努尔哈赤不相信明国皇太子会亲临前线，但常洛偏偏来了。 直到临起驾，熊廷弼还在坚决反对:"千金之子不垂堂，殿下身系天下安危，岂能以身犯险？" 常洛反问道:"辽东防线千疮百孔，数十万辽民暴露在建州骑兵的铁蹄之下，性命只在旦夕之间，如果不能将努尔哈赤吸引到抚顺一线来，怎么能腾出时间来将他们撤走？" "那也不能拿殿下做诱饵，万一有个闪失，臣怎么向天下人交代？" "是数十万辽民的身家性命重要，还是孤重要？" "当然是殿下重要！" "胡说！孟夫子说，民为重，君为轻，社稷次之。孤身为太子储君，护持一方黎民百姓是应尽的责任。" "殿下说的都对，但臣不奉命！" "来不及了，不要再饶舌了！备甲，备马，孤要亲征建州！" 熊廷弼捶胸顿足间，王安、曹化淳、高起潜己经在服侍常洛披甲。 常洛一身戌装坐在马上，在孙传庭、郑崇俭、翟式耜的簇拥下，出了沈阳城。 红夷大炮实在太沉了，炮车没来得及造，只能用人力运，每门大炮都需要动用二十四个彪形大汉，用碗口粗的杠子抬着，才能抬得动。 辽东遍布建奴眼线，这样的大家伙要运到前线去，根本瞒不住。 常洛索性不瞒了，数千个彪形大汉喊着"嘿哟嘿哟"的号子，走在队伍最前面。 四千名铳手紧随其后，他们抱着鸟嘴铳，铳口向上，列成一个个巨大的方阵。 高迎祥、罗汝才、李鸿基带领三万锦衣卫在后跟随在太子车驾的后面，大刀、长枪、斧头在阳光的照耀下熠熠生辉。 大军开拔，旌旗招展，鼓声如雷。 常洛唯恐努尔哈赤不知道，阵仗弄得极其庞大。 到了抚顺关，熊廷弼请常洛在关城内驻扎。 常洛笑道:"行百步者半九十，萨尔浒距止不过六十里，还是再前进一步吧。" 熊廷弼已经领教到太子执拗的个性，心中暗暗叫苦，却又无计可施。 常洛大张旗鼓前往抚顺关，稳定了辽东民心，更成功吸引了努尔哈赤注意力，为辽民撤退争取到了宝贵的时间， 身为辽东巡抚，袁崇焕受命主持辽民撤退。 辽东大小官员、胥吏紧急行动起来，十几万辽民被催逼着逃离家园。 他们拖家带口，肩挑背扛，惊慌失措往西跑。 望着好不容易整修起来的房屋、长得正茁壮的庄稼，男男女女、老老少少哭声一片。 一对老人相互搀扶着，步履蹒跚，眼中满是泪水。 "天杀的鼠尾巴建奴，祸害呀祸害呀！" "别喊了，快走吧快走吧！" “这一把老骨头，走到哪不是死，就让我死在家里吧。” “别怕，有太子在，总能找到给咱们一条活路。” 老头尽力安慰着老伴，泪水却不争气地滑落。 年幼的孩子们被这突然降临的灾难吓坏了，牵着大人的衣角，边跑边哭，有的跑掉了鞋，有的摔倒在地上。 到处是恐惧无助的哭声喊声怒骂声，牛羊的叫声，狗的吠声。 几只鸡鸭挣脱了绳子的束缚，扑腾着翅膀到处乱飞。 场面极度混乱。 袁崇焕坐在马背上，沙哑着嗓子喊叫:"不要慌！不要乱！有本官在，所有的人都能安全撤离到后方！" 万历四十七年十二月被发配到辽东的御史言官，全部被派往辽东边墙一带，每人负责若干辽民的撤退。 短短大半年时间，他们已经吃尽了苦头。 辽东苦寒无比，兵荒马乱，诸事多如麻，哪有在京中怼天怼地来得舒服自在啊？ 望着成千上万的惊弓之鸟般的难民，杨涟、左光斗这一干正人君子才真切地意识到:打仗是真的会死人的，绝不是纸上谈兵那么简单，从前一个劲地喊打喊杀，实在是浅薄无知。 冯三元、姚宗文这两个阴毒小人，原本和熊廷弼同在都察院做过御史，关系还算不错。 熊廷弼荣升辽东经略后，冯三元、姚宗文听说辽东一年过的军饷军粮有千万之巨，大有油水可捞。 两人一合计，联名写信求熊廷弼保举他们到辽东找个官做。 熊廷弼知道这两个人庸懦卑下，见钱眼开，冷冰冰拒绝了。 这下把冯三元、姚宗文气坏了，两人挖空心思罗织罪名，陷害熊廷弼。 现在落到熊廷弼手底下当差，只能徒唤命苦。 熊廷弼才干超群，眼光独到，可是处理人际关系一团糟。 朝中无论文武，几乎没有一个人喜欢他，如果得不到强有力人物的保护，三下两下就把自己给作死了。 常洛将一帮嘴炮打发到辽东来，弹劾熊廷弼的声音顿时偃旗息鼓了，耳根实在清静了不少。 浑河前线，赵梦麟、王宣率领一万五千先头部队，挺进萨尔浒，大剌刺在萨尔浒山下安营扎寨，埋锅造饭，香气直飘界藩城。 努尔哈赤自以为得计，命岳托、硕托带着六千五百名八旗兵，乘着夜色，从马儿墩城出发，穿过苏子河畔的茂密树林，神不知鬼不觉绕到萨尔浒南侧的山丘丛中。