过完小年的后一天，三辆马车从田州官府出发，跑向岳县。 唐风年安排十二个官差去骑马护送。 巧宝趴在赵宣宣的肩膀上哭鼻子，因为姐姐非要坐马车走，不留下来陪她玩。她也想坐马车玩，可是娘亲不去…… 最后，别人浩浩荡荡地出发了，她只能哭哭啼啼。 赵宣宣觉得胳膊酸，把巧宝递给唐风年抱，然后转身回内院。 家里一下子就冷清了，只剩下她、巧宝、唐风年、唐母，两个随从阿光和阿亮，一个小门童杜竹，四个小书童彭胜利、彭鸿鹄、杜铁树和彭力士，还有四个女帮工。 因为乖宝、王玉娥和赵东阳突然走了，赵宣宣很不习惯，感觉心里空落落的。 她回到书房，发现乖宝留下一幅没画完的画，画的是旺财。 赵宣宣拿起毛笔，慢慢替乖宝描补。 庭院里突然响起狗叫，是肖白带旺财来了，找唐风年禀报事情。 又有新案子要处理，唐风年把巧宝交给唐母，然后大步流星地离开内院。 肖白和旺财也走了，内院又安静下来。 巧宝哭累了，趴在唐母的怀抱里，蔫蔫的。 —— 岳县，年味浓，几乎家家户户在做烟熏豆干和腊肉。 赵东阳、王玉娥和乖宝回到老家时，接近傍晚。 菊大娘非常惊喜，笑道：“老爷、夫人、乖宝，我这几天，天天盼你们回来。” “宣宣和姑爷没回吗？” 一年没见了，王玉娥感慨万千，进屋后，一边烤火，一边跟菊大娘聊天。 王玉娥道：“宣宣、风年、巧宝和亲家母在田州过年。” “春喜和王猛呢？” 菊大娘道：“春喜应该等会儿就回来了，王猛刚走不久，要去乾坤银楼守夜。” 乖宝跺脚，道：“老家好冷啊。” 菊大娘连忙起身，道：“我去舀热水来，泡脚就暖和了。” 不一会儿，她提大半桶热水，又提半桶凉水，拿干净的盆过来，一边兑水，一边笑道：“我听阿青和天赐说，田州比这边暖和多了。” 乖宝脱鞋袜，王玉娥帮她把裤腿捞起来，说道：“那边大部分时候是暖和的，但也有冷的时候，也要烤火。” 乖宝把冻麻木的脚丫子放进温热的水里，动一动，玩水，眉开眼笑，道：“真舒服。” 外面，韦春喜挑箩筐和桶子回来了，看见马车，又看见赵大贵和赵大旺在喂马。 韦春喜连忙放下东西，跑进屋，跟王玉娥寒暄。 “姑母，姑父，乖宝，路上累不累？” 王玉娥笑道：“我最烦赶路，但没办法。” “春喜，生意怎么样？” 一提到生意，韦春喜立马变得愁眉苦脸，说道：“我那小摊赚不了几个钱，比不上俏儿，她开大铺子，啥都卖，赚大钱。” 菊大娘插话，问王玉娥、赵东阳和乖宝想吃什么菜，然后她去宰鸡鸭，叫赵大贵和赵大旺帮忙拔毛。 肖画戟这次也跟来岳县，主动帮忙干活。菊大娘看他年纪小，就逗他聊天。 “你怎么年纪小小，就出来做帮工了？” 肖画戟帮忙清洗鸡鸭的内脏，微笑，口齿伶俐，道：“我家就剩我一个人，靠自己养活自己。赵地主对我好，带我来这里过年。” 赵大旺笑道：“菊大娘，你看他像不像老爷？哈哈……” “我们一起上街的时候，别人都误以为他是老爷的儿子。” 肖画戟脸红，小声反驳道：“别人乱说。” 菊大娘打井水洗菜，笑道：“像老爷好，有福气。” …… 另一边，王玉娥和赵东阳听见韦春喜提起王俏儿的大铺子，心里都明白，那是赵宣宣出钱让王俏儿买的，不过他们嘴上保密，不能说出来。 他们对视一眼，然后赵东阳说道：“当初，我也是摆小摊子卖烤鸭，生意挺好呀。难道，岳县人吃烤鸭吃腻了？” 韦春喜有点尴尬，道：“姑父，可能我做烤鸭的手艺比不上您。” 王玉娥微笑道：“明天让你姑父再教你，熟能生巧，肯定越做越好。” 说着说着，赵东阳打个哈欠，烤火烤得困倦了。 王玉娥拍一下赵东阳的腿，道：“你先去沐浴，免得等会儿吃饱后就不想动了。” 赵东阳又胖又懒，现在就不想动，舍不得离开温暖的火盆。 王玉娥又拍他一下，娇嗔道：“你不沐浴，晚上你单独睡，我和乖宝睡宣宣那屋。” 韦春喜主动起身，为了讨好，笑道：“我去提热水来，姑父先坐一坐，不急。” 等她转身离开后，乖宝对王玉娥说悄悄话：“舅母也想要大铺子，眼红小姨的大铺子。” 王玉娥哭笑不得，轻声哄道：“小孩子别议论大人的事，大人要面子。” “咱们看破不说破，心里明白就行。” 乖宝狡黠地吐舌，嘿嘿笑，继续踩水玩，又用瓢舀一些热水，加到洗脚盆里，舒服极了，把小脚丫子泡得粉粉的。 赵东阳看着乖宝，手拍膝盖，笑眯眯，暗忖：我家大孙女真聪明，像我。 王玉娥烤火烤得热乎了，起身去收拾行李，把赵东阳沐浴后该穿的干净衣衫挑出来，放到椅子上，然后把提前准备的礼物拿出来，送给韦春喜和菊大娘。