石子正把石子固拉出房门，去外面的庭院里，低声劝说：“咱们暂且忍耐两天，别起冲突。” 石子固越想越气，道：“昨晚我说他鞋臭，估计他因此记恨我，今天故意挑衅。” 石子正眉眼发愁，道：“如果再凑一起住一两个月，我也忍不了，过两天咱们就搬出去。” 石子固突然像泄气的鱼鳔，愁眉苦脸，道：“搬哪里去？最近到处都是进京赶考的学子，把出租的便宜屋子都抢光了。如果是贵的住处，咱们又住不起。” 石子正小声道：“祈祷欧阳公子快点帮咱们找到差事，到时候包吃包住，就容易了。” 然而，欧阳侠这几天忙碌，除了玩乐以外，还被他爹吩咐出远门去办一件重要的事，于是把石家兄弟的请托抛在脑后。 石子正和石子固等待两天，没等到好消息，于是又亲自去欧阳家拜访。 他们恰好在门口遇到打算出门的欧阳凯，欧阳凯认识他们，主动打招呼，问：“你们来找我大哥吗？” 石子正客客气气，彬彬有礼，微笑道：“正是。” 欧阳凯爽快地笑道：“我大哥昨天离开京城了，至少要过半个月才会回来。你们有急事吗？” 石子正和石子固对视一眼，心中失望。 石子正道：“没什么急事。” 然后，他们告辞离开了，背影看上去有点失魂落魄。 路上，石子固叹气，神情苦闷，道：“靠山山倒，靠人人会跑，唉。” 石子正也叹气，道：“咱们只能靠自己了。明天我去街上竖块牌子，上面写国子监毕业学子，新晋举人，教导学童等字样。” “街上人多，咱们去碰碰运气。” “就算遇不到权贵子弟，能去富商家里教书，也算好事，解燃眉之急。” 石子固重新振作，道：“我也去，趁早离开楚省会馆才好。” 他受够睡大通铺、闻别人脚臭的日子了，而且那个尖酸刻薄的成新跟他住一屋，彼此厌恶，越看越不顺眼。 第二天，他们去街边竖牌子，却发现竞争者太多。 那些进京赶考的学子们大多数都为钱财发愁，于是各显神通。 有的学子当街卖字画。 有些学子竖牌子，自荐当夫子。 有些学子甚至客串半仙，帮别人算命。 还有的学子本事大点，当起讼师，帮别人写诉状。 …… 赵东阳和王玉娥去街边摆摊卖烤鸭。 王玉娥突然远远地看见石子正，于是指给赵东阳看，道：“孩子爷爷，你看，石子正在那边干啥？” “手里拿根竹竿，竹竿上贴张纸。” 赵东阳眯起眼睛，细看片刻，道：“他好像不太高兴。” 王玉娥问：“咱们主动去问问吗？” 赵东阳斟酌一下，道：“算了，别去问。他肯定爱面子，咱们凑过去问东问西，反而讨嫌，恐怕人家尴尬。” 王玉娥困惑，道：“他们如果有难处，为啥不肯回岳县去？” 赵东阳道：“在有些人眼里，京城是好地方，岳县是穷酸的山旮旯。” 王玉娥被这话逗笑，道：“我宁肯住山旮旯里，金窝银窝，不如自家的狗窝。”