。 “来了来了！” 不知谁喊了一声，人群瞬间骚动起来，大家纷纷向前挤去，伸长了脖子往里张望。 负责张贴榜单的官员在众人的簇拥下，拿着榜单走到张贴榜下。 那名官员也知道大家急，也不废话，利落的将榜张贴在上面后就赶紧从人群中走了出来。 在那官员脚步一移，许多人往那空位挤过去。 余慧见状，也忙拉着陆青的手跟随着人群往里面挤去。 “哎呀，别挤呀！” 人群中被挤出去的人发出阵阵抱怨声，但余慧和陆青顾不上这些，拼命往前挤。 好不容易挤到了前面，余慧睁大眼睛开始从上往下看榜单。 “青青，别急，我帮你看。”余慧一边看一边念叨着名字。 “第一名，林XX。” “第二名，楚X。” 随着余慧念出一个名字，陆青心中就是一跳，在听清不是自己的名字后，又满心失落。 余慧还在继续往下念着，陆青的心跳也越来越快，仿佛要跳出嗓子眼儿。 …… “第一百零三名，李XX。” 在听到余慧念到一百多名后，还没有出现自己名字时，陆青的脸色开始逐渐变得苍白，她觉得希望越来越渺茫了。 握着余慧的手也越发的紧，呼吸也开始变得急促起来。 她的眼睛紧紧盯着榜单，生怕错过自己的名字。 这时，余慧突然兴奋地大叫起来，“啊！我看到了！第一百一十九名，陆青，青青是你。” 余慧说着还使劲的往里面挤了挤，手指着那个名字给陆青看。 陆青顺着余慧手指的方向看去，那是倒数第三个，那里赫然写着，第一百一十九名，陆青。 当看到自己的名字时，她的眼泪瞬间夺眶而出。 “太好了，太好了！”余慧紧紧抱住陆青。 周围的人纷纷投来或是羡慕或是嫉妒的目光，陆青却仿佛还在梦中一般，不敢相信这一切是真的。 “走，我们出去。”反正已经看到名字，余慧拉着陆青挤出人群。 走到外面，空气都变得清新起来，这个时候陆青也回过了神，“慧慧，我中了。” “对，青青中了，我就知道青青一定会中，青青最厉害了。” 听着好友的夸赞，陆青带着泪痕的脸扬起了笑容。 正准备往两人租下来的院子走去时，像是突然想起什么，陆青拉着她的手又要往张贴榜走去。 看着陆青的动作，余慧将她拉了回来，脸上都是疑惑，“青青，你还进去做什么，不都看到了吗？” “但你的名字还没看啊，最后两个人的名字还没瞧见，也许就有你呢？也怪好，刚刚一激动就忘了看后面两个。”陆青一脸认真地说道，眼中还有一丝歉意。 看着陆青认真的表情，余慧哈哈大笑起来，“青青，不用回去了，我看了，没有我的名字，我几斤几两还是知道的，上次的院试就是以倒数第一名勉强过了的，这次人更多，就更难了。” “这次来，我就没抱着能过的心，来这里一为凑个热闹长个见识也好知道乡试是什么样的，二来就是为了陪你，如今发现还真的是人外有人，天外有天。” 陆青院试可是她们那里前三呢，到这里就变倒三了。 话落，余慧拉着她的手，“走吧，我们二十一岁的举人。” 路上，余慧有些好奇的问着她，“青青，后年二月的会试你要去参加吗，还是准备沉淀一下，等下一次。” 陆青却是摇了摇头，“我准备不考会试了，等回去后，就向官府提交申请，准备外派为官。” 余慧惊讶地瞪大了眼睛：“青青，为什么呀？以你的才华，继续考说不定能金榜题名，留在京城为官，前途不可限量啊。” “要考过会试，我怎么都要五年，甚至可能更久，如今，不是说已经成功拿下吴国了吗，那么多县城总要有人管，我这个时候提交申请，很大可能能当一个县令，我就这样慢慢爬，也许有一天也能调到京城为官了。”陆青目光坚定地说道。 闻言，余慧有一瞬间的伤心，以后就没那么容易看见她了。 这个，她最好最好的朋友。 两人都是一个村的，相识都有二十多年了，看着余慧的这个表情，陆青就知道他在想什么。 “慧慧，你别这样，即便我去了外地为官，咱们也能书信往来呀，而且等我那边安定下来，你还可以来看我，又不是见不到了。”陆青安慰着余慧。 余慧吸了吸鼻子，狠狠的点了下头，“嗯，如今有了这水泥路，比之前的路好走多了，到时候我来看你。” 陆青微笑着说道：“那就说定了，你可一定要来。” “那是自然，青青，我们一起努力，我好好的考功名，你在那边好好做官，我们……顶峰相见，如何？” 陆青松开她的手，站在她的前方看着她，眼神是如此的坚定和充满期待。 “那就约定好了，我们，顶峰相见。” “一言为定。”