饭后，肖白心里的热情被冷水浇灭，回到唐府后，他去找石师爷，想聊一聊，但石师爷不在家。 石夫人微笑道：“孩子爹去找郭老爷叙旧，估计要傍晚才回来。” 她沏两杯茶，端过来，又问道：“肖白，锦衣卫那边的事顺利吗？” 肖白摇头，长舒一口气，沉闷地说：“做锦衣卫，比我想象中更难。” 石夫人亲切地道：“做什么都难。” “如果轻而易举，肯定一堆人抢着干。” 她又吩咐小丫鬟去洗一盘葡萄来，让肖白吃果。 宇哥儿也跑过来吃，还故意调皮，绕到肖白的背后，突然拍一下肖白，嘿嘿笑，又跑到石夫人身后躲起来。 肖白被逗笑，暂时放下沉重的心事，逗宇哥儿玩一会儿。 午后，趁着学童们午睡，晨晨忙里偷闲。 肖白把自己在诏狱的所见所闻，小声告诉她。 晨晨听完之后，做出与肖白一样的决定，坚定地说道：“天天对别人严刑拷打，恐怕自己良心上过不去。” “为难别人，也是为难自己。去了也不会高兴，不如不去。” 肖白如释重负，重新露出笑容，道：“我的心里话，都被你猜中了。” “如果跟付青大哥学做生意，你觉得怎么样？” 晨晨果断摇头，道：“付师兄走南闯北，大部分时候在外面赶路，在家里的时间反而比较少，这样有些不顾家。” “虽然他赚钱多，但我不希望你这样。” “比如这几个月，我爹爹和我们分开，我娘就很不开心。” 肖白低头看青砖上的纹路，暗忖：天大地大，活儿多，但有面子的差事很少，做官、经商、教书……我样样都不行…… 一股子挫败和自卑感油然而生。 他来自田野乡间，原本像一阵自由自在的风，带着野性、欢喜和小聪明，但现在，这阵风遇到了死胡同。 晨晨想一想，帮忙出主意：“你回成都府去，继续做官差。” “等我存够了本钱，咱们开个铺子。” 她并非吹牛。 依靠私塾，她确实有稳定的、可观的财路。 这也是她的底气，所以昨天吃晚饭时，当石子正给肖白难堪时，她敢说话带刺，而石子正和秦氏不敢当面翻脸。 然而，肖白不想吃软饭。 等晨晨回私塾去上课时，肖白陷入沉思，突然怀念田州的生活。 当时，他依靠自己和旺财的双份工钱，省吃俭用，尽量买田买地。 如果不离开田州，再过十年，他就能在田州做个小地主，不至于吃软饭。 不过，有些事，他做不了主。因为他和旺财的双份工钱依赖于唐风年的器重、信任和大方，作为官差，别的官员不会给他和旺财这么多尊重。 比如白捕头，在唐大人手下干得好好的，一遇到新的知州，就受气，宁肯选择背井离乡，千里迢迢，来京城投奔唐大人，又一路追随，去遥远的成都府。 想得越多、越深，肖白脸上的笑容就越少。内心仿佛压着一块巨石，喘不过气来。