“邢大叔，咱们这回有多少匹马啊？” “我和你郁伯伯他们几个都帮你看过了，好马有三十七匹，其他按你说的能拉车的标准可就多了，我们挑完了也足有一百四十四匹。车厢七十二架，板车二百零八架，马鞍等一百九十副……” “邢大叔，这事儿得快，按理说在这儿交货是最好的，但是我这边需要一个安静的地方，那么您看还有哪里方便呢？” “嗯……那就再往北走五十里，快到县城那里有个小山沟，我们偶尔会在那里接货。” “行，就是那儿了，您帮我算算一共是多少钱。后期的手续契书还是麻烦您帮我写，您估一下什么时候能送到，我再去那里接手。” “估么着得再有一个时辰，我跟着去，你放心。价格方面因为你挑得多，我们省了好几个月的工和草料，，所以刚才跟大家伙儿都商量好了，那些好马就收你百两一匹，驮马就收你八十两一匹。其他的……” 邢老大一一给白铁英列出，最后总计是三万一千六百六十两，收三万整。邢老大说那些马钱确实不能再降了，不然就坏了行情了，但是那些马车和马具几乎是半卖半送的，打了折又抹了一千多两的零头。 虽然不知道白铁英具体要做什么，但是之前听说是跟抗灾有关，所以邢老大在跟众人商议的时候也提了此事。 虽然他们这些人大都不指着地里的出产，可怎么也是自己的家乡，家人种在地里的粮食蔬菜虽然比一般村子少，但现在眼睁睁看着蝗虫啃噬庄稼，心里也又气又急。 今年干旱，他们村儿虽然不缺水，但是离着水源远，是铁英弄了那个什么“水车贷”，不止今年浇地方便了，还可以把水引到家附近来，方便了不止一点。 再说白铁英这几个月来张罗的事儿都很有章程，所以邢老大力排众议，一力支持白铁英又一次的“大手大脚”。 “邢大叔，不知您接下来有什么安排？”白铁英听邢老大提了众人对蝗灾的支持，心思一动问道。 “呵呵，往年总不在家，这时候也不往外跑了，就在家多陪陪老娘和孩子。” “邢大叔，要是我能给您在县衙谋个短暂的差事您有兴趣吗？” “啊？”邢老大吃惊地喊了一声。 “呵呵，您也知道，眼下抗灾，各村儿都缺人手，县衙也是。我就想着您们要是愿意，就到县衙帮帮忙，当然，肯定会给酬劳的。” “诶呦，那感情好啊！”郁伯伯在旁边赞道，“铁英，算你郁伯伯一个，正好我今年进的马都卖给你了，还寻思要不要进城找点儿啥事儿干呢！能去县衙可是个好活儿啊！” “郁伯伯，我也是刚才突然想到的，去是肯定能去的，但是这报酬……可能不高。” “嗨！别说还给钱了，就是不给钱也得去啊！我们平时想跟县衙的打交道也得有那关系呢！放心，伯伯去了肯定尽心做事！刑大，你们几个快点儿表个态啊！” “郁大哥，你这也太急了，我都插不上话。”邢老大摇头笑笑，但随即也对白铁英道：“铁英，我们几个确实都能答应下来，但是别人还得问问，毕竟还有一些挑剩下的马不是很好卖。” “行，正好我回去的时候看看那个山沟在哪儿，邢大叔费心了，咱们一个时辰后见！” 白铁英两人驾着马车离开，郁伯伯对邢老大说：“铁英驾着那两匹马都是我们卖给她的吧？我不是觉得价低了啊，我就是觉得是不是老了，眼力不行了。” “呵呵，郁大哥，不是你眼力不行了，是人家肯定有法子能调教好马。当初那些马不是咱们一起看的吗？还能一起走眼了？ 好了，哥几个帮我去告诉大伙儿一声，咱这就起身。对了，让那几个容易犯浑的脑子别不清醒，一定得是刚才看过的好马，好东西才行！铁英这孩子可不简单啊！不说别的，就这为了别人，自己掏钱买马的事儿我是闻所未闻！” “哈哈，你小子也不差啊！你这回把利都留给大家伙儿了，但你放心，大家也都会念着你的好的！诶，待会儿去交完马，你也去城里把弟妹接回来吧，你懂得的啊！” “去去去！你这说的什么胡话，我都多大岁数了！花菱都要成婚了！”邢老大笑骂一声，跟众人往村里去通知其他人了。 …… “铁英！铁英！”过了那条北山河支流，穆清秋在后面喊道。 “啥事儿啊？” “你……刚才说……那话是啥意思？” “啊？我说啥了？” “你，你说，那啥熟不熟的……是啥意思啊？你，你不会，是要去吧？”这两句话让穆清秋说得磕磕巴巴的，不好意思是一方面，但更是因为他觉得白铁英能干得出来这事儿。 “哪啥啊？”白铁英瞧着穆清秋这扭捏的样子，想起来他可能是在问啥了，但还是装着不明白的样子。 “诶！就是那啥啊！你，你问我……是啥意思！我可不是那等纨绔子弟，更不是……” “更不是啥？我的天哪！你不会……”白铁英装作吃惊的样子捂住了嘴巴。 “你你你……诶呀，你到底是咋想的啊？” “哈哈哈，不逗你了。对了，来，你坐我这儿，我给你唱歌儿听啊！” …… 二人向北而行，途经那个山沟还进去瞧了一眼，确实是个不错的地方，四周的小山也就十几米高，上面也没有丰茂的植被，一眼就可以看清有没有人。下面围着的地方少草、多石，可能几千年前曾有河流经过。 白铁英带着穆清秋先去了四季新，小刘说项掌柜已经被衙门叫去了，还说不止布行，其他大大小小行会的人也都被叫去了，说是开什么“动员大会”。 当时项掌柜还说，一听这名儿就知道这事儿是铁英那丫头鼓秋的，就她嘴里的玍古词儿多。 白铁英知道赵将军他们没闲着，于是也就放心地“不务正业”了。