回官府之后，巧宝忙着玩新玩具。 赵宣宣把新买的东西分门别类，把能吃的东西分给家里其他人。 乖宝跑去找唐风年说悄悄话。 听说乖宝想学变脸之术，唐风年微笑道：“变得那么快，肯定是障眼的戏法，其中有些隐秘的门道。” “其实，花五两银子学一门吃饭的手艺，并不算贵。” 乖宝道：“爹爹，我想学最好的。” 别人讨价还价，反而让技艺显得大打折扣，感觉不够好。 唐风年想一想，和煦地道：“干脆搞个变脸比赛，奖金由我来出。” “一至五名，奖金各二两银子。” “六至十名，奖金各一两银子。” “乖宝，你来写告示，比赛时间定在本月二十号，地点是府衙大门口，先报名，后参赛，男女老少都可以来观赛。” “到时候，你从中挑选喜欢的变脸师父。” 乖宝高兴，露出小酒窝，连忙铺纸，磨墨，亲自写变脸大赛的告示，写完之后，给唐风年过目。 唐风年挺满意，打开匣子，拿出印章，在告示上盖个章，然后吩咐官差拿出去张贴。 乖宝又跑回后院，把这个好消息告诉赵宣宣、赵东阳、王玉娥、唐母和巧宝。 巧宝兴奋，抱住乖宝，道：“姐姐，我也要学变脸。” 唐母感到肉疼、心疼，道：“赏钱要花十五两银子啊，还不如在街上随便学一学，当时讨价还价，只要二两。” 赵宣宣笑道：“婆婆，这不一样。” “搞个比赛，很多人都来看，大家都高兴，就像过年舞龙舞狮一样，满堂喝彩，热闹喜庆。” “除一除之前的晦气。” 乖宝眉开眼笑，道：“还可以选最好的师父。” 唐母还是嫌这样浪费钱，脸色不好看，像没有太阳的阴天。 如果赏钱由官府出，她肯定没意见。偏偏由唐风年自掏腰包，十五两银子不是小钱。 以前在岳县老家时，她一年到头，也花不了这么多钱。 乖宝跟巧宝手拉手，转圈圈玩，自顾自高兴。 —— 另一边，唐风年、石师爷和马师爷依然忙碌。 因为同知、通判、推官和知事都被锦衣卫抓走了，导致这四个官职出现空缺，所以石师爷和马师爷身兼数职，一个人干好几份差事。 石师爷找唐风年商量，道：“等朝廷安排新的官儿来上任，恐怕至少要等两个月。” “咱们要不要选几个新帮手？” 唐风年思量片刻，点头赞同，道：“师父，从官府内的小吏中提拔，还是从外面的广大百姓中选？” 石师爷眼睛精明，道：“如果从外面选人，他们不熟悉官府的办事流程，还要一样一样教，费事。” “不如从府衙内的小吏中选拔，更省事，而且我与他们混熟了，已经看中几个不错的人选。” 说完，他从衣袖中掏出一张折叠的纸，展开之后，递给唐风年过目。 纸上写着那几个人选的姓名、年纪和优缺点。 唐风年仔细斟酌，然后吩咐官差把那几个人选依次叫过来，一个接一个，轮流聊一聊，深度了解一下。 石师爷松一口气，暗忖：只要风年身边可用的亲信多几个，我就能抽空去一趟京城，与家人小聚。 才几个月不见，就格外想念妻子、女儿、长子、大孙子……