袁承天拜谒过明孝陵，回看这石头城，千年以降，一时多少英雄豪杰，似乎都付笑谈中，——而今似乎难觅英雄，空让后人悲后人，这也是无法避免之事。他长长叹息，不觉胸中烦闷愁生，看万物皆是悲伤，不知为何心中千万愁苦竟而理不出个头绪，只有一人北行。 一路北来，秋风萧萧，伤人心怀，消磨多少人间英雄志气，只见北雁南飞，说不尽的人间愁绪。这日经过一镇甸，只见百姓羸弱不堪，更有老者面有菜色，似乎有几日没吃饭了。袁承天心下起疑，因为也不见地方上有天灾人祸，缘何有人贫苦不堪，是何原因？他拦住一位哀哀老者问话。老者长叹一声，说起地方上强取豪夺，有司衙门置之不理，有时反而沆瀣一气，统同做案，是以百姓苦不堪言，只有苦捱，但愿有位青天大老爷秉公办理，谁想一年又一年，总是成空，成了永远的奢望。 袁承天这一路走来，颇觉有遗民泪尽胡尘里，虽山花灿漫，都难掩心中悲伤，不由想到大好河山易手，我辈只有屈于人下，不见明月只见天，也许世上每个人理想不同，所以最终归宿往往天差地别。天时已是秋日，不觉秋风萧瑟，心中总有一种欲说还休的痛楚！ 今日到了京都，只见城中百姓人人惶张，似有心事，却又不敢说话，只有以目示之。袁承天心下纳罕，心想这又不是古代，难道朝廷还要防民之口，甚于防川不成？他本要询问，可是都见人人都显得惊骇，便不敢言语。他便不加以上前询问。他正走时，忽见和硕亲王府的一等侍卫左秋明走来。袁承天知道当年这左秋明追捕丐帮袁枚袁帮主，却被袁枚前辈丐帮信物竹玉棒打碎右肩琵琶骨，让他以后不能害人。左秋明当时晕死过去，后来虽然不死，但是已是不能习武，只有在王府屈于人下，他心中一直恼恨袁枚，后来得知袁枚死了，可是心中此恨犹在，便无由迁怒于当时与袁枚同行的袁承天(这也是后来得知这叫做袁清的侍卫——原来是袁承天——袁门少主——虽然是朝廷忤逆乱党，然而清心格格和皇帝似乎不以为然，反而对他亲敬有加，让他心中更加愤恨，自此而后，便怀着杀人的心，伺机一有机会便置袁承天于死地，更有深一步的原因，因为清心格格一直都心仪于这袁承天，是以这左秋明深以为恨，想着要他难堪，否则胸中恶气难出。其实他也不想想世上所爱之人，皆事出有因，非是无端，然而他却执意不肯，心中总然认定别人都是鬼域伎俩，所以便有了杀人的心。 袁承天不愿多所纠缠，便将头上毡帽拉低，厕身人群向着天宁寺走去。 天宁寺住持九指长老当日接受吴新奇暂住寺中，全是心中一片慈悲，因为他知道这吴新奇的爹爹是位忠义之士，心怀故国，只因写诗获罪，心中虽为他名不平，可是自己出家人又能怎样，只有略尽绵薄之力，不让忠义之后受难，可说已足难能——因为胡廷缉拿正紧，当时人人自危，他却义无反顾接受这通缉要犯，可说已是事所难能，是常人所不能之事。 今日袁承天来这天宁寺，便要带他去见他爹爹吴振尘，让他们远离京畿是非之地，否则大有祸不旋踵之虞。吴新奇见到袁承天，不知为何已是泪湿衣襟。袁承天好生安慰于他。他又转头问起九指长老为何城中百姓皆不言语，以目示人？九指长老长叹一声，说道：“不知为何，今来皇帝性情大变，听闻是得了一场大病所至，便颁下旨意谁敢私下乱议朝政者杀无赦，有人不以为然，只说了朝廷不肯用军饷养着多余的官兵，只会年年消耗百姓的税赋，而军营中的兵士因不战事，所以操练事项形同虚设，如果真的打起仗来，只怕未必能胜。这话传到皇帝那，不料次日便将那乱议国事之人押往菜市口斩首，以儆效尤，此后城中百姓便道目以视，不敢说话了。”袁承天道：“先前皇帝不是这样的，他怎么会这样的。”九指长老道：“也许世人总是会改变的。”袁承天满心是疑惑，带这吴新奇告别九指长老，出了天宁寺，心中非但不轻松，反而沉甸甸，说不出的烦恼。 去城三十里，又到那乡村，此时秋风萧萧，已无暑天之热气，只见果树都结满了果子，不由得心情开郎起来。晚间吴振尘非要和袁承天小酌一杯，一叙衷肠。席间二人不免又忆及当年宁古塔往事，想到复明社帮主丘方绝自裁一事，都是伤感，一代英雄就此落幕，不可谓不悲。吴振尘道：“袁少侠，如果丘帮主不死，或许复明社也不会分崩离析，唉，可叹英雄无归处。”袁承天也是伤感不已，举杯一饮而尽，抬头看窗外之明月，只见消沉，似乎光华不再，四周星光亦是黯然，又见那天空中本来夺目的紫微星座也显消沉，心中大大不解。吴振尘以筷为乐器，敲击碗碟，叮咚作响，他意气悲凉道：“五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留。杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收！”