闵悉算是看出来了，这一家子只有这个小霍夫斯塔特是个明事理好相处的，态度也比较谦卑，所幸跟他们打交道的也是他，他对这次的宴会倒没那么烦心了。 时间非常紧张，试完菜后，他们就把菜单确定了下来，烤鸭是要的，鸡选择了叫花鸡，羊肉用鱼羊鲜的做法，牛肉则做成牛肉丸，牛肉丸可以提前准备，不用等到当天再做，另外还有主食烤包子和甜品奶黄包，一共是六道，余下的便交给了英国厨师。 其实就这些，也足够他俩忙的。 短短十来天时间，需要打造新的锅具和灶具。 做中式炒锅和蒸锅，这对从没做过中式锅具的英国铁匠来说确实有不小的难度，哪怕是拿了他们的锅做样本，看着也是够悬的。 不过小霍夫斯塔特说这事一定给办好，那就只能相信他了。 炉灶是闵悉和云霁亲自去做示范，让伯爵府上的人再照着样子做，主要是挖焖炉，烤鸭和烤包子都需要用到这个，而且还不止做一个，就在伯爵府的后院里挖，以后不用了就直接填上即可。 不过小霍夫斯塔特并不打算全填了，准备留一个以后自用，他还特意叮嘱家里的厨娘和仆人，到时候要好好留意这两个中国厨师是怎么做的。 为了这次宴会，闵悉和云霁做了很多准备工作，耽误了很多时间，餐厅都没法正常营业，所以就算给了20英镑报酬，其实也并不能赚多少。 闵悉的想法是，这会儿不是赚钱的问题，而是为朋友两肋插刀，有些事情，纵使是没有结果，他们也是要去做的，毕竟费尔南多男爵曾经帮了他们那么大的忙，他们不能只顾自己。 中途有空的时候，他们进城去找霍普森打听法国的情况。霍普森有一年多没去法国了，但他有不少还在联系的法国朋友，说目前法国尚算稳定，国王正努力在调解新教与天主教之间的矛盾，暂时没有打仗。 “你们真要从法国回葡萄牙，关系也不大，他们只是不同教派互相针对，你们又不属于任何一个教派，别掺和他们的矛盾就好，见状不对，就赶紧躲着呗。”霍普森因为做生意常年在路上奔波，遇到过各种突发状况，他觉得没啥问题，实在搞不定的，塞点钱也就完事了，毕竟又有几个是真正的亡命徒呢。 听他这么说，闵悉和云霁倒是放心了些，他们最需要担心的是拦路的劫匪，那些小规模的宗教战争应该跟他们没有直接的关系，也不会那么巧正好就被卷进去了。 霍普森又说：“不过西班牙什么情况就不好说了，我们跟西班牙的关系很恶劣，已经多年没有往来，我也从没去过，只是偶尔听法国的朋友聊起过。腓力二世喜怒无常，谁知道会发生什么事呢。你们为何一定要从法国回葡萄牙，干脆等一艘直接回葡萄牙的船多好。” “我们其实也是为了游历，想着好不容易来了欧洲一趟，总得看看各处的风土人情。”闵悉只能这么说，他总不能说，担心你们女王杀人灭口吧。 霍普森说：“那你们确实得小心为上。” “我们会的。” 宴会前三天，闵悉和云霁就应要求去伯爵府上了，除了办宴会，他们还要负责宴会宾客的点心和伴手礼，提前去烤了两天饼干和小蛋糕。 宴会前一天，闵悉和云霁去伯爵府上做牛肉丸。英国厨子要煎牛排，卤牛肉缺了酱油，烤牛肉和炒牛肉跟煎牛排多少有些重复，他们便选择了牛肉丸，牛肉丸可以提前做，这样也正好能缓解宴会当天的繁忙。 伯爵府上算是见识到了中国菜的繁复之处，他们将牛肉去筋膜后，就开始用重物捶打牛肉。几十斤牛肉被砸成肉泥，被叫去帮忙的仆人没干多久，手臂就酸痛得不行，云霁却像个不知疲倦的机器人一样面不改色地捶打着。 这点闵悉不如云霁，纵使他是个厨子，他也不能长时间干这活。 云霁负责砸肉泥，他就负责煮肉丸子。英国八月份的气温，煮熟的肉丸子放到第二天也没有问题。 等到牛肉丸都做好，伯爵府的仆人们终于松了口气，总算是做好了，这也太麻烦了！ 然而他们不知道，真正麻烦的事在第二天。 翌日一早，闵悉和云霁就到了伯爵府，指挥人杀鸡宰鸭，准备晚上的宴席。所需的鸡鸭数量多达上百只，杀了褪毛取内脏，晾干水分后再抹香料腌渍，这些当然不能全由闵悉和云霁来做，靠他俩弄，不知道要弄到什么时候呢。 小霍夫斯塔特给他派了十名仆从，这些人虽然不会做菜，但打下手还是可以的。 上午主要是做准备工作，午饭后，才是真正开始忙的时候，做早了不行，早了凉了就失去了风味，太晚的话，就会赶不上宴会上菜，都算是失误。 午饭后，就有宾客陆续登门了，霍夫斯塔特男爵一家忙着招待客人，领着他们参观自己的新居。多少也带了点炫耀心思，毕竟不是谁都能盖得起这么大的庄园的，据说这个庄园多达三百多个房间，仅次于当今女王的宫殿和几位权贵的庄园。