假期结束，休假的企业战士都已返回基地开始训练，一切都已回到正轨。 一周后， 基地里的王牌—— 阿尔法战术小队被分配到一项护送任务，任务难度评级达到惊人的S+， 对于一般的企业战士小队来说，这绝对是自杀任务，对于马库斯·林奇以及他麾下的精锐小队，只能算是一般难度。 通过任务简报得知，他们即将搭乘小型护卫舰，与麦克米兰公司的科研测量船“奋进号”一道，登陆摩羯座21区库尔马特星球。 任务内容是，护送本公司的科学家团队执行科考测量作业，保护他们免受当地武装份子的袭扰。 另外，还要顺道完成一项泰拉联邦政府委托的任务—— 护送三艘红十字会的运输舰，保护其上搭载的救援物资，以免其遭受星际海盗的拦截。 任务发布五小时内，阿尔法战术小队全员集结、整装待发，于傍晚登船出发。 在护卫舰的生活舱，马库斯·林奇上尉坐在床边翻阅任务资料，以便了解更多内容； 他们即将前往的库尔马特星是一块尚处于半开垦状态的蛮荒之地， 泰拉联邦政府对此地的开发并不重视， 该星球缺乏有经济价值的矿藏与其他特产，各大企业均没有投资兴趣。 正因如此，移民这里的开拓者数量不多，经过百余年经营繁衍，该殖民地也仅有三十万常驻人口。 由于缺乏联邦政府与企业的驻军，此地的治安成了久病难医的顽疾， 库尔马特星的谋杀案发生概率长期高居星区榜首，自然灾害严重，粮食生产以及工业产品难以自给自足，长期依赖红十字会的人道援助。 此状况已然延续多年，移民数量连续下降也就不可避免，这里没什么像样的农业和工业，金融服务业极度落后，征税工作自然也就不顺利。 从经济分析图表来看，库尔马特星常年都是本星区的吊车尾，不仅没有贡献还总嚷嚷着要援助。 几十年的长期治理无果后，联邦议会逐渐失去耐心，终于下定决心抛弃这个烂摊子， 十年前，大批运输舰撤走了星球总督、驻军、公务员与大多数强力部门，连带他们的亲属也都一并接走。 为了维持基本的社会秩序，联邦仅仅给出少量拨款，象征性地雇佣了些本地人成为治安官，任凭这颗星球继续烂下去。 长此以往，库尔马特星成了匪帮与军阀的天堂， 无数的星际海盗、人贩子、走私者、以及制造贩卖致幻剂的犯罪团伙对于此地趋之若鹜。 读完任务简报， 马库斯·林奇上尉终于明白，为何此次任务的难度评级是S＋。 他们前往的是无法无天的荒芜之地，犯罪者的天堂。 用不着他多废话，阿尔法小队的队员们也都读过任务简报，他们很自觉地都在专心备战。 运气不错，路过小行星带的时候没有遭遇星际海盗的袭扰，护卫舰引领着科学测量船，以及三艘运输船成功抵达目的地。 进入大气层之后，天空还算洁净蔚蓝， 可向下看去，满眼都是沙漠尘埃，荒芜贫瘠。 比预想的还要糟糕，库尔马特一号星港简直烂透了， 根本没有半点儿现代化星际港口该有的样子，像个用破轮胎圈起来的大型垃圾场。 来迎接他们的没有高级轿车，也没有衣着光鲜的军政要员， 只有两辆沾满尘埃的破皮卡停在那里，麦克米兰公司的三名当地雇员倚在皮卡货仓边上— 这些糙汉子全都裹着亚麻格子头巾，穿着磨坏的破拖鞋，脸上皮肤被晒得黝黑粗糙，身上的长袍沾满汗水，看起来像是《一千零一夜》里的阿里巴巴。 五名当地治安官也是差不多的鬼样子，唯一的区别就是在头巾外面戴着个牛仔帽，肩上斜跨子弹带，腰带上别着长身管的，生锈的古董左轮手枪。 一群吵闹的小孩子捡起石头子儿，砸向护卫舰的钛合金外壳，发出“咣咣！”的噪音。 治安员们粗鲁地将孩子们轰走： “滚！小p崽子！一边儿玩去！” 小孩子们朝他吐舌头、啐唾沫，蹦蹦跳跳走了。 科研测量船“奋进号”已经停好开始卸货，下船的科学家对于眼前的破烂景象难以置信： “天呐！难道我的眼花了？这样儿也算是星港？随便放小孩子进来乱跑？” “没事儿，已经把熊孩子赶走了。”叼着烟卷儿的治安官说道， 此人鼻毛上挂着鼻屎，脸上油光瓦亮，一副吊儿郎当的模样。 “去特么的！刚才降落时……可真是吓死老子了！”科研船的大副骂道：“星港工作人员都特么死哪儿去了？ 看呐！跑道上竟然有陷坑和大石头！万一要是压到了，还不得出大事！” “别挑啦，外地佬儿，你们运气算不错啦！”另一名治安官笑道： “上次有艘运大豆的船，降落的时候压到一颗地雷，然后就BOOM！12名船员全都上了西天。”