唐大人为了科举的事儿,也算煞费苦心。 他不但打通了主管、考官、监考的关口,还特意把立生和唐智安排到一起。 他对立生说:“唐智有不会的,你就替他做。不用担心别的,即使监考和考官发现,他们也会睁一只眼闭一眼。” 立生明白,他对唐大人说:“放心吧大人,我哥的成绩一定会让你满意。” 进入考点,唐智和立生被安排在一起。 考卷拿到手,唐智一下子晕了。 一直以来,唐智认为自己学习还是蛮可以的。 可面对眼前的考卷,他才明白,自己的学识真得只有一点皮毛。 写上自己的名字,找了找自己会做的做上,然后便坐在那儿发呆。 立生看到这种情况,他将自己的考卷和唐智换了一下。然后开始奋笔疾书。 立生在做考卷的时候,尽量模仿着唐智的笔迹,唯恐以后被人看出端倪。 考卷的题对于立生来说,自然是小菜一碟。 没多大功夫,立生便做完了唐智那张考卷。 换过考卷,立生继续着自己的那张。 考卷交了,立生胜券在握。 得到立生的喜报,唐大人喜出望外。 他说:“晚上在府上大摆宴席,为智儿和立生庆功。” 庆功宴还没开始,便来了两位官差。 两位官差向唐大人抱拳说:“唐大人,州府老爷有几句话问你,麻烦你跟我们走一趟吧。” 看到官差,立生心里“咯噔”一下,该来的终究还是躲不过。 唐大人被带走了。 唐府一家人不知所措,唐智尚且年少;唐夫人一个妇人又大门不出二门不迈。 唐智倒没感觉到有多严重,他相信爹的本事儿。 看到娘心神不定,唐智说:“娘,放心吧,爹不会有事的。爹只不过是去被问几句话而已。” 立生知道,这并不是问几句话的事儿。 但他也没有其他办法,只好静观其变。 唐大人一夜未归,唐夫人感到事情的严重性。 一大早,唐夫人便去找平时与老爷关系不错的训导张大人。 见到唐夫人,张大人长叹了一口气,说:“这事儿不好弄了,唐大人徇私舞弊的事儿已经被捅到了京都,像我们这样的人怕说不上话了。” 听了张大人的话,唐夫人更显得手足无措。 沉默了很久,唐夫人说:“那你也要帮我出个主意啊。” “现在唐大人在州府,你去州府老爷那儿打探一下情况,再求州府老爷,看他有什么办法解救唐大人没有?” 张大人的一句话,让近似绝望的唐夫人又看到了希望。 告别张大人,唐夫人迅速回府。 从家中取出500两银子,直奔州府。 见到州府南大人,唐夫人将礼物送上,已是泣不成声。 南大人安慰说:“夫人莫急、夫人莫急,我跟唐大人也不是一般关系,能救一定鼎力相救。” 听了南大人的话,唐夫人心里稍微有了些安慰。 回到家中,唐夫人依旧坐立不安,她真不知道老爷这次能不能化险为夷。 她叫来管家阿林,商量着如何营救老爷。 阿林一向老实本分,一直在唐府,对于外界,尤其官场的事,他也一窍不通。 夫人问他有什么主意,他结巴半天,一个字也说不出来。 在一旁的立生说:“夫人,我们这等平民百姓能有什么好办法?现在当务之急是将老爷的财产想法往外转移点。” “转移财产?”唐智还认为爹不会有事,他说:“没有这必要吧?” “夫人,哥,你们就听我的吧。这也是给我们留下的最后一条路。”立生坚持说。 管家阿林也说:“夫人,立生说得对,以防万一。” 唐夫人没有反驳,她心里忽闪忽闪的,也总感觉这次老爷凶多吉少。 第三天,唐府又来了两名官差。他们通知说:“立生、唐智的考卷被作废了,并规定五年内不能参加科考。” 又一种不祥之感降临唐夫人的头上,几天寝食难安的唐夫人已是满脸憔悴。 她带上银两又到了州府老爷家。 南大人让唐夫人坐下后,叹了一口气,说:“这事儿真不好办了。是上面要彻查唐大人的案子,下面的人谁敢说一个不字……” “大人你总会有办法的。”唐夫人将带来的两千两银子送到南大人面前。 南大人沉思了一下,说:“也不能说一点办法没有,咱们打点打点上面的官员吧。有句话不是说:吃人的嘴软,拿人的手短吗?” 唐夫人立即明白了南大人的意思,问:“一万两够吗?” 南大人又沉思了一下,说:“上级官员胃口都比较大,先拿一万两试试吧。” 一听这话,唐夫人立即回:“那拿二万两,大人你多给费点心。不够的话,我再拿。” 两万两银子送出去了,立生觉得希望不大。 先是唐大人被控,后是宣布他俩考卷作废。 那下一个是什么? 一连几天,没有任何动静。 越是没有消息,唐夫人越是坐立不安。 一向心宽的唐智也沉不住气了,“爹为官多年,不会因为这点小事儿就翻了船吧?” 坐不住的唐夫人又到州府找南大人。 南大人说:“主管唐大人案子的一共6位官员,两万两银子打点了4位官员,还有两名官员没有收到钱,始终不肯松口……” 唐夫人又派人送来一万两银子。 收到银子,南大人说:“唐夫人,你大可放心,南某一定鼎力相助。”