王竑，字公度，号休庵、戅庵，湖北江夏人，生于河州，明朝名臣。进士，授户部给事中，豪迈负气节，正色敢言，土木之变后奋臂率众击毙王振党羽、锦衣指挥马顺，名震天下。也先入犯，受命受御京城，擢右佥都御史，寻督漕运，再抚淮、扬，致仕后居家二十年。
王竑，少年时期就表现出豪迈的性格，不主动惹事，但也不怕事，作为读书人，王竑勤奋好学，以“修身齐家治国平天下”为座右铭。二十六岁的王竑考中进士，或许皇帝清楚王竑的性格，让他到户部担任给事中。给事中为正八品文官，官衔虽然不高，但权力却不小，跟御史差不多，负责弹劾百官，监督六部大臣，甚至连圣旨都可以驳回，这一职位，仿佛为王竑量身打造，他对此非常满意，工作积极负责，只要抓住证据，连皇帝都敢怼，更别提文武百官。
太监王振，仗着英宗的宠信，飞扬跋扈作威作福，后来升任司礼监掌印太监，更加嚣张，一些大臣称王振为翁父，并且争相讨好。王竑对王振恨之入骨，多次上书弹劾，奈何英宗不搭理王竑，依旧把王振视作心腹，对王竑的弹劾置之不理。尽管王竑得罪了王振，但王振没能把他怎么样，毕竟王竑的工作就是劝谏皇帝，弹劾他认为有问题的大臣，包括宦官。
英宗在王振的一顿忽悠下，不顾群臣反对，御驾亲征，敌人是侵扰边关的瓦剌大军，出征之前，按照流程，英宗让弟弟朱祁钰监国，以防不测。既然劝不住皇帝，只能选择服从，为保证明英宗的安全，随行人员的阵容比较豪华，既有精通军事的兵部尚书，也有负责后勤的户部尚书，另外还有内阁学士。但是，英宗竟然不许文武大臣参与重大决策，一切都由太监王振说了算，群臣敢怒不敢言。
因为王振的愚蠢安排，错过撤退的最佳机会，也先率领瓦剌军队追来，明军仓促应战，战死者不计其数，只好躲到土木堡。在此之前，怒气滔天的护卫将军，直接把王振砸死，一泄心头之恨，王振虽然死了，但眼前的危机没有解决，最终发生土木堡之变。
噩耗传到京城，大臣们炸开了锅，郕王朱祁钰赶紧召集群臣开会，商议如何应对，王竑也众多开会人员中的一位。右都御史率先发言，请求郕王下令诛杀王振全族，其余人员纷纷附和，表示赞成右都御史的建议，并说：“若不奉诏，臣等死不敢退。”郕王朱祁钰，哪见过如此阵势，不知如何是好，打算暂停会议，改日再商量。郕王的犹豫不决，激起了大臣的愤怒，他们堵着大门不让郕王离开，明代两百多年最严重的一次朝堂斗殴就此开启，主导者并非武功高强的武将，而是平日里文质彬彬的文官。
郕王惊呆了，只好让锦衣卫指挥使马顺，前去王振家抓人并抄家，马顺呵斥群臣退下，性格暴躁的王竑再也忍不住了，他冲着郕王喊道：“马顺与王振是一伙的，陷害忠良的事没少干。”而后开启暴走模式，抓住马顺的头发，用尽全力扇他的脸。接下来发生的事，简直让人目瞪口呆，只见硬汉王竑抱住马顺的脸，狠狠地咬下去，生生咬掉一块肉，其余大臣看王竑出手了，没有站着看热闹，而是加入殴打马顺的阵营，活活把马顺打死。
马顺比较荣幸，成为明代唯一一位被文官在朝堂之上打死的锦衣卫指挥使，如果当时有吉尼斯纪录的话，马顺必然榜上有名。王竑没有停手，红着眼说：“宦官毛贵、王长随，也是王振的心腹。”此时郕王朱祁钰已经吓傻了，二话不说让侍卫把毛贵、王长随拉出来，王竑等人又抡起拳头一顿猛打，直到把毛贵、王长随打死才算完事。
冷静下来后，王竑感觉自己闯祸了，虽然马顺、毛贵等人该杀，但未经刑部审讯，他带头把人活活打死，违背朝廷律法，藐视郕王的存在。新任兵部尚书于谦，眼看郕王要离开朝廷，死死拽住郕王的衣服，请他给群臣一个说法。话句话是，就是让郕王宣布马顺等人罪有应得，殴打马顺的大臣无罪，朱祁钰看于谦的架势，不答应肯定不行，于是说：“诛乱臣，所以安众志，廷臣忠义，朕已知之，卿等勿以德言介意。”
王竑因带头打死锦衣卫指挥使之事，也被提拔为佥都御史，还奉命镇守居庸关。后来，王竑担任淮安、扬州、徐州巡抚，并兼理两淮盐税。凤阳、淮安等地发生水灾，王竑开仓放粮赈灾，但灾民数量太多，向朝廷求援也来不及，于是一心为民的王竑，让徐州广运仓的宦官开仓赈济灾民，宦官断然拒绝。既然如此，王竑再次展现出硬气的一面，对那位宦官说：“要么你主动开仓，要么我把你打死，然后主动向朝廷请罪。”宦官不敢不从，只能打开广运仓，灾民对王竑感恩戴德。事后，王竑上书弹劾自己，毕竟越权办事，不符合朝廷规定，但为了百姓，他一点都不后悔。
劳苦功高的王竑，却随着朱祁钰病故，朱祁镇再度复辟，人生骤然反转。他和英宗的梁子，那叫极深，王竑是景泰帝的旧人，又是殴死英宗心腹马顺的“凶手”，接下来的境况可想而知。果然英宗复辟后，于谦问斩，王竑也没得跑，先被除名送到江夏监视居住，后来又送回家乡，憋屈了好些年。但英宗万没想到，这番反攻倒算的后果，却是自废武功，军事干才王竑被罢后，北部边防防务越发不像样，南方漕运也运转得糟糕，继瓦剌后崛起的鞑靼孛来部，更是轮番侵扰。
终于到天顺五年，忍够了的明英宗，只好咬牙重新启用王竑，先让他提兵北上，在红崖子把孛来一顿暴揍，一年后又回任漕运总督，把漕运又整治得通畅。当王竑回任漕运总督时，当地乡民奔走相告，夹道数百里热情迎接，是年夏天，王竑又碰上百年不遇旱灾，眼看大旱蔓延，王竑不顾一身病痛，在烈日炎炎之下，恭恭敬敬的求上天下雨。这孤身求雨的情景，还被当地乡民绘成了各类图画，代代立庙流传。
伴随着这蒸蒸日上的威望，王竑也仿佛找到了第二次青春，等到英宗过世，朱见深登基后，更给了王竑极高的尊崇，将他官升兵部尚书。在这个新岗位上，王竑一如既往尽心竭力，除了大力整顿国防，严打军队腐败，就是选拔人才，名将韩雍，就是来自他的举荐。这段时间，正堪称是王竑宦海生涯里，最为风光的时期，但就是在这样的风光中，一直深受信任的王竑，却再度辞官回家，而且这次是永远退出，再没回来。
这个意外情况，是因为王竑与内阁首辅李贤的矛盾已不可调和，王竑重点推荐的几个官员，更是被李贤极力反对，结果王竑一怒撂了挑子闹辞职，没想到闹了几个月，朱见深顺水推舟真批了，而后的二十多年里，先后有一百多奏折，举荐王竑出山，朱见深却都没答应，一直到弘治年，这位大明土木堡事变后，顶梁柱般的能臣病故在家，享年七十五岁。