异国他乡的黑木领里。 白发苍苍老人难得一次的长途旅行，让他感到了一丝轻松。 离开了帝国，卸下了肩上的重担，健硕的老人悠然自得地走在路上。 他曾侍奉过两代帝王经历过数百场战斗，在数千次的小胜利后最终成为了大宗师，成为了神圣萨克森帝国的活着的传奇。 正因如此，他的成就、财富与日俱增，追随他的家臣和骑士也越来越多，以至于离开帝国都成了一件难事。 然而如今他视若孙女的剑圣弟子竟然被一个闻所未闻的魔法师俘虏，让他不得不踏上这趟前往遥远黑木领的意外之旅。 “真是久违的活力啊！” 老人驻足环顾四周低声自语道。 或许是因为地处王国边陲，这里没有人认出他。 看到他乘坐的马车领民们也只当他是普通的商人，因此老人得以不受打扰地亲眼目睹这片领地的勃勃生机。 这让他想起了上上任皇帝治下帝国繁荣昌盛的景象。 蓬勃发展的景象如同潮水般涌动，沿着平坦的道路，蔓延至整个黑木公爵领。 “嗯……也有很多新奇的东西。” 老人看着在平坦道路上“吱吱呀呀”行驶的奇特木制交通工具。 这种交通工具前后都装有类似马车车轮的东西，而乘坐者则用脚蹬地快速前进。 从周围人的议论声中老人得知，这是在领主的指导下，由当地工坊的工匠们制造的实验作品。 此外，在来时的路上他还看到了一些用钢铁骨架和某种噼啪作响的奇特材料建造的建筑物。 好奇之下，他忍不住拦住一个路过的工人询问。 “啊，您说那个啊？那是领主大人正在建造的学校。” “说是要对领民进行基础教育和识字教学，以后还会根据需求开设化学和军事学之类的课程……” “啊？钱？为什么要收钱？只要是这里的人都是免费入学的。” 听到“学校”这种在帝国首都才有的教育机构竟然出现在这里，老人一时语塞了。 而且这还是由领主自掏腰包，而不是国库拨款兴建的学校。 虽然有些领主会为了领地收入关心工匠学徒的成长，但像这样关注领民识字率的领主，他这辈子这么多年还是第一次见到。 文字是获取所有知识和记录的工具，但同时也可能让领民觉醒自身权利，甚至引用法律条文，最终导致他们不服管教。 因此许多领主不仅不会投资教育，反而对此避之不及。 “圣女大人！圣女大人！这是我们村里摘的水果！” “我母亲说她的病已经痊愈了，这次一定要您收下！” 走在路上，老人又看到了一座带有陌生纹章的教堂。 这座教堂香火鼎盛，门庭若市。 一位白发如雪的年轻女祭司，被这里的人们称为圣女，此时的她正被络绎不绝的信徒们送来的礼物弄得不知所措。 在其他教派中，被尊为圣女的人物通常都保持着威严和神秘，寻常人根本就很难见到一面。 而在这里，祭司和神职人员全都像邻里街坊一样与领民们亲切地相处着。 一群路过的妇女看到圣女也像和隔壁女孩聊天一样，亲切地和她打招呼。 “哎呀，圣女大人，你和使徒大人相处得怎么样啊？” 一个女人突然提起这个话题，瞬间点燃了其他妇女们的八卦之魂。 “我们啊，作为伊里斯教的信徒，觉得使徒大人和圣女大人应该在一起。” “就像我之前说的，男人嘛，就应该女人主动一点，晚上悄悄去他房间直接把他扑倒！” “对对对，我听说史密斯家的夫人就是这么成功的呢！” 妇女们你一言我一语用调侃的语气热心的给圣女出谋划策，惹得圣女白皙的脸颊泛起红晕，最终恼羞成怒的大声说道： “你，你们说什么呢！真是不知羞羞！” 看到圣女的反应，村民们和周围的居民都哈哈大笑起来。 看到神圣的圣职人员和领民们如此轻松地开玩笑，老人也是感到无比新奇，甚至他都有些震惊。 他感觉自己以往的认知在这里受到了一连串的冲击。 他活了一把年纪了，怎么也没想到竟然会有这样的地方。 “一个区区领主竟然能吸纳流民，开展大规模的土木工程创造就业机会，还建立了新的宗教和教育机构……” 这些不都是国家层面的重大工程吗？ 他究竟是为什么要这么做？ 不！ 最关键的是，他是怎么都做成功的啊！ 而且根据他一路走来听到的传闻，黑木领还拥有王国最强大的军队，生产盐和糖，粮食产量也多的离谱堪称是王国的粮仓。 “呵呵，看来他们新登基的女王陛下，也要头疼一阵子了……” 粮食、军队、宗教、教育，以及各地正在进行的改革…… 黑木领已经发展成了一个类似国家的独立实体。 那位女王陛下还能将这个公爵领控制多久呢？ 呵呵呵……真是有趣啊。 “大宗师阁下。” 这时走在马车前面的骑士突然对老人说道。 “温德骑士你想引起骚动吗？直接叫我名字就好。” “……埃德加大人，我已经派人通知了领主，再走一段路应该就有人来迎接了。” 在他的认知里，领地里突然有大宗师到访对方肯定会被吓一跳，然后急急忙忙的过来迎接的。 被称为埃德加的老人，听到温德骑士的话也默默点了点头。 原本他此行的最初目的就是为了亲自训斥加入约瑟夫王子势力的弟子，顺便看看那个幸运地俘虏了剑圣的魔法师是什么样的人。 但现在他心中却充满了好奇，他越发的觉得这趟来得真的是太值了。 马车一路行驶到领主城堡，正如温德骑士所说，前来迎接的领主一行人已经等候在那里了。 大宗师来访的消息似乎已经传开，领主的所有家臣都出来围观。 从尖耳朵的精灵到下半身是马的西方大陆异族，应有尽有。 “幸会，我是神圣萨克森帝国的埃德加公爵。” 那些就是击溃了约瑟夫王子军队的黑木骑兵吗？ 埃德加一边想着一边伸出了粗壮有力的手。