黑袍人出去准备材料时，丫鬟小荷又进来了，她看着略显疲惫的林浅，心疼地说：“王妃，您都忙了这么久了，先歇会儿吧。这疫病研究也不是一时半会儿能成的事儿。” 林浅微笑着摇摇头，“小荷，我知道你关心我，但此疫病关系重大，若不尽快找出应对之策，后果不堪设想。” 小荷无奈地说：“那王妃您可一定要注意身体啊，您要是累垮了，这王府可怎么办呀。” 林浅轻轻拍了拍小荷的手，“放心吧，我心中有数。” 黑袍人带着醋和石灰回来了，两人开始按照古法进行测试。林浅小心翼翼地将白色粉末放入容器，黑袍人缓缓倒入醋，只见容器内微微冒泡，散发出一股淡淡的酸味。 黑袍人观察着反应，说道：“这反应有些奇特，似乎这粉末中含有某种金属物质。” 林浅仔细看着，“但还不能确定是何种金属，我们再加入石灰试试。” 当加入石灰后，容器内突然剧烈反应，液体变得浑浊，并有白色沉淀生成。黑袍人皱起眉头，“这情况比我预想的要复杂，这白色沉淀可能是某种金属化合物，但具体是什么，还需进一步探究。” 林浅沉思道：“也许我们可以找一些擅长炼金术的人来帮忙分析，他们对金属物质的了解或许能助我们一臂之力。” 黑袍人点头表示赞同，“这倒是个不错的主意。只是这炼金术师大多行踪隐秘，不易寻找。” 林浅说：“此事交给我吧，我在江湖上也有些朋友，或许能打听到他们的下落。” 林浅当下便修书几封，交给王府的信使，“你速将这些信件送往江湖中的几位故交，他们或许知晓炼金术师的踪迹，事关重大，不可有误。”信使领命而去。 几日后，一位江湖侠客前来王府求见林浅。林浅赶忙迎出，“侠士此来，可是有炼金术师的消息？”侠客拱手道：“王妃，我收到您的信件后，四处打听，听闻在城郊山谷中有一位隐居的炼金术师，只是此人脾气古怪，极少与人交往，不知是否愿意相助。” 林浅思索片刻，“无论如何，都要一试。烦请侠士带我前去。”侠客点头，“王妃请随我来。” 萧景得知林浅要亲自前往，赶忙阻拦，“林浅，此去山谷，路途艰险，你身份尊贵，不宜冒险，不如我派些侍卫前去。” 林浅摇摇头，“王爷，此事关乎疫病大局，我必须亲自前去，方能显示诚意，说服那炼金术师。” 萧景见她心意已决，无奈道：“那我让赵统领带一队精锐侍卫护送你，务必保证你的安全。” 林浅感激道：“多谢王爷。” 林浅等人来到城郊山谷，只见四周云雾缭绕，景色虽美却透着一股孤寂。他们在山谷深处找到了炼金术师的居所，那是一座破旧的茅屋。林浅上前敲门，“请问前辈在否？晚辈林浅，有事相求。” 良久，屋内传来一个沙哑的声音：“我与外界素无往来，你们走吧。” 林浅急忙说道：“前辈，如今疫病肆虐，我等怀疑与一种神秘粉末有关，那粉末似是金属化合物，我等苦寻破解之法，听闻前辈精通炼金术，特来请教。” 屋内沉默片刻，“疫病之事与我何干？莫要打扰我清修。” 这时，黑袍人说道：“前辈，若此疫病蔓延，世间将生灵涂炭，您虽隐居于此，但也难以独善其身。” 炼金术师似乎有所触动，“你们且进来吧，把那粉末给我看看。” 林浅等人走进茅屋，屋内杂乱地摆放着各种炼金器具。林浅将装有白色粉末的容器递给炼金术师。炼金术师接过，仔细观察，又用一些工具进行简单测试。 “这粉末中含有一种罕见的金属元素，名为玄铁砂，此砂本身无毒，但若是与特定的物质混合，便会产生剧毒，引发疫病症状。”炼金术师缓缓说道。 林浅心中一喜，“那可有破解之法？” 炼金术师摇摇头，“目前只知其成分，破解之法还需深入研究。不过我可以告诉你们，有一种灵香草，或许能对这玄铁砂的毒性有抑制作用，但此草生长在极寒之地的冰湖之畔，极难寻觅。” 林浅坚定道：“无论如何，我都要找到灵香草。前辈，多谢您的指点。” 离开茅屋后，黑袍人对林浅说：“王妃，这寻找灵香草之路必定充满艰难险阻，我愿与您一同前往。” 林浅看着他，“有你相助，自是更好。我们回王府准备一番，即刻出发。” 回到王府，林浅将情况告知萧景。萧景担忧道：“极寒之地，危险重重，我让苏将军挑选一些擅长耐寒作战的士兵与你们同去。” 林浅点头，“多谢王爷。此次前去，定要找到灵香草，破解疫病之谜。” 在准备出发之际，王府的老管家匆匆赶来，“王妃，老奴听闻您要前往极寒之地寻找灵香草，那地方冰天雪地，环境恶劣，您身子骨单薄，老奴实在放心不下。是否可以再考虑一下，或者让老奴一同前去，也好照顾您。”