牛津位于伦敦的西北方位，是一个小镇。 12世纪时，英国国王亨利二世在牛津建造了一座行宫，许多学者为了得到国王的庇护，来到牛津这个小城讲学，慢慢就形成了浓厚的学术氛围。后来英法战争爆发，英国国王震怒，把在巴黎大学求学的英国学者都召回了英国，这些学者在牛津创办了一所大学，这就是牛津大学的由来。 这些都是马车夫跟他们说的，这马车夫就跟北京的出租车司机一样爱侃大山，倒也给闵悉和云霁的旅途增添了不少乐趣。 马车夫经常往来于伦敦和牛津，认识和接触的牛津师生很多，也了解他们的轶事。他还说起了剑桥大学的由来，当初牛津大学建成之后，不少青年学生来到牛津求学，带动了这个小城的繁荣。但很多青年学生放荡不羁、不拘小节，在牛津吃饭喝酒住店都爱赊账，并且还成了风气，欠债不还，还常因喝醉了酒闹事，引得当地百姓非常不满，矛盾不断升级，最终和学生爆发了严重的械斗事件。 那可是真刀真枪上阵的，居民们用弓箭攻击，学生死伤惨重，惊动了国王。 一批师生为了躲避战祸，毅然出走，去了剑桥，创办了剑桥大学。 闵悉虽然大致知道剑桥和牛津的关系，但也是今天才知道具体缘由，没想到英国民风如此彪悍，对读书人也这么不留情面。这种事在“万般皆下品惟有读书高”的中国古代是不可想象的。 云霁这个古人更是难以想象：“读书人欠债不还，确实有辱斯文，但竟因此被杀，简直难以想象！” 一路颠簸，午后时分，他们终于顺利抵达了牛津。马车夫知道他们是去参观牛津大学的，还特意把他们送到了牛津大学。 闵悉和云霁站在大门口，打量着周遭的环境，看来这座小城里最雄伟的建筑就是牛津大学了。 云霁问闵悉：“是先进学校参观，还是去住店？” 闵悉说：“先住店吧，把行李放下再来逛。”两人出门几天，除了带上换洗衣服和被套床单，还把做饭的基本物品也都带着，没办法，他们实在是忍受不了英国人糟糕的厨艺，不想对不起自己的胃。 两人问了几家店，终于找到一家可以提供食宿的店，贵是贵了点，但可以自己做饭吃。 这是一家夫妻店，中年夫妇看起来很和善，卫生打扫得也很干净，当闵悉说要借用厨房做饭的时候，房东太太惊讶得瞪圆了双眼：“你自己做饭？” 闵悉点头：“是的，我们食宿费照给，就借用一下您的厨房。菜我自己买。” 房东太太看着眼前两个长相怪异的小伙子，连行为也这么怪异，哪有客人住店还自己做饭的，牛津大学的学生巴不得要多占些便宜，他们竟然有便宜不占，虽然不太能理解，也还是答应了：“那好吧，你自己做，饭钱我还是要收的。” “没有问题，就当是燃料费了。”闵悉说。 中午他俩吃的是从家里带来的饼，也就不用做饭了。放下行李，铺好床，他们出了门，决定先去牛津大学转一转，今天刚到，他们不打算去见米歇尔教授，明天再去拜访。 闵悉的首要目的，当然是找玻璃温室，牛津大学的规模这会儿不算大，但建筑倒是颇有规划，可谓麻雀虽小五脏俱全。 云霁也忍不住感慨：“瞧着比国子监更有意思。” “你还去过国子监？”闵悉好奇问道。 “跟着朋友去参观过。”云霁说。 国子监是大明的最高学府，也是主管国学政令的官府机构，其规模自不必说，但跟坐落在偏僻小镇的牛津大学比起来，显得更为严肃规正了些，少了些野趣。牛津大学校园内绿草茵茵，嘉树成荫，看起来赏心悦目，学累了，往草地上一躺，便能放松身心。 “可能就是西方治学和东方治学的区别所在。”闵悉说，还有学科的不同，明代的读书人都是为了功名，科举为盛，英国人读书跟功名不挂钩，自然会学自己喜欢的学科。 云霁点头表示赞同：“你说得对！” 两人找了一圈，最后在一个园子里看到了玻璃温室，可惜这个园子围了墙，入口还上了锁，大概里面的奇花异草比较多，怕被人破坏，保护得比较严格，所以想参观植物园，还必须要找相关的工作人员开门才行。 闵悉引颈朝栅栏的缝隙里看了看：“看不到，算了，咱们先回去吧，明天再去找米歇尔教授，希望他还在牛津。不然咱们这趟要白跑了。” “你确定里面会有我们需要的作物？”云霁总觉得闵悉的做法有点像碰运气，而且他对闵悉从鲨鱼号上听来的传闻持怀疑态度，如果真的有那么好的作物，为什么不见欧洲本地人推广种植，却要种在植物园里呢。 闵悉一边走一边回头看：“我也不去确定啊，总要看看才知道。” 云霁想了想，最后还是问出来了：“九弟，你说那么好的作物，为什么欧洲人不推广种植，只种在植物园里呢？”