在交际场合，最讨厌别人问东问西，有些问题甚至涉及到私密。 赵宣宣这半天应付下来，一点也不敢粗心大意，累得够呛。 终于等到宴席散场，她牵着晨晨的手，回到马车上，如释重负。 晨晨脸发火烧，小声道：“姐姐，为什么那些人那么爱做媒？” 赵宣宣轻拍晨晨的手背，轻笑道：“富贵闲人，闲得无聊，就把目光放在别人身上。” “把她们的话当耳边风，不用管。” 晨晨微微苦笑，心情依然不轻松。 过了一小会儿，赵东阳和唐风年也登上马车，一起回家去。 唐风年问：“宣宣，是否顺利？” 赵宣宣轻轻叹气，语气疲惫，道：“那些贵夫人，心眼子太多。跟她们聊天，感觉处处是陷阱，感觉她们想把我的祖宗十八代都打听清楚。” 唐风年轻笑，牵住她的手，藏在宽大的衣袖中，捏一捏。 赵东阳心疼女儿，说道：“乖女，遇到不方便答的问题，笑着摇头就行，然后假装去出恭。” 赵宣宣无奈道：“在这种场合，经常去出恭，不雅。” 赵东阳又帮忙另出主意：“那就说不知道，一问三不知。” 赵宣宣露出小酒窝，笑着点头。 他们回家之后，王玉娥好奇地问：“那啥学堂教出来的才女，跟别人有什么不一样？你看到没？” 赵宣宣洗手洗脸，道：“远远地，瞅了几眼，新娘子挺好看的。” “优雅，大方。” 王玉娥眼睛一亮，开始心动，问：“要不要送巧宝去那个学堂试试？” 赵宣宣心里油然而生一股子抗拒，摇头如拨浪鼓，道：“娘亲，咱们别打这个主意。” 王玉娥道：“虽然一个月六两银子的束修挺贵，但如果学到优雅、大方，挺划算啊。” 她觉得自家巧宝有点野性，太调皮。 养孩子就像捏泥团，有时候想捏出漂亮的花来，有时候想捏出小仙女来。 赵宣宣轻声道：“娘亲，我不是嫌它束修贵，而是学成优雅大方之后，却去与别人共侍一夫，跟小妾斗，管一群庶子庶女，何苦呢？” “与其那样忍辱负重，不如吃喝玩乐，自在洒脱。” 王玉娥被说服，只能打消那个念头。 —— 另一边，晨晨捧着暖手炉，用门牙咬嘴唇，暗忖：如果我和肖白早点定亲，就能杜绝别人乱做媒的后患。 关于提亲的事，去年腊月时，她和肖白商量过，两人都担心时机不成熟，怕石师爷生气。 然而，经历今天这场充满“媒婆声音”的喜宴之后，她觉得提亲之事迫在眉睫。 因为石子正这些天埋头苦读，石师爷亲口说过，只要能静下心来，这次金榜题名的希望很大。 一旦石子正金榜题名，扬眉吐气，步入官场，她作为妹妹，可能要变成家族联姻的工具。 这并非她过于悲观，而是在日常聊天中，从别人那里汲取的经验之谈。 在京城的官场之中，裙带关系太普遍。曾经，她甚至亲耳听见石师爷说过，要把她嫁给当官的，将来像赵宣宣一样，做诰命夫人，风风光光。 晨晨的心仿佛被命运之手给扼住了，呼吸越来越紧，暗忖：必须早点定亲，赶在大哥金榜题名之前。 她急急忙忙出门，打算假装逗旺财，去跟肖白商量此事。 石夫人恰好进门，与晨晨擦肩而过，有点纳闷，转身注视晨晨的背影，暗忖：急什么呢？如果真的有什么急事，怎么不告诉我？ 她自认为，平时与女儿晨晨无话不谈，根本不晓得晨晨在背地里藏着一个大秘密。 —— 晨晨与肖白商量妥当之后，立马又跑回屋里，把她帮肖白代为保管的钱匣子拿过去。 肖白心情紧张，接过钱匣子，思考：该置办哪些聘礼？ 他爹娘和爷爷远在田州，无法给他帮忙。 他必须自己操心终身大事。 恰好这时，白捕头把三个孩子叫到庭院里，教他们练拳脚功夫。 肖白走过去，满脸通红，低声打听：“白捕头，以前你提亲时，置办哪些聘礼？” 白捕头用疑惑的眼神打量肖白，忽然福至心灵，咧嘴笑：“你小子开窍了，想娶媳妇了？哈哈……” “看上哪家的姑娘？你告诉我，我就帮你出主意。” 肖白考虑片刻，摇摇头，守口如瓶。 他有分寸，在定亲之前，不能到处乱说，不能败坏晨晨的名声，要保护她。 如果提前走漏风声，传到石师爷耳朵里，恐怕惹石师爷生气，一切美好愿望都泡汤。 白捕头见他认真，又考虑到彼此是同乡，于是心软，决定帮帮他，给他出主意。 “肖白，事成之后，请我喝喜酒，行不行？” 肖白爽快答应。 白捕头哈哈大笑，乐意帮这个忙，告诉他，哪样东西必须买，还有哪样东西既省钱，又有面子，啥东西是个坑…… 肖白认真记下，像个刚开蒙的学童，在认真听夫子授课，点头如小鸡啄米。