唐风年把信再看一遍，确定没看错，然后把信纸折叠，收进信封。 他打量那些人，暗忖：穿金戴银，只要有钱，何愁没好日子过？何必来官府求助？何况，隔壁县那么大，即使遭遇洪水，也不至于无处容身。如果连县令的家眷都要逃离，那些普通百姓怎么办？ 他招呼众人落座，温和地问道：“你们县的洪水究竟有多严重？” 庞县令的夫人心有余悸，说道：“百年一遇的大洪水。” “希望唐知州看在同僚的面子上，收留我们一家人。” “等洪水退去，我丈夫必定向唐知州道谢。” 她头上的金蝴蝶微微震动，翅膀闪着金光。 唐风年不为所动，反而说道：“你们县的百姓如何应对洪水？全县都被淹了吗？” 这时，庞县令的小儿子忍不住插话：“死了好多人，死人泡在水里，太可怕了。” 他才六七岁，正是不守规矩的时候。 庞县令的女儿稍大几岁，嫌他多嘴，连忙拉他的衣袖，又瞪他一眼，悄悄用嘴型提醒：“别提死人。” 唐风年皱眉头，暗忖：隔壁县居然如此严重？ 他问道：“庞夫人，淹死多少人？那边的官府可有统计？是否及时捞尸，处理死人？” 庞夫人欲言又止，犹豫片刻，眼神精明，摇摇头，道：“不知道，我一个妇道人家，从不插手官府的事。” 唐风年认为她撒谎，懒得跟她周旋，直接用手势示意白捕头凑过来，然后跟他耳语几句，让他去找护送庞县令家眷的官差和车夫，打听此事。 白捕头不动声色，连忙出门去办事。 然后，唐风年继续询问隔壁县的情况，道：“庞县令是否向静江知府和都指挥使司求助？” 庞夫人喝一口茶，点头道：“求助信早就送出去了，不过还没收到回音。” “因为田州比较近，所以我们来这里落脚。如果唐知州能派官差去给我丈夫帮忙，我感激不尽。” 唐风年叹一声气，道：“田州的雨也下个不停，实不相瞒，这边的官差每天都去河堤附近巡逻，连夜里都不敢马虎大意，人手分配紧张。” “想帮忙，但心有余而力不足。” 庞夫人神情焦虑不安，勉强挤出一点微笑，表示理解。 过了一会儿，白捕头快步走回来，凑到唐风年耳边，说悄悄话。 “知州大人，情况不妙，听说隔壁县死了很多人，无人收尸，还有很多百姓逃难来田州。怎么办？” 唐风年做个手势，让白捕头稍安勿躁，然后他直接对庞县令的家眷说道：“庞夫人，我派人送你们去客栈，可好？” 庞夫人皱眉头，神情为难，道：“官府内院住不下吗？我丈夫说官府更安全，所以安排我们过来投奔。” 唐风年微笑，客气地道：“你们放心，田州的客栈也很安全，何况你们带了这么多仆人，没什么好担心的。” “如果你们不喜欢住客栈，可以在田州城租一个院子暂住。” 庞夫人勉为其难，选择后者，道：“我们在田州人生地不熟，有劳唐知州安排两个带路人，带我们去租院子。” 唐风年安排马师爷和一个官差去帮忙带路。 等庞县令的家眷离开后，白捕头义愤填膺，鼻子喷火气，道：“庞县令太无能，那边的官差说，洪水来袭后，县官府的地牢无人看管，导致犯人全部越狱跑了，其中有几个心狠手辣的杀人犯，本来在等待秋后问斩，如今不见踪影。” “而且，犯人逃出地牢之后，杀了三个官差，甚至用官差的血在官府大门上写字，威胁要杀县令全家。” “另外，河道出现决口时，庞县令逼迫百姓冒险去堵缺口，但是没堵住，而且运气不好，那些百姓被决堤的洪水冲走，很多人失踪。” 白捕头越说越气愤，道：“庞县令把自己的家眷当宝，把百姓当草。” 唐风年思量一会儿，道：“你刚才说隔壁县的百姓往田州逃难，咱们要早做准备，不能让他们来田州做乞丐，必须给他们安排落脚的地方。” “安置点最好设在城外。” 白捕头感到为难，道：“这下雨天，不适合搭建屋棚，怎么搞安置点？” 正当他们商量办法时，一个官差衣衫湿漉漉，急急地跑来禀报：“知州大人，惨了，隔壁县的洪水淹到田州来了，我骑马巡逻时发现的。” 唐风年紧张，急忙站起来，问：“淹了多少地方？” 官差满头大汗，喘气，吞咽口水，道：“淹了一些田和菜地。” 唐风年决定亲自去看看，带上白捕头和八个官差，戴着斗笠，披着蓑衣，骑上马，在雨中飞奔。 白捕头抱怨：“这几天的雨，真是害人不浅。” “如果我有女娲补天的本事就好了，把漏水的地方都堵住。” 有几个官差被这话逗笑，但立马意识到情况危急，不是笑的时候，于是又变得愁眉苦脸。