伊丽莎白女王挑眉问：“哦，是一个什么样的朋友？” 闵悉说：“是费尔南多公爵的小孙子费尔南多男爵，他是我们在里斯本结识的关系最好的朋友，他和他的兄长费尔南多勋爵都在使团中。费尔南多男爵此次前来，是为了迎娶他的未婚妻爱丽丝·哈罗德小姐。” 伊丽莎白女王听到这个名字，问坐在身边的一名男子：“是我认识的那个哈罗德？” 那名男子微微欠身：“尊敬的陛下，我想恐怕是的。哈罗德小姐正是奉您之命与葡萄牙的贵族联姻。” 伊丽莎白女王大半辈子都在利用她的婚姻大事做文章，跟欧洲各国的王室和贵族商议联姻，以达到某种政治目的，可以说是婚姻外交。让她手下的王公贵族去联姻实现政治目的，实在是太常见的操作了。 伊丽莎白女王听到这里，不由得皱眉：“所以到现在为止，葡萄牙的使团船到底去哪儿了？” 闵悉低下头：“回陛下，我不知道。据我所知，还没有在伦敦港靠岸。” “你认为那艘船有没有可能被海盗击沉了？”伊丽莎白女王问。 闵悉说：“即便是船被击沉了，也可能像我们一样逃出来，不可能无一生还。就是不知道他们如今的下落。” 伊丽莎白女王扭头对之前说话的男子道：“罗伯特，你回头找人去查一查葡萄牙使团的下落，法国、德国、尼德兰和丹麦都派人去调查一下。” “遵命，我尊敬的陛下！”被叫做罗伯特的英俊男人回答。 伊丽莎白女王换了种语气问：“你们叫什么名字？” 闵悉回道：“回陛下话，我叫闵悉，这是我的兄长云霁，他的英语不太好，我替他代劳。” “你们在中国是什么身份？又是哪里人？” “我们是商人，来自大明的都城北京。”他没说自己和云霁来自不同的地方，免得徒增麻烦。 伊丽莎白女王问：“那你们的国王陛下是个怎样的人？” 闵悉其实对明朝的历史了解有限，他只知道明朝的奇葩皇帝很多，这隆庆帝存在感并不高，他也就记得隆庆开关和重用能臣张居正两件大事，再就是个短命的皇帝，在位仅仅数年就因为纵情声色挂了。 他也听云霁说过几嘴时人对隆庆帝的评价，便说：“我们皇帝陛下宽和仁厚，是个开明的君主。正是他登基后，我们大明才开放了海禁，积极推进海外贸易。”不管皇帝的私生活如何，但他确实算个合格的皇帝，再者家丑不可外扬，当然是要拣好的说。 “看来你们的皇帝是乐意跟海外各国进行商贸往来的，对吧？”伊丽莎白女王问。 闵悉点头：“是的，陛下。” 伊丽莎白女王问：“如果我们想同贵国建立商贸往来，你认为是否可行？” 闵悉苦笑道：“陛下，我们只是一介草民，无权过问皇帝陛下的决断，但我认为我们的皇帝陛下还是有可能答应的。” 不管是明朝还是清朝，只要是正经做生意，中国就从来都是贸易顺差，只是欧洲人输不起， 伊丽莎白女王微微点头：“那我如果休书一封，由你转达给你的皇帝陛下，你是否能办到？” 闵悉惊讶地看着伊丽莎白女王：“陛下是想让我当信使？” 伊丽莎白女王颔首：“正是。这是于两国都有益之事，贵国皇帝理应慎重考虑，接受我的提议。” 这可是个大事，闵悉知道伊丽莎白女王在位期间，曾经数次修书给明朝皇帝，试图与明朝建立商贸往来，不过因种种原因，信始终没能送到中国。 闵悉赶紧说：“非常乐意为陛下效劳。” 自己有这么一个信使身份在的话，伊丽莎白女王就肯定不会杀了他们，毕竟还有求于他们。 伊丽莎白女王问：“你确定能把信送到你们皇帝陛下手中？” 闵悉想了想：“只要我们能够顺利抵达北京，就有办法将信送到皇帝陛下手中。我们也认识一些朝廷的官员。” “那太好了。回头我就修书一封，由你转交给你们的皇帝陛下。”伊丽莎白女王说。 欧洲小国林立，资源匮乏，想要更好的发展，只能朝海外扩张。 葡萄牙和西班牙抢先一步，早早在海外抢占了势力范围，葡萄牙在东南亚深耕多年，已经成气候，西班牙则在新大陆占据了大片富饶之地，两国从海外运来大量的金银香料，赚得盆满钵满，让欧洲其他各国眼红不已。 英国也是其中之一，女王眼红着西班牙和葡萄牙的海外势力，所以支持海盗船在海上劫掠，同时也在努力开辟新的海外势力范围。 东方那个神秘的大国，从来都是欧洲各国向往的伊甸园，那里美丽富庶，有着堆成山的茶叶、薄如蝉翼的美丽丝绸、光洁细腻的瓷器、洁白如雪的纸张……千百年来一直都是西方各国争相贸易的对象。 天方国人更是因为得于地利优势，成为了中国和欧洲的中间商，从中国买来的商品，学来的技术，拿到欧洲来卖高价，千百年来赚得是盆满钵满。