院试三年两考，错过今年，再等两年。 有学识尚佳者，踊跃一试，等院试考中，他们便是秀才了。 有些自觉不足者，便想着两年之后再行参考。 “学生参加。”姜玥不做犹豫，考不上，大不了两年后再考。 叶尘见姜玥这般有底气，自然也不能差了， “学生也参加。” 姜玥和叶尘二人院试的事情，就此定下。 为此，叶尘更是询问姜玥， “院试到底会考哪些题目？”叶尘实在想知道。 超过姜玥，已然成了他的人生目标。 他不想永远第二，他想要争第一。 “叶尘，有这功夫，还不如跟先生好好讨教讨教学问。”姜玥不敢妄言，也就三言两语岔开了话题。 ……姜家自搬家后，刘春凤就开始筹备大孙女儿婚事，最终将亲事定在了，腊月初八。 日子定下，刘春凤听说了姜玥要考院试的事情后，内心依旧惴惴不安。 “小六，听奶奶的，咱不考了，成不？” 姜玥：“奶奶，莫怕，等小六争个秀才的头衔，以后您就是秀才奶奶。” 刘春凤暗暗摇头，“小六，等咱家赚了更多的钱，你也长大了。奶奶都想好了，届时，咱就搬去郡城。恢复女儿身的你，凭借一身才华，还愁招不到好儿郎？奶奶不能这么自私，不能任由你就此装扮下去。” “奶奶，小六就是您的孙儿。” 姜玥可从没想过，要恢复什么女儿身。 女儿家顾忌太多，男儿可做的更广。 她话说的认真，刘春凤眉头始终未能舒展。 “可是……” “奶奶放心，您就等着我的好消息。” 科考，她最怕的便是搜身。 往后若是严厉，大不了不考了便是，最起码，秀才也能为家人争光，赋税也可减免。 刘春凤咽下话语，千言万语，也不知如何诉说。 院试在即，百川书院的夫子、山长以及众学子皆变得紧张。 但凡要参加院试的学子们，每日里，全都淹没在了书海。 姜玥劳逸结合，但也时时被沈青师父拉着，深刻读书。 姜玥也是后来才知道，她的沈青师父，竟然是举人出身。 如此高贵出身，沈青师父却低调的很，只一心医学。 院试在即， 百川书院，叶尘见姜玥一副风轻云淡，忍不住询问， “你就不紧张吗？” 姜玥：“紧张。”如此重大的考试，哪有不紧张的。 叶尘：“那你还如此平静？”万一没考中，岂不是有些丢人？ “紧张只会影响考试心态，影响结果。”姜玥不由想到了赵天成。 “大不了，重新应考。” “我才不紧张呢。”叶尘口是心非，“我若考不上，只会同你越走越远。姜玥，人生难遇知己，你我要共同进退，将来同朝为官，我利用人脉护你安危，关键时刻，你要助我打架能赢。” 说罢，他哈哈笑了两声，此刻的紧张内心，也随之消散大半。 姜玥：“……嗯？” 跟叶尘认识时间越久，她就越是发现，此人生性单纯，着实有趣。 “你在川水县有人脉，不代表你入朝之后也有人脉。若将来咱俩都做了官，也不一定分到一个省郡。” “说的也是，天地之广阔，你我皆犹如沧海一粟。”叶尘感慨万千，出了县城，他什么都不是。 这话，姜玥赞同，但， “粟米虽小，乃五谷之首。你我虽然渺小，亦可翻云覆雨！” “就喜欢你这永远都不服输的劲儿！”叶尘一心入仕，一心入朝做官。 ……院试，主考官为学政，是朝廷下派的监察御史。 因怀安郡较偏，所以当地并不设有院试考点。 院试地点，在青云州举行。 出发前，姜玥以自己九岁为由，不让奶奶长途跋涉， 但还是未能抵消奶奶对她的不放心，即便林果说，由他护送姜玥，也听不进劝，也就两人陪同。 这一次，没了赵天成跟随。 当初，赵天成因为家贫，选择了束修相对便宜的青莲书院，今年还不打算参加院试。 桃源村距离青云州，大概二百多里。 姜玥出发之时，姐姐们一个个紧张兮兮，不是准备水囊，就是准备肉干干粮。 路上，林果驾车，姜玥和奶奶坐身马车之内，路走的不急不缓。 姜玥路上，也时不时翻阅书本，奶奶只静静坐着，也不打扰她，只叫她莫要紧张，考试重在参与。 姜玥读书刻苦，人都瘦了大一圈，让刘春凤心疼的紧。 她家小六明明……可这心性，却比男儿还要坚定。 青云洲的院试，定在八月中旬。 等姜玥三人到的时候，是七月底。 青云作为九郡之首，城墙和护城河一样不少。 青石砖垒成的城墙，高大宏伟，护城河宽阔如银，水势平缓。 青云州被完整包裹其中，稳固扎实。 姜玥也确确实实明白了，为何两国交战，百姓都喜欢往城内跑。 她暗暗想着，自己有生之年，愿他们东临国能百世和平，她的家人能和平度日，相伴无忧。 待三人入城，当下被青云州城繁华吸引。 越靠城中，越是繁华。 边关地带，确实不足。 童生虽不好考，但全州童生者皆汇聚在此，客栈委实不太好找。 一路走来，三人皆是饿了，路上不免多买了些包子吃。 姜玥三人寻来寻去，临近傍晚，也没能寻下住处。 “奶奶，若实在寻不下，您就和小六今晚先住在马车内。”林果提议。 刘春凤叹息，“只好如此。” “或许，咱们可以去民宿问问。”姜玥想着，他们一住就是月余，倒是可以租个民宿。 “也好。”林果也这么觉得， 来一趟不容易，既然来了，自是要等到放榜结束。 事情定下，姜玥三人通过询问，最终在一处偏僻角落，住到了某家民宿，说好了，租用月余。 民宿主乃一名慈祥的老爷爷，他有钱可赚，自是同意。 接下来的半月时间，姜玥整日沉迷看书，考前整整休息三日，外出放松心情。 附近山寺、亭台楼阁不失为一个好去处。 待到正式入考这日，姜玥和叶尘贡院门外相遇，倒也另一番心境。