旭日初升，明霞若染。
一点红来金万里，山间云雾在日光之下显得单薄了许多，水雾翻滚之际，流光灿烂。
烟波河畔，风去云散，争先红葫芦滴溜溜转动着，落入赵玄郎手中。
他拎起葫芦晃了晃，从中便有丝丝缕缕的蓝色火焰燃烧了出来，带着阴冷，是那城隍的精魄。
“蓝光如火，这是上品精魄，炼化完全后，足以让你得他主修法术，百鬼夜行被你破去，无有伥鬼冤魂又行不通，御风赶路之术也算要紧，你若得了他那驾驭阴风的法门，也算是得了神行之法，徒步也胜千里马。”
赵普出言提醒，城隍的看家本事就是鼓弄阴风，摄人魂魄，可惜被他布下的杀阵破去，饮恨当场，但这门法术却是妙用多多。
此话说的的确不错，因为人的精力是有限的，不可能修行的面面俱到，方方面面实在太多，如推演无间的易术，借物通天的阵法，印刻自然天威的符箓，肉身与兵器的武艺，摘星拿月的神通，下水入火的避灾法，神行赶路的腾云术，纳须弥于芥子的大小如意术··等等等，可以说是三千道八百法，无数旁门。
真要精打细算起来，一人能同修两三门都是逆天，如赵普这般，就是学的阵法与易术；妙音所展露的，则是架海神通；玄郎所修持的，则是武艺与神通，再现兼修其他，则要耗费心力。
好在有葫芦在手，专门收摄精魄，更有七窍玲珑心这样的‘天生根器’能将精魄完美驾驭，甚至是远多于他人的数量，也就有了另辟蹊径来做到诸道同修的可能。
毕竟就常人而言，长期能使用的精魄只有一个；但七窍玲珑心却没有这样的限制，只要炼化了，便都能使用。
“便先回易州城安定情况吧，我也正好度化冤魂，将城隍灵蕴做柴火，将我这蹈海棍给练出来，同开山斧成一套。”
玄郎说着便一拍葫芦，便见蓝色的魂火从葫口飞出燃烧，于他身后聚拢成了城隍的模样，跟着旋身一转，平地便起了一阵阴风，呼呼急旋，裹挟着三人就飞空而起，往那易州城去了。
直到他们离开后一日，才又有人到了这里。
哒、哒。
清脆脚步声响起，有虹光天降，化成了一位黄衫纱帽佳少年，丰神秀整，举动雅静，着销金白袍，左边卧犬，右边飞鹰，手携长兵，静静打量着周遭。
“先天乾坤功布下的阵法，杀了一位名宿，有些本事。”
他漫不经心的扫了一眼战场遗址，便看出了最关键的一环。
只是眼下，李姓俊郎却并未下马，而是冷冷的盯住了烟波河下游，与山脚相连之处，淡淡道“黄风岭的人，什么时候也与火焰山土地勾搭上了？”
呼~
话音刚落，便见山下悠悠风来，风过之处，原本的草色清碧、万千露珠瞬间变得浑浊起来，飞起在半空之中，化作袅袅烟气，蒸腾上天。
“当初，四渎龙神之一的赤髯龙于此被降服，被人炼成了飞龙宝杖，原是灵吉菩萨的法宝，可不知怎的，后来生了变故··如今好不容易都烟消云散，落定尘埃，你杨重贵却又想再颠倒乾坤，实在不智。
亦或说，世人推崇的杨无敌之名，真让你信了？左右也不过是名宿而已。”
继而从黄沙中走出了一位头戴斗笠，荆棘缠发的黄袍刀客，骑着大虎，行至山脚下，身后跟着五名手提劲弩的鼠妖。
这些鼠妖膘肥体壮，持着的劲弩更是苦心祭炼过的物件，燃着火，一旦中箭，足以叫人焚身当场。
“呵，你这黄风岭来的虎伥，也想插手？天命人有很多，但更多人的命，却只有一条。”
李姓俊郎看穿了来人跟脚，手中长兵蓦地挽了一个枪花，唰的指向他们，起了杀心。
“非也，我家大王有一块心病。”虎伥说着，缓缓抽出了腰间的细长横刀，寒光一闪间，刀鸣伴着虎啸同时爆发道“他啊，不想见到飞龙宝杖再出世！”
铛！
刀枪对撼，黄铜钟鸣。
悠悠钟音回响，震荡在易州城内，赵普缓缓放下手中的木桩，抱怨道“我可是伤病在身，你还舍得让我来做这苦力活？
布下那阵法，我可得休息上三日。”
“都说做一天和尚撞一天钟，我只是想看看道士撞钟是个什么模样，可惜你不会之乎者也，不然也能装个三教混流。”玄郎调笑，在旁的妙音也不禁嘴角一扬，右肩上立着的鹦哥更是呱呱道“道士撞钟，和尚画符，儒生又做什么？”
“儒生呱呱叫！”赵普没好气的翻了个白眼，也懒得跟个鸟儿计较，寻个角落打坐，运功疗伤去了。
半日时间里，他们已经假借城隍精魄稳住了城内局势，本来事情没这么容易，谁知晓之前的县令被城隍杀了，那家伙更是发癫将城中刺头与大户屠戮一空，余下的人手官员等皆慑服于伪神淫威，半点也不敢质疑，反倒叫他们占了便宜。
玄郎化身城隍下了几条命令，暂停了香火供奉，宣布自己要闭关一段时间，将赵普与妙音推出去当作‘庙祝’来暂代权力，管束城中事务。
人们也不知这城隍捣鼓着什么勾当，但能活着也没谁愿意去死，便欢天喜地的归家去了。
至于那些官员，也不乏心思多的，只是在两人法术的敲打下也老实起来。
这一番变化下，玄郎却意外的发现，聚拢在城隍庙内的香火愿力却是越发的多了。
“左道旁门，难怪会被称为捷径。”他摇了摇头，怪不得神庙势力敢跟黑风山叫板，这凭借着香火快速增长实力的方法虽然后患无穷，令人神智蒙昧，偏激愚蠢，却也能逞一时之威风。
左道法术全部都是挖掘七情六欲，开发人心念头的路线，不管这心灵情绪的力量是靠着宣扬事迹，从外界收集过来的、还是完全发于自身，都会跟本人的性格、作风有很大的牵连。
如山神的贪婪苟且，城隍的偏激自大，这种红尘浊气的造物会明显影响人的‘神智’，说是利令智昏也无妨，所以才会有神佛妖魔一入红尘就‘迷失’，变得愚蠢，身在劫中而不自知的情况。
见此，妙音面色悲苦叹道“这套香火法子，也是天上与西边玩剩下的，如黑风山的献祭、黄风岭的化石、小西天的塑金身、黄花观的仙蛊、通天河的跃龙门、火焰山的红莲净身··等等，都是变种后的路子，都号称能够长生成仙，嘿嘿，实际上，里子里都还是这套榨取万灵血泪的香火法子！
芸芸众生，皆是盘中餐啊。”
妙音来历神秘，言语之间更是见多识广，让赵普都有些意外，狐疑的猜测，莫不是真从南海观音道场出来的人物？
虽立志于改变这世道，但玄郎也明白，在没有能与妖王掰腕子，立国平天下的实力前，这些都是空谈。
十日后，庙宇内忽地窜起一条蔚蓝明光，伴着水波潺潺，一口蓝黑二色的长棍顿时飞出，首尾两头套着银箍，上下两节皆是蓝白混同，中央棍身则是黑底铜纹，可因出黄云之形，云朵正中则勾勒着一条龙影。
那正是飞龙鳞片所化，令这原本的铜云棍也成了入门法宝，做了蹈海棍。
“一棍一斧，开山蹈海，倒也相配。”
玄郎满心欢喜，执棍乱舞，荡起的劲风中赫然夹杂着连绵不绝的骇浪冲刷之音，一棍虽落，棍力却连绵不绝，化作浪头般轰轰打来，一浪更比一浪高，丝丝缕缕的水汽绵延长空，令赵普的口鼻间都湿润了起来，不禁惊奇道“此棍同斧头一般，能引水汽？你倒是好机缘。”
演练一番后，他方才松开手，将棍斧二兵放在了原本城隍神像供奉的位置，经受香火熬炼。
而玄郎自己则是盘坐在旁，口诵佛经，以七窍玲珑心之能度化死在这城隍庙内的冤魂。
这一度化就是一日一夜，所去冤魂何止上百，足有千人之多，皆是伪神窃位多年以来所为，这还只是部分，剩下的早已魂飞魄散，连转世投胎的机会也没有。
“乱世之中，难怪道士下山，和尚出庙，都是积攒外功功德的机会啊。”赵普望着赵玄郎背后浮现的一寸金光，不由露出了艳羡之色，这可是实打实的功德，唯有积善行德，度化亡魂才能得到。
这家伙又是在哪里超度的亡魂？
可惜任他苦思，也想不明白是玄郎在心象世界内的机缘，杀一路渡一路，消灾解业，慈悲渡妖。
接下来的日子里，三人也没有急着离开，反而在此修行起来，顺便整顿了一番易州城内的势力，除了不少人，也收了不少资源。
原本作威作福的地头蛇也不敢如何，眼下是乱世，杀人无法，一言不合满门变香火血食，力量为尊，谁敢胡言乱语？
如此供养下，赵玄郎的修行天赋猛烈喷发，武艺进展堪称日夜精进，看的那鹦哥都直呼“妖怪妖孽”。
当然，每天大补的药膳是免不了的，玄郎外练筋骨皮，内练一口气，全身精血充沛，自然可以通过苦练，转化种种药材为雄厚的法力，一个人连精血都不厚了，内功外功都是练不好的。
法力，是范围极广的概念，小到真气、大到天威都在其中，最基础的法力，则是人肉身的血气与元神的神识交融而出，对应着万物阴阳共济、一体两面的道理。
所以肉身强壮者也更容易练出法力，魂魄超然者法力也就越强横，二者相辅相成。
终于，一月之后，玄郎破关而出，法力涌出体外，形成了一口金光灿灿的大钟，这一次的金钟上多出了许多花纹，出现了一尊怒目踏火的护法金刚。
就连他的头顶都被罩住，已然将金钟罩修行到了第七关的地步，在一流高手中起高峰，百军围中也横行。
到了第七关，法力硬化保护全身及每一处毛孔，浑身上下哪怕是一根汗毛与发丝也能反震对方攻击；护体金钟上的金刚也非看物，而是能震慑人的精神，融入了些许神打术的奥妙；最重要的是，金漆附着双手双脚，形成了一层‘甲胄’，更带有阳刚佛力，克制鬼物。
但见他双臂一举，金钟罩第七关的法力蔓延开来，竟达到了外放的程度，古朴的金色花纹如针线般串联蔓延，在他两条手臂与双腿上勾勒出了云纹、莲纹，彰显自在清净。
到了最后，玄郎四肢已然化作淡金，更带着古朴花纹，如穿上了一层臂甲，他试了试，质地坚硬，随手一拳就将丈高的大石碎成齑粉，五指一掐就在城墙上掘出坑来，抬脚一跺间，一颗古树便连根震上了天。
赵普啧啧称奇，对佛法也有些好奇道“咦，这金钟罩练到最后，莫不是真要金刚不坏，断诸烦恼？那究竟是算罗汉果位，还是护法金刚？”
“罗汉之中也有阿罗汉与大阿罗汉之分，此功为昔日达摩所创，其最后的成就，恐怕就是这功法的上限，除非后人另辟蹊径，走出新路，或者寻到那门‘易筋经’。”妙音出自南海一脉，知晓较多，便提到了达摩祖师所留的另一门功法。
昔日达摩纵横天下，得极乐正果，留下三大绝学：易筋经、金钟罩、童子功。
其中易筋经最为难得，神秘无比，号称能够提升根基与资质，开启人前世宿慧，取回前世的力量，但下落不明，至今也未证实。
至于金钟罩，五关以下基本成了大路货，但真正的精华却不曾泄露，乃是越往后越强的横练功夫；到了第九关，金漆覆盖全身，已然有几分‘金身’玄妙；再到第十关，便有了化身‘护法金刚’的神通。
而童子功，则是达摩未得道时所创，困难在于一个禁欲受戒，不能泄精破关，因此也是追求者最少的。
“如此也好，一身本事也可试试去斗那灵虚子。”
玄郎长出一口气，已然下了心思，要在今晚再入心象世界，与灵虚子交手。
如今他武艺再进，道行增长，估摸着只需再破一关，就能成就名宿般的层次，到哪也都是个‘头目’了。
而凭借着克制灵虚子的‘赤潮’，加上心猿身要强过他凡俗肉身，又有药葫芦相助，还是很有机会的。
“这样一来，咱们也能动身，继续游历，近来唐国与闽国交战，晋国与契丹对阵，天下也不安定啊，加上那地方··”赵普见他突破，心中安定，便想到了近来听到的另一桩风声。
玄郎静听，眼下局势变幻，各方势力也终于涌出了水面。
黄风岭支持的南汉；黄花观支持的南唐；毒敌大王支持的楚国；小西天撑腰的吴越；通天河坐台的闽国，以及火焰山扶持的荆南，都不是易于之辈。
与此同时，南汉，皇城。
虽已入夜，可朝廷深处，却依旧有话语声响起。
没有烛火，晦暗一片的皇宫内，一位大臣正对着血云缭绕的皇座行礼参拜，开口道“黄风岭派出了人手入晋国，在易州一代遇上了高手，虎伥负伤而逃，出手者不同寻常，是与唐国那齐王齐名的人物·杨重贵，两人是结拜兄弟。”
“齐名的人物？呵呵，钟允章，不必在意这些，朕交由你准备的左道资粮，可办成了？”血烟内，响起了一道嘲弄的笑意，似乎并不看重，只关心着自己的事情。
“回陛下，舆论已经放出去了，律法也修订的更加严苛，税收加大，还有这前朝末帝之遗留，寄托了他的恨意与左道精华。”钟允章弯腰躬身，双手举着托盘奉了上去。
在那血烟弥漫的皇座上，缓缓探出了一只龙爪，不断的淡去，直至拿起托盘时，终于化作了人手，带着末帝遗留收入血烟中。
“很好，朕的宏图，也有了施展的空间，左道之术，有进无退啊。”汉王的声音低沉沙哑，似是龙吟，又如人吼，恐怖莫名。
左道旁门之术，无论是正面还是阴暗面，其实都很难把握。
要想形成并永久维持正面的光伟正形象有多难，只要翻翻史书就知道了，千古以来也没几个人，哪怕是名入史册的大贤与圣皇，到了晚年都难以维持盛况，背上了些污名，其中困难不言而喻。
而像是一些心性低下的人，别妄谈什么正面香火愿力了，连反面的大奸大恶都把握不住。
可在钟允章的眼中，南汉这一脉的皇帝，似乎天生就是把握左道黑暗面的好苗子，太适合奸恶昏君的修行了。
两年前，南汉高祖刘去世，时年五十四岁。其子刘玢继位，改元“光天”，并以晋王刘弘熙辅政。
南汉国力自此以来，一直保持着下滑趋势。刘玢继位后骄傲奢侈，荒淫无度、政事废弛，于是山海间盗贼频起，而这位新帝不仅没有针对高祖后期暴虐政务出台相应的改进措施，反而变本加厉，任由地方官员践踏百姓的利益，使民生更为困苦。
处于水深火热之中的农民迅速组织起一股声势浩大的起义军，可惜后来这场中天八国王的起义被镇压，但是刘玢依然没有反省，继续长夜作饮，不亦乐乎。
见他如此，如今的汉皇，昔日的晋王刘弘熙顿生政变之心，便在一年前夺位称帝，改元应乾，改名刘晟，谥刘玢为殇帝。
可事实总是令人大跌眼镜的，谁也没想到，刘晟比他的父亲和兄长还要残暴。
他继位后，屡诛大臣、兄弟，数年之间，诸弟被他诛杀殆尽。诛杀宗室亲王同时，亦开始着手排除朝中参与诛杀殇帝之人和异己。又任用宦官、宫女为政，使南汉国力日益衰弱。
可国力虽衰，国主的道行却愈发高深。
这是举国养一人！吃苍生而成一家！
似是察觉到钟允章的念头，汉王刘晟看着这烽火狼烟四起的国土山河，不由冷笑一声“百姓的生命如同野草，就算昏君当朝，只要勉强还活得下去，他们就连怨恨都很少，因为所有的精力都用来维持生存，实在很难有空去恨。
况且他们的见识也太少，说不出让他们生活困苦的事情，到底源头何在，找不到恨怨的方向，自然也无法提供阴暗面的香火愿力。
钟允章，你说，这是不是贱民？刁民？
本皇自继位以来，就愈发明白兄长、父皇，乃至历代暴君的贱民之语，呵呵，要怪就怪这些苍生蝼蚁们不自强，不自智，被人压榨与统治都理所当然，甚至感恩戴德，真是可笑。”
“皇上明晰，上应法家圣人之言，下应世道民心，万岁万岁，万万！岁··”
钟允章心中叹息，当真是民不聊生，徒呼奈何，他也只能深深的低下头颅，在这尊吞噬山河民骸的恶龙面前卑躬屈膝。
为了树立那大奸大恶的左道魔性，刘晟甚至还提拔了一批贪官与宦官，就是要让他们好好发挥迫害百姓的手段。
这样一来，得了利的都会拥护朝廷，他们积蓄的财富，蓄养的私兵，也会在必要的时候成为维护朝廷的牛马。
而百姓们也都知道该怨恨谁了。
为什么活得越来越难？
为什么家里人越来越少？
到底是谁害他们如此困苦？
这种最显眼，最简单的逻辑，他们终于可以想得通了，他们也终于逐渐被逼到努力也活不下去，只能去恨了。
而如今的汉皇刘晟，很满意这一点。
他已经察觉，自己的左道旁门法力在飞速飙涨，已经仅次于得到山河图之助的晋皇。
“如此，闽国之乱，唐国出兵，我们也可以插一插手，分一杯羹了。”