看到被那名汉将一刀劈死索卓玛的尸体掉落在地后，阿木羌就再也不想什么生死与共了——这哪里是什么一冲就垮的敌人，这是远超阿木羌想象的悍勇之辈，他不禁有些后悔，当初若是不要各自心怀鬼胎，和索卓玛各自率领族人绕到敌人的两侧，避开正面冲击，利用西羌战士的机动性和勇猛，从侧翼进行攻击的话，也许交战的结果会不同，但此时说什么都晚了——索卓玛的死亡立刻导致黄羝羌大乱，而这又动摇了滇那羌的作战意志。 如果不是索卓玛的几名亲随愤怒地冲向那名汉军将军想要给自己的首领报仇，阿木羌甚至怀疑对方下一步就是来斩杀自己——那几个亲随并没有成功，最接近成功的一名亲随在武器被砍飞后纵身一跃想要把对方扑下马，却没能成功，只能紧紧抓住对方的一条手臂，然后就被汉人将军的亲兵斩断了手腕，跌落乱军之中不知死活。 当阗羌的首领早已不知去向，阿木羌连对方的名字都不清楚，只知道那也是个乞伏的跟班，不过乞伏逃命的时候也不曾等他，此时当阗羌的族人也陷入了混乱——见到马岱来袭，刘合下令已经耗光箭矢的士兵们推开车站，从中出击。根本不明白自己与汉人差距多大的当阗羌居然还试图攻击这些汉军，然后就像扑上河岸一样的水花一样消失在阿木羌的视野当中。 长时间的战斗不仅消耗了西羌士兵体力，也消耗了西羌战马的马力，而首领的阵亡和盟友的逃窜又严重削弱了留下来的西羌士兵的作战意志，这直接导致这场突袭战变成了一边倒的屠杀。马岱就这么用力地把那双手从自己的胳膊上扯下来，随后看向四周，很显然胜局已定。他就这么放任彻里吉带着儿郎追杀四散逃跑的西羌联军，自己则带着骑兵迎向刘合，后者同样击溃了当阗羌的最后一搏，不过他们毕竟是步兵，实在是追不上那些四散逃跑的骑兵，便就这么原地戒备，并派人尝试从死去的羌人身上回收箭矢。 虽然部分箭矢因为箭头撞击铁甲和地面而变形，或者在刚才的交战中被马匹践踏而折断，但也有相当一部分箭矢被回收，就算是受损的箭矢也会被回收箭杆和箭羽部分，那些侥幸中箭未死的羌人被汉军补刀——如今他们是孤军深入河西，没有余裕去展现大汉的仁慈，更何况汉军士兵们也没兴趣对刚才还是敌人的羌人展示仁慈，他们更提防对方会不会垂死反击。 “马将军，真是一场酣畅淋漓的大胜啊！”刘合拔掉身上的骨箭，假装自己一切都好，不过从手臂上渗出的血液已经染红了他的衣袖，这让马岱忍不住皱了眉头：“莫要逞强，快去治伤！” “只是一些皮外伤。”刘合表示自己没事儿，“我军伤三百余，阵亡九十四人，尚有一千余人可战，将军认为接下来该如何？” 马岱则用理所应当的语气回答：“先给你们治伤，然后光复敦煌。” 彻里吉最终带回了阿木羌的脑袋——对方的马完全跑不过彻里吉这边，可惜根据对俘虏的询问，还有两个部落跑掉了，对方可能熟悉这里的地形，寻找某处河谷或者沿着河流的草原躲了起来。彻里吉没敢追的太深，他已经取得一场大胜，不想乐极生悲，于是带着自己的族人返回到马岱这边： “二将军，真是高明的计策，我们几乎没损失多少人就击溃了近两倍自己的西羌蛮子！” 虽然都是羌人，不过彻里吉对西羌可没有什么同胞意识——在他看来，自己当年跟随神威天将军，如今跟随二将军，又学了汉话，还跟那个投靠二将军的谢琳学了几个字（其实就是他自己的名字），早就是半个汉人了，跟那些蛮子可不是一类人。 而马岱也点了点头：“让儿郎们不要恋战，立刻打扫战场，然后去跟商队汇合，商队那里有我们提前准备的药物。” “哦，对了，将军。”刘合这才想起来，“之前将军还没来的时候，谢德元他们曾经率人来援过，不过西羌势大，他们又撤走了，不知道他们是否安全。” 由于商队的大部分铁甲和弓箭都借给了汉军，所以刘合之前对商队的护卫力量出现在战场上还是比较惊讶的，而马岱听到后更是吃惊：“怎可如此，不是有羌人逃走了么？我们需速速与德元汇合！” 被马岱担忧逃亡路上会碰到谢琳的乞伏和那尔迪并没有碰到汉人，前者是见势不妙主动脱离战场，而后者只是单纯出于习惯性跟随——见汉军没有追上来，两人认为定然是索卓玛等人拖延了对方的脚步。 而且此时两人所带领的族人已经越过一片戈壁滩——这里的地形复杂，不熟悉的人肯定不敢乱走，乞伏说这里有一条他知道的小河，可以让众人补充饮水，所以那尔迪跟着他来碰碰运气。两人就这么带领着残余的族人艰难前行。终于在乞伏的带领下找到了一条干涸的河床。 幸运的是，河床中仍有涓涓细流，这是戈壁中难得的生命之源。最前方的西羌士兵纷纷下马，用手捧起清凉的河水，大口大口地喝着，马匹也俯首畅饮。但很快就和后方的人争执起来。 因为这里的水明显不够数千人饮用。 争吵很快变成了谩骂和扭打，在两个首领反应过来之前，就有人动了刀子，当第一个死者出现的时候，混乱就开始蔓延了，很快这场骚乱变成了火拼，以至于乞伏揪住了那尔迪的衣领：“这是怎么回事？快让你手底下的人都不要再动手了，我们在这种时候不能够——” 后面的话他没能说完，乞伏就这么低下头，看到那尔迪攥着匕首的手慢慢后撤，那柄匕首已经没入自己的胸腔，只有手柄还露在外面。 对方的脸上还露着惊慌的模样，但很快镇定下来，然后乞伏听到那尔迪就这么高声呼喊：“乞伏已死！现在我是你们的新首领！” 蠢货，双方并非同一个部落，以小吞大怎么可能成功，其他人定然不会服的—— 这是乞伏闭眼前的最后一个想法。