她的日子应该是苦难不断，除了一些像阎埠贵这样关心她的人暗中搭讪之外，没有人乐意走近她。 再者，以冉秋叶现在的境况，自身不具备调动到轧钢厂或成为钳工学徒的能力。 原着中，她与秦淮茹之间的婚事被破坏后，并没有透露出具体的结局，不过推测她很可能在这动荡的十年间一直留在学校清扫，直到时局稳定才迎来命运的转变。 因此，对于冉秋叶的意外出现，何雨柱的好奇心几乎按捺不住。 如果不是顾虑理智，他可能已忍不住要去找冉秋叶，追问一切缘由。 于是，迫不及待想要弄清冉秋叶情况的何雨柱马上找到了她的贴心助手、消息灵通的好徒弟刘岚，让她去接触冉秋叶，并探寻她进入轧钢厂的经过。 对于这样的请求，刘岚心里满是疑问，但在没有得到直接回应时，只好压制心中的好奇心，乖乖执行任务。 不可否认，刘岚在这类事务中展现了出色的能力，不负师望，很快便打听到何雨柱所需要的一切信息回来。 经过刘岚饶有兴趣的描述，何雨柱了解到，冉秋叶之所以走进轧钢厂，竟与他之前建议易大妈领养一事脱不了干系。 原来，这事的起源是关于何雨柱之前提出的让易大妈抚养孩子的养老之计。 易大妈回家后，和那位耳聋的老太太讨论过此事，老人考虑到他们当前的年龄和状况，认为领养年纪较大的儿童，更合适，既节约精力，又能给予她们晚年照顾。 关于领养孩子的具体细节，如是男是女，两人都做了许多讨论。 老妇认为他们现在的生活力已不足以养育一个幼童，最好是寻找一个无依无靠、年纪较大的孩子，作为他们的照护者和伴侣度过老年生活。 面对这种情况，蔡大娘也觉得有一定道理。 接着，她们讨论后认为，由于男性通常难以照顾好自己，更别说女性们，年纪较大的人找男孩似乎并不合适。 而且，某些情况下，男人照顾女性会带来诸多不便，这些事还得由女性来承担更为适宜。 另外，女孩除了做事细致入微外，她们相对容易掌控，不会让养育问题变得复杂，不会带来管理难题。 考虑到丈夫易志海很可能无法返回，蔡大娘认为无需为了延续易家香火而领养男孩，转而打算选择收养女孩。 当蔡大娘将自己的想法告诉失聪的老太太时，这些年艰难生活的她非常支持，同意只抚养女孩。 如果这样做，即使把两家庭的全部财产和房产都留给收养的女孩，也算不上亏待自己，至少可以确保她们能在晚年享受到安宁的生活。 得知这一安排后，院子里开始流传起蔡大娘将要为养老收养女孩的消息。 精明如刘海中的那班人虽为此担忧，但在街道办事处的支持和蔡大娘收养目标锁定女孩而非男孩的情况下，他们无可奈何，只能干着急。 这时，甲大爷想到了困境中的冉秋叶，觉得她的条件完全吻合蔡大娘的需求。 若能让她成为干女，不仅能拯救她的境遇，也刚好解决蔡大娘寻找养老对象的难题。 与此同时，阎埠贵也盘算着如何从中各自得利。 于是阎埠贵找到了蔡大娘，承诺帮忙找个合适的老年伴侣，作为回报，只是希望能借她的一间房屋使用。 在听取阎埠贵的提议后，蔡大娘略作考虑便答应了，前提是对方推荐的人真的符合她们的需要。 深受鼓舞的阎埠贵旋即详细描述了冉秋叶的个人情况，其中包括她在学校教书、性格善良，做事认真，因家庭成分的问题被边缘化，只能独自行事且无人依靠。 这触动了蔡大娘，她同情地理解，两人命运同样悲苦，一起生活可能更能互相扶持。 对冉秋叶的家庭背景，蔡大娘并不介意，她觉得自己既然如此，也不至于惧怕旁人的偏见。 于是，蔡大娘和老妇人商议，决定先见面核实后再做最终决定，并将这一决定告诉了阎埠贵。 阎埠贵立刻抓住工作间隙，找到机会悄声地把易大妈的事情告诉冉秋叶，并极力劝说她接纳易大妈为养母。 面对阎埠贵的恳切劝说，冉秋叶心中涌起感激之情，想起自从自己的遭遇之后，阎埠贵偶尔给予她的帮助和支持，她意识到这是对方出于对自己好。 在经过思考后，她决定姑且先见易大妈一面，详谈详情。 在表达完满腔的谢意之后，冉秋叶在阎埠贵的周旋下秘密来到那所四合院，与易大妈和另一位耳聋的老太太相见。 易大妈和老太太凭借丰富的人生阅历，只一眼便看出冉秋叶的善良，同样，冉秋叶也觉得这对亲切的母女是值得依靠的好人选。 接下来，他们三人慢慢地开始交谈，随着对冉秋叶的了解越来越深入，易大妈在老太太的眼神鼓励下，终于放下迟疑，明确提出条件：只要答应成为她们的女儿，照顾好两人度过晚年，使他们在有生之年感到安心，无需改姓名或者繁衍后代。