张悌，字巨先。襄阳人。少有名理，孙休时为屯骑校尉。魏伐蜀，悌论以“蜀阉宦专朝，国劳不备。必为魏所灭。”果如是。后拜丞相。晋伐吴，悌督沈莹、诸葛靓等率众三万渡江逆之。所领奋勇死战，无去意。军败，为王浑军所杀。
张悌，少有才名，吴主孙休在位时开始崭露头角，孙皓称帝后，他被任命为丞相，掌管国事。魏灭蜀，东吴西部盟友丧失，形势被孤立，早在钟会、邓艾大军进攻益州的时候，吴国有人问张悌道：“司马氏自从掌权以来，屡有祸变，虽然有足够的才智和勇力，但百姓没有服从他。现在又倾其财力，远征蜀汉，士兵和人民疲惫不堪，又不知体恤，败日不远，怎么能成功？当年夫差伐齐，不是因为交战失败，之所以失败的原因，是因为他不考虑自己的根本，何况他要争夺土地呢！”张悌说：“不是这样的。曹操尽管功盖华夏，威震四海，崇尚权术，征伐无度，百姓害怕他的严厉，但不感怀他的德行。曹丕、曹叡继承，想要依靠残忍暴虐维系他们的政权，在内兴建宫室，在外害怕雄豪，东西边境不停被侵扰，没有一年是安宁的，它曹魏失去民心，已经不是一天两天的事，已经很久了，而司马懿父子重权在握屡建奇功，他们废除了繁重的苛捐杂税，施恩于民，百姓归服于他们也已经很久了。所以淮南三叛而他们的腹心未遭到侵扰，曹髦死了，周边也未受到惊动，摧毁强敌如折断枯枝，荡平叛贼易如反掌，任勇贤能的人，让他们各自尽心尽力，如果不是智勇超群，谁能够像这样啊他们的威武得以宣扬，治政之根本得以巩固，百姓之心得以归服，野心得以确立啊。如今蜀汉，阉宦专朝，国无政令，穷兵黩武，兵民疲弊。一心只想渔利于外，而不修缮守备之器。这是强弱不同啊。谋略高人一筹，趁危而攻伐，大概可以取胜的。如果不能取得胜利，没有过错也没有功绩，最终也没有退守北方之忧，全军覆灭之虑，为什么不可以呢？他们获得成功，将给我们带来恩惠。”那个人嘲笑他的这番话，结果蜀汉真的投降曹魏。
晋军从巴蜀、荆州、扬州三个方向猛攻东吴，东吴末代皇帝孙皓派遣张悌都督沈莹、孙震、诸葛靓率领三万精锐，逆江而上迎敌。东吴精锐指挥官沈莹忧心忡忡的说：“晋朝在蜀训练水军，占据上游，我军名将尽数去世，无人可用，倘若我们渡江作战，战胜了则东吴得以保全，一旦战败，则国家必亡。”张悌则说：“东吴的灭亡是众人皆知的事情，我们这次出战，唯有全力以赴，死了也没什么遗憾的，现在我们如果不敢出战，坐以待毙，岂不是奇耻大辱吗？”于是，张悌抱着必死的决心，渡江迎敌。
大战开始，吴军先击败晋军张乔部，随后与晋淮南军主力决战，沈莹是东吴丹杨太守，统帅吴军部队中最精锐的丹杨兵。史书称：沈莹有“刀楯五千，号曰青巾兵，前后屡陷坚陈。”可以说，沈莹的这五千“青巾兵”是东吴最后的支柱，也是最后的希望，在沈莹的指挥下，“青巾兵”开始猛攻晋淮南军的军阵，结果，吴军连续攻击三次，晋军竟岿然不动。在剧烈的战斗后，“青巾兵”筋疲力尽，开始溃散，晋军发现破绽，立刻纵兵出击，吴军瞬间崩溃，无可抑制，混战中，沈莹、孙震战死，吴军被斩首达八千人，东吴最后的精锐土崩瓦解，几乎全军覆没。
诸葛靓带着五六百残兵败将逃跑时遇到张悌，诸葛靓拉着张悌逃走，却被张悌拒绝，张悌流着泪对诸葛靓说：“仲思，今日是我死日也，且我作兒童时，便为卿家丞相所拔，常恐不得其死，负名贤佑顾。今以身徇社稷，复何遁邪？莫牵曳之如是。”这句话的意思是：今天就是我张悌的忌日，我还是孩子的时候，你们诸葛家族的诸葛恪便提拔过我，我很害怕辜负了他的期许。现在我以身殉国，死得其所，还有什么可遗憾的呢？你不要为悲伤。后张悌被晋军杀死，他也是三国时代乃至中国历史上，为数不多的战死疆场的丞相。
张悌才能虽然远不及顾雍、陆逊，但他的忠肝义胆却丝毫不逊那些三国时代的著名人物，人皆称关羽义薄云天，诸葛亮鞠躬尽瘁，姜维宁死不屈，但实际上，张悌的道德操守，不输这些被人广为流传的人物。所不同的是，关羽、诸葛亮、姜维被后世人大书特书，千古传诵，享受至高荣耀，而战斗到最后一刻的东吴末代丞相张悌，却几乎被世人遗忘。