第二天，来官府看审案的百姓格外多。 有些人一边等待开堂，一边吃黄皮果。吃得津津有味，聊得也津津有味。 “你说，会不会把肇事船上的人砍头？砍几个？” 另一人道：“砍脑袋不是小事，该砍掌舵的，还是打鼓的？还是划船桨的？” 又有一个人插话，道：“只要死不承认，说不是故意撞船，就不用砍脑袋。” 另一人瞪起眼珠子，道：“严刑拷打，把烧红的烙铁往皮肉上烙，谁敢不承认？” 其他人点头附和：“就算不是故意的，也要屈打成招。” “听说，上次那个大胡子刺客，牙都被拔光了。” “哟呵，那得多痛啊？” “嘶——” 突然有个人唱反调，道：“自从新知州上任，除了那个大胡子刺客，没听说其他人被严刑拷打。” …… 那个唱反调的人就是赵东阳。 别人都认得他，知道他是新知州大人的胖岳父，于是暂时闭嘴，用耐人寻味的眼神瞅他，暗忖：你肯定为你女婿说好话，你女婿不打你，你肯定说得轻松。 但是，赵东阳偏偏跟人家较真，说道：“等会儿，嫌犯被押上公堂，你们看他衣衫上有没有血，身上有没有伤，就知道有没有严刑拷打。” 有个人故意跟他套近乎，笑容满面，凑过来，说道：“您说的，肯定对。咱们的新知州大人最仁慈，从来不严刑拷打。” “赵老爷，等案子审完，我请您去我家喝酒，怎么样？” 其他人用看马屁精的眼神盯着他，既羡慕，又鄙夷。 赵东阳笑道：“我戒酒了，不喝。你的好意，我心领了。” 他悄悄挑眉，暗忖：如果被孩子奶奶知道我去别人家喝酒，晚上我恐怕爬不上床，要改为打地铺。 乖宝牵紧赵东阳的手，突然激动，仰起脸庞，提醒道：“爷爷，要开始了。” 唐风年终于出现在公堂上，一身青色官袍，头戴乌纱帽，神情威严，目光如炬，扫视那些一边吃黄皮果，一边叽叽喳喳的人群。 围观人群突然变得鸦雀无声，把嘴巴闭上，不敢再嘚吧嘚吧。 官差们精神抖擞，手持杀威棒，喊道：“威武——” 唐风年四平八稳地坐下，敲响惊堂木，大声道：“带嫌犯一号——孔大头上堂！” 一个黝黑、高大的男子被官差押上来，手脚都戴着枷锁，神情颓废，眼里无光，老老实实地跪下。 唐风年严肃地问：“嫌犯孔大头，撞船时，你在干什么？” 孔大头突然流泪，神情充满后悔，说道：“回知州大人，我在掌舵。” “我后悔啊，我也不想害死人啊！我们都以为，划龙舟的人肯定会游水，哪晓得他会淹死？呜呜呜——” 他哭得一把鼻涕一把泪，狼狈极了，窝囊极了。 这时，死者家属站在旁听人群中，伸手指向嫌犯，撕心裂肺地哭嚎：“杀千刀的畜牲，你后悔有什么用？你还命来！还我家大壮的命来！” “老天爷啊，你开开眼啊，为我丈夫伸冤啊！用天雷劈死那一船畜牲啊！” 许多百姓都向死者家属投去同情的目光，暗忖：可怜啊，人死不能复生，唉。 同时，嫌犯家属正在偷偷抹眼泪，悄悄担心，不敢吱声，暗暗祈祷：老天爷，青天大老爷，你们宽容一点，不要判死罪。