京城，熙熙攘攘，但寒气还在肆虐。 石师爷暂住在苏家，正在客房里来回踱步，双手插在衣袖里，脸上没有丝毫笑容，焦急地等消息。 欧阳凯派小厮来传话，告诉石师爷，明天去小国舅家门口等着，有机会见到石子固。 之前，石师爷托欧阳凯和欧阳侠帮忙，渴望见石子固一面。 欧阳两兄弟人脉广，又托别人帮忙。因为皇后娘娘每月都会派人出宫，给娘家送一些赏赐。那答应帮忙的人便把石子固安排在出宫送东西的太监名单里。 听到这个消息之后，石师爷激动得落泪，眼睛通红。 第二天一早，石师爷和石子正去小国舅家门口等着。 因为欧阳凯事先跟小国舅打过招呼，所以他们没被驱赶。 倒春寒带来一场春雪，白色的雪花落在石师爷的帽子上，肩膀上，后背上，愈发让他显得苍老、佝偻。 看守大门的小厮搓一搓手，瞅一瞅门外的两人，觉得他们可怜，便邀请他们去门内烤火。 此时此刻，石师爷已经不在乎自身的冷暖，但他担心石子正着凉生病，影响科举考试，便拉石子正去烤火，向守门的小厮道谢。 小厮憨厚又爽快，拍一下大腿，笑道：“不用谢，小国舅跟欧阳大公子经常一起狩猎、吃喝玩乐，好得像穿一条裤子。” “你们是欧阳大公子的亲友，在这里也不会受委屈。” 石师爷露出笑容，有些感动，转头跟石子正对视，暗忖：这么好的人脉，如果子正和子固好好珍惜，何至于走到进宫当太监的地步？ 他轻轻叹气。 等了一个多时辰，太监们终于捧着赏赐来了。 石师爷一眼就看见后面的石子固，发现他变瘦了，瘦得显出几分病态。 在小国舅的授意下，萧家大总管安排石子固和石师爷去见面、叙旧。 石子固很别扭，眼神躲闪，显然很吃惊，很不想在此时此地看见石师爷。 在他的白日梦里，他希望有一天，自己爬到所有太监的头上，做太监中最有权势的太监，有干涉朝政的本事，翻手为云，覆手为雨，然后昂首挺胸，衣锦还乡。 美梦太美，现实却窘迫不堪。 他现在只是最低等的太监而已，没脸面对父兄。 石师爷忍不住无声地哽咽，伸手抱住石子固，感觉像抱住一具无心的骷髅，全是僵硬的骨头。 石子固在石师爷的拥抱中，一动不动。 石子正的眼泪瞬间涌出来，低声问：“子固，你过得好不好？” 兄弟俩毕竟同甘共苦过二十几年，感情深厚。 石子固道：“挺好的，你们呢？” 石子正抬起手，抹眼泪，道：“被你伤透了心，天天担心你，哪能过得好？” 石子固低下头，眼睛也变红，呼吸变得沉重。 石师爷结束这个拥抱，抓着石子固的手臂，注视他的消瘦脸庞，道：“我们可以想办法，把你救出来，你愿意不？” 石子固嘴角勾起，露出嘲讽的笑意，摇摇头，道：“父亲，我不后悔，开弓没有回头箭，我不走回头路，我知道我想要什么。” 午夜梦回时，每次后悔的苗头一冒出来，他立马强行把它摁下去，他不允许自己后悔。 他的人生目标是变得强大，变成一人之下，万人之上的着名宦官，甚至要在史书上留下浓墨重彩的一笔，要让文武百官都巴结他，惧怕他。 昨晚上，他还做梦，梦见唐风年像条摇尾巴的哈巴狗一样，在他面前卑躬屈膝，求他办事。在梦里，他丝毫不给唐风年面子，抬起右脚，踹向唐风年的心窝子，然后对唐风年冷嘲热讽。 做这个梦时，他感觉特别爽，起床之后，心里的喜悦和兴奋还在延续。 直到亲眼看见石师爷和石子正，仿佛被泼一盆冰水，美梦带来的火热心情瞬间被浇灭了。